直到離開伯遠侯府，穆青傾纔不滿的哼了聲:“你剛剛說誰面容醜陋，自幼結巴？”

    秦淮朝忍不住笑了下，伸手彈了下她的額頭:“若是不這樣說，那老狐狸可不會放過你。”

    “本姑娘的聲譽都被你毀了。”穆青傾越想越覺得剛剛秦淮朝這廝是在趁機報復，他大可說她嗓子不便，偏偏說什麼面容醜陋。她好歹京城一支獨秀，怎可受這奇恥大辱！

    “穆小姐是怕嫁不出去？”秦淮朝揶揄她。

    穆青傾臉色頓時漲紅:“你不要亂說，誰怕這個了。我只是，只是……”

    秦淮朝故意逗她，還俯身捏住她的下巴，笑了下:“放心，就算沒有人要你，也還有我。”

    穆青傾越聽越氣，這廝簡直膽大包天！

    她堂堂京都首富的嫡女，怎麼可能沒人要！

    翌日一早，秦淮朝就派御林軍的首領在城門上貼了告示。

    內容很簡單，只說紅樓的老鴇和王瑞雙雙在獄中不幸去世，若是有認識的家人朋友，儘快過來收屍入殮。

    近來歌姬一案鬧得沸沸揚揚，現在關乎紅樓的人都出了事。平民百姓之間的猜測也是紛紛不斷，沒一會，城門口就圍觀了不少人。

    秦淮朝坐在最靠近城門的一家茶樓包廂裡，對面正是不斷打著呵欠的穆青傾。二人自斟自飲，也沒有太多話，只是時不時聽著樓下傳來的議論聲。

    “你們說紅綢這事，也太怪了。”

    “不是說兇手就是秦小世子嗎，他不是被關押了嗎，紅姨怎麼也死了。”

    “官府無能！放在衙門裏都能出事！”

    “我看啊，這兇手可能另有其人！”

    穆青傾一邊聽，一邊往嘴裏塞了塊紅豆餅，香甜軟糯，讓她忍不住眯了眯眼，又吃了一塊進去。

    秦淮朝吃的不多，吃了一塊糕點就放下筷子，淡淡道:“吃好了就和我去一個地方。”

    “去哪？”穆青傾一愣。

    現在網都灑好了，不就等伯遠侯這條大魚跳進來嗎？

    秦淮朝挑眉:“現在這點東西，可抓不住伯遠侯這隻老狐狸。”

    穆青傾有些不解，但還是加快吃飯的進度。

    此時，伯遠侯府。

    在聽到手下傳來官府告示的訊息，伯遠侯已經徹底放心，正慢悠悠的坐在太師椅上聽小曲。

    對面是他剛從外面請回來的歌姬，婀娜多姿的身段，戴著面紗，傾城精緻的面容令他蠢蠢欲動。

    聽了一半，伯遠侯就忍不下去了，讓歌姬坐到他身邊來，一把抱住，色慾薰心的嘿嘿一笑:“美人，今晚就留下來陪我吧。”

    歌姬雖然心中不願，爲了白銀，還是嬌聲依偎在他懷裏，並沒有拒絕:“今夜奴家整個人都是侯爺的。”

    伯遠侯色眯眯的看著歌姬，隨後大手一攬，抱著她就進了廂房。

    而另一邊，穆青傾跟著秦淮朝，騎馬來到郊區一個不算偏遠的小鎮。

    穆青傾想了一路，都沒想明白秦淮朝的心思，忍不住問他:“我們來這裏到底是要做什麼？”

    秦淮朝下了馬，順手扶著穆青傾下來，這才牽著韁緩緩開口:“這個平通鎮是伯遠侯管轄的地方。”

    穆青傾抬頭，看見刻著“平通鎮”三個字的石碑立在路邊。這個小鎮明顯不大，街道上人氣慘淡，時不時走過幾個路人，也都身材消瘦，神色凝重。

    “從五年前伯遠侯接手這裏開始，平通鎮的居民就再也過不上從前的生活。他們原本算是一個大鎮，可現在，全部人口加起來，也不過區區數百人。”秦淮朝把兩匹馬放在某個茶樓的馬廄，領著她在四處轉。

    穆青傾一點就透，很快反應過來:“你是想在這找到伯遠侯魚肉鄉民的證據？”

    秦淮朝抿唇不語，只是點點頭。

    穆青傾有些猶豫:“他們願意站出來嗎，畢竟以伯遠侯的勢力，或許……”

    話還沒說完，不遠處就傳來一聲痛苦的哀嚎。

    “爹，孩兒找到救你命的藥了。爹，你不要離開孩兒。”一個面板黝黑的漢子跪在地上，一把鼻涕一把淚的看著懷裏奄奄一息的白髮老人。

    老人許是得了病，臉上沒有血色，進氣多出氣少，眼看是要不行了。

    穆青傾心裏一驚，也顧不得調查證據了，連忙走過去，蹲下來:“公子，有什麼要我幫忙的嗎？”

    漢子雙眼通紅的看她一眼，搖搖頭:“多謝姑娘，不過我爹怕是不行了。終究是我不孝，攥不到錢來救他。”

    生死有命，穆青傾縱使心裏難過，眼下也知無濟於事。

    白髮老人彌留之際，摸了摸漢子的頭髮，咳嗽著喘氣道:“黃山，你要記住，千萬別留在平通鎮，一定要出去，這裏就是個吃人的地方……”

    “我知道了，爹，你放心。”黃山閉了閉眼，心如刀絞。

    穆青傾嘆了口氣，也不知道該如何安慰。與秦淮朝對視一眼後，就幫著黃山小哥把他父親給安葬了。

    黃山爲了答謝他們的幫忙，請他們來家中吃飯。

    穆青傾想到此行目的，詢問的小聲問了下秦淮朝。

    “走吧。”秦淮朝清淡的臉上讓人看不出任何情緒。

    黃山就住在平通鎮，是這裏普通的村民，大部分收入來源於耕種。他的家也只是一個草房子，看著並不結實。倒是院子十分寬敞，還種了一些花。

    “秦公子，穆小姐，我家比較簡陋，希望你們不要介意。”黃山給他們倒了杯水，一臉歉意。

    穆青傾連連搖頭，隨後遲疑的抬頭問:“黃山，你們這……怎麼會變成這樣？”

    說起這事，黃山咬咬牙，一臉氣憤:“還不是因為那伯遠侯！”

    伯遠侯？

    穆青傾聽到重點，又問:“伯遠侯怎麼了？”

    平通鎮訊息不算靈通，歌姬的事根本沒有傳到這裏。黃山只當他們是外地來的公子哥和千金小姐，嘆口氣，無奈道:“五年前，聖上把平通鎮分給了伯遠侯。本來，我們鎮也是魚米之鄉，不愁吃不愁穿。不想，伯遠侯卻年年加重稅收，鎮長親自出麵都沒用。久而久之，這裏就沒人來經商了。”