穆青傾猶豫片刻，點頭。

    曹家莊的問題出在內部，鎮長的確責無旁貸。司白鴻和夜修天也沒拒絕，點頭應下。

    翌日，在客棧小二帶領下，穆青傾他們找到了曹家莊鎮長的家。離的不遠，獨門獨院，青磚綠瓦，門口還養了一條黑色狼狗。十分兇悍，見到他們不停的嚎叫。

    夜修天不耐的皺著眉頭，撿起地上一顆小石子就朝那狼狗砸了過去，直接打在頭上。許是力道極重，那狼狗痛的嗚嗚直叫，灰溜溜夾著尾巴趴到一邊。

    “走吧，進去。”夜修天跟個沒事人似的，語氣平靜。

    穆青傾被秦淮朝牽著手過去，敲敲門。沒一會，就出來個乾瘦的小丫頭，並不像外邊那幫難民那般，但也好不到哪裏去，唇上沒有多少血色，臉色發白。

    見到他們，小丫頭十分警惕:“你們是誰？”

    秦淮朝先前就在小二那打聽了鎮長的身份，緩緩道:“我們找洪鎮長，麻煩你通傳一聲。”

    小丫頭沒開門，甚至渾身緊繃起來，死死盯著他們，手捏著門:“你們找我爹做什麼？”

    原來這是鎮長的女兒。

    穆青傾用手捏了捏秦淮朝的手掌，用眼神示意他不要說話，自己主動站出來，臉上帶了溫和的笑意:“小姑娘，你別怕，我們找洪鎮長是有正經事，不是壞人。”

    大概是見穆青傾語氣輕柔，小丫頭緊繃的情緒緩解了些，但還是沒讓開，只從頭到尾掃視了她一下:“我爹暫時不在家，你們明天再來吧。”

    剛剛小二帶他們來時就說了，現在曹家莊處境堪憂，鎮長整天都在家處理事情，怎麼可能外出。大概是這小丫頭不相信他們，以為他們是來做其他事的。

    穆青傾並不著急，聲音更加柔和:“小姑娘，我們這次來，是爲了處理曹家莊的事。你也不想你爹爹整天爲了莊子的事愁眉苦臉的吧。”

    到底年齡還小，小丫頭猶豫半天，還是被她說動了，於是開啟門，遲疑道:“你們跟我來吧，爹爹在房裏……”

    跟著小丫頭進了院子，穆青傾這纔看清這地方。與外面不同的是，稍微乾淨整潔些。不過依舊破財，不像是富裕的家庭。

    “妮子，誰來了？”房間裡傳來一道低沉蒼老的男聲。

    小丫頭急忙回:“爹爹，有人說要來幫您解決莊子的事。”

    聞言，裡面沒了動靜。接著，一個駝背男人就掀開簾子從房裏走了出來，男人面容蒼白，皺紋縱深，明顯精神不大好。

    見院子裡突然多了四個陌生人，洪鎮長眉頭皺的老高:“你們是誰，我不認識你們。”

    他在曹家莊數十年，從來沒見過他們。

    秦淮朝淡淡瞥他:“你不需要知道我們是誰，你只要告訴我們，曹家莊為何會變成這樣的原因。”

    他們談吐不凡，洪鎮長也不是沒有眼色的人，但還是心存懷疑:“你們是外人，我曹家莊不歡迎外人。”

    司白鴻抬頭，聲音冷淡:“你這樣忌諱我們，害得只是你的村民。”

    洪鎮長咬牙，像是被激怒，好脾氣也沒了:“輪不到你們這幫外人亂嚼舌根，妮子，讓他們出去。”

    小丫頭戰戰兢兢的，嗯了一聲，卻也不敢動。

    穆青傾自然不會讓他把他們趕出去，眼神逐漸冷淡:“洪鎮長，你現在也看到了。村民連飯都吃不起，你要是再這樣執迷不悟，你這唯一的女兒，以後怕是也保不住。”

    “你！”洪鎮長臉色漲得通紅，又青又白，顯然是被氣的。

    秦淮朝輕飄飄睨他:“勸你識時務者爲俊傑，我們不是壞人，是來幫你解決事情的。”

    聽到這，洪鎮長心裏也憋了一肚子的憤懣，忍不住發泄:“你們能怎麼解決！這是天要亡我曹家莊！咱們一個都跑不掉！”

    他語氣沉痛，讓穆青傾神色更加凝重。

    “到底怎麼回事。”她問。

    洪鎮長長嘆一口氣，終究還是說了:“怪就怪我們縣城有個貪官老爺！就是再多的銀子，也不夠他要的！”說著說著，他老淚縱橫，又氣又怒。

    穆青傾沉思片刻。

    曹家莊是隸屬於曹縣的，那裏的縣太爺的確很有問題。

    洪鎮長沒看到她的表情，繼續道:“衙門每個月都要收我們大量的銀子，說是要交保護費。一開始還好，大家家裏都還有點積蓄。後來他們變本加厲，一個月能收上七八回。我們沒銀子給，他們就說要交糧食，不聽話的全部關押大牢。要不就亂棍打死……上個月，我們這村民連飯都吃不起，死個一大批人。”

    洪鎮長顫抖的臉毫無血色，作為鎮長，他已經盡力向那幫人求情，可是一點用也沒有。

    小丫頭也眼眶泛紅，哭哭啼啼的:“爹爹，我們還是走吧。”

    洪鎮長苦笑:“妮子，咱們行蹤都被那幫衙門的人盯著，能跑到哪裏去，總不能連命都不要。”

    穆青傾心情沉重，她沉默許久，纔開口:“他們何時會再來收保護費？”

    洪鎮長一副心如死灰的樣子:“今天就是交保護費的日子。”

    看來他們來的時間正好。

    秦淮朝沉吟道:“你們還有東西交嗎？”

    洪鎮長嘆氣:“最後一批糧食還在我家地窖裡，等過了今天，也不知之後要怎麼辦。”

    秦淮朝心思一動，很快想到計策:“洪鎮長，不如讓我們把糧食買下來，你們直接交銀子給那幫衙門的人如何？”

    洪鎮長一愣，沒想到他會這樣說，皺著眉:“我們這糧食不少，需要很多銀子。”

    因為他們是喬裝打扮的，洪鎮長並沒有看出，他們家世斐然，只覺得不是尋常人。

    秦淮朝微微一笑:“這就不牢您操心了，全部糧食一共多少銀子？”

    洪鎮長猶豫道:“差不多二百兩。”這對於普通家庭來說，可是一筆鉅款，好幾年不用工作都能簡單吃喝。

    秦淮朝動作利落，拿了兩張銀票，就遞過去:“這是銀子，你收好。”

    看著手裏的銀票，愣了半天，洪鎮長才反應過來。