聽到這話，肖德恍然大悟，明白大禍臨頭，頭上直冒冷汗，不住的磕著頭求饒。“可惜晚了。”

    兩人拉著肖德，帶到了後院。把他的身軀五花大綁，束縛到了椅子上。“就用這個吧，痛快。”

    曹郎手裏遞給肖氏一根金色的刺。“這東西別看小，只是力道很重，打一下，就能在胸中激起內傷。”

    肖氏望著肖德那樣子，一把捂住了他的嘴。“就打三下，你這樣虐待我，也該招受些報應了吧？”

    她捻著金色的刺，手裏好像大錘般沉重，用力的往上撞去。只是一下，肖德嘴裏就噴出鮮血。

    他的身體就抽動著，掙扎著，過了半晌纔不動。這時候外面的大雨也停了。“終於解決掉他了。”

    曹郎凝望著她，關切地抱著她的身子。“只是這樣，就怕你一個人收拾不足局面，不如帶你走。”

    肖氏回過頭去，堅強的笑。“奴家敢作敢當，等到把他出了殯，你我二人，光明正大的成親。”

    曹郎跟著她一起佈置好現場，兩個人編著故事。曹郎再三叮囑，離開了肖氏。她便去縣衙報案。

    穆青傾和秦淮朝聽著她說的故事，感慨道。“確實是可憐，只是法網威嚴，我們會向縣令說情的。”

    肖氏緊閉雙目長嘆一聲。“大人，奴家本就不在乎生死，這些事情又有何用？”兩人把她關到了一間單獨的牢房裏。

    然後又命令獄卒，把監牢裡的一切收拾乾淨，又為她加菜。“無論如何，讓她也過得好受一些。”

    穆青傾和秦淮朝兩人，回到了住所。穆青傾感慨道。“相公，只是這女子，真是個為情所困的苦命人。”

    聽著她的話，秦淮朝感慨道。“活在這紛雜塵世，眾生皆苦，比如你我，比如白鴻，比如皇上。”

    穆青傾想到自己，在外面的人看來已經是個死人，沒有了身份，不禁同病相憐，眼角落著淚水。

    “相公，只願你我可以在一起，傾兒在佛前不知求過多少遍，無論前世如何，這一世不願分離。”

    秦淮朝望著著她那感傷的樣子，伸出手攬著她。“傾兒，你我都是有大福緣的人，不會如此悲慘。”

    安頓好穆青傾，秦淮朝就一個人坐在堂前，望著明亮的夜空，心中若有所思。“當如何是好呢？”

    假如只處罰那女子，自己又不忍心，雖然說法不容情，但是如果這般，自己也應該留她一條苦命。

    但是如果曹侍郎逍遙法外，私鹽上偷逃朝廷的稅收，下禍害百姓的健康，這等為非作歹之事，容不得他。

    想到這裏，他就決定打扮成做生意人的樣子，明天去城市裏麵轉轉，打探一下那些私鹽的流向。

    第二天一早，穆青傾就被叫起。“傾兒，我們一起出去走走，記得不要讓人看出我們的面目。”

    他們兩人，穿著一身小商販的服裝，候曲和熊力，兩個人牽了一頭小毛驢，扛著兩個擔子。

    穆青傾好奇地問道。“相公，我們這是要去做什麼？”秦淮朝回答道。“去探聽那些私鹽的訊息。”

    他們走到了街市上，百無聊賴的閒逛著。穆青傾買了些小吃，幾個人坐在湯圓攤上，一起吃著。

    今天正是集市的日子，各種商販擺著琳琅滿目的東西，高聲叫賣。一路上熱鬧的緊，人群摩肩接踵。

    秦淮朝瞪大了眼睛，警覺的望著一邊。“要是那幾個可疑的人，再一次出現，我就有往下尋找的線索。”

    忽然一個瘦高個兒，帶著一頂碩大的草帽斗篷，灰白色的衣衫，打著補丁。挑著兩擔貨來。

    他擺在地上，高聲的叫賣。“賣胡椒嘍！”一旁的百姓們，聞到那股刺激的香味兒，紛紛上去詢問。

    他的胡椒紅裡透白，品質很好，價錢也很公道，很快就賣出了許多。秦淮朝走上前去，小心翼翼的問道。

    “大兄弟，來兩斤胡椒，對了，這裏有賣鹽的嗎？”那人收起他的銅錢，用布袋把胡椒裝了起來。

    接著他望著秦淮朝，爽朗的笑。“客官這說的是什麼話？鹽這東西，各有各的路子，小人不得而知。”

    說著他就扛著擔子，飛快的往著前方跑去。秦淮朝總是感覺他那樣的表情，似乎與此事有著干係。

    他往前走了幾步，那人也看出他不對勁，繞了幾個彎，就把他甩在後麵。“真是倒黴，竟然會如此。”

    秦淮朝垂頭喪氣地往回走去，剛回到湯圓攤上，手一摸口袋，發現衣服上被用力地滑出兩道刀痕。

    “沒想到這麼快，就遭了賊。”秦淮朝無奈的嘆息，幸好自己在那布袋裡面，沒放太多的銅錢。

    穆青傾抬起頭來，望著秦淮朝笑。“相公，只怕你太疑神疑鬼了，哪有那麼多敢搞私鹽的人？”

    候曲和熊力兩人，也跟著一起說到。“對呀，大人，那些人都是刀口上舔血的買賣，哪有這麼簡單？”

    聽著幾人說話，秦淮朝也就無奈的笑了笑。“確實是我疑神疑鬼了，先吃飽飯，往下的事再說。”

    說著端起湯圓碗，大口的喝著湯，吃著湯圓。這湯圓的味道非常香甜，粘連在口裏，不嚼而化。

    秦淮朝吃的很舒服。“沒有想到這小地方，竟然還有如此的美味。”他又拍出碎銀，又點了幾碗。

    他們幾人吃著喝著，望著一旁，喧鬧的人群中，走過一個滑稽的矮個子。手裏麵敲著咚咚響的鑼鼓。

    他那張滿是皺紋的臉上，畫着五顏六色的顏料，原來是一個小丑。一邊兩隻金絲猴，甩著尾巴跟著他。

    一旁的百姓紛紛看著熱鬧，小丑扯著嗓子滑稽的叫著。“耍猴嘍！”敲著鑼鼓，猴子就隨之起舞。

    穆青傾望著那兩隻猴子，感到好生好奇。“相公，我進去看看。”她便涌入人群，好奇地望著兩隻猴子。

    候曲和熊力，一左一右，保護著穆青傾。兩隻猴子，爪子裡面甩著幾個雞蛋，穩穩的抓住又落下。

    眾人一邊叫著好，紛紛甩著賞錢，那個小丑抓起賞錢，鞠著躬。兩隻猴子也跟著一起快活的吱吱叫。

    穆青傾望著那裏出了神，忽然人群中，又傳來一聲吶喊。“賊在那裏！”眾人紛紛驚慌地回過頭。