小屋裏，一個老者望著少年，關切地說了一句：“張小哥，你沒事吧？這丫頭忒頑皮了，我已經把她全身穴道點了，待會自會收拾她。對了，一拳，你去拿點止疼藥來。”漢子偷笑幾聲，點了點頭。而門外站著不動的少女，此刻卻一臉的鬱悶。

    少年此刻半露著身子，他的肩膀之處，有一個頗深的牙印子。他此刻殺人的心都有了，這哪裏是什麼少女啊，簡直就是哮天犬託世啊，逮一個咬一個。不過少年雖心有怨言，卻依舊不敢有太大動作，因為眼前的這尊大佛，現在的他可惹不起。

    “張小哥，你那位故交可是‘一劍西來’喬冠西？”老者問道。少年點了點頭，又問道：“前輩與

    他，可是故人？”老者點頭，又搖了搖頭，說道：“是故人，不過是仇人。”聽他這麼一講，少年暗暗地調動起足底的真氣來，範中流瞥了一眼，說道：“這股內息，大概火龍神纔有，還混合著一股子邪勁，看來你這小娃娃奇遇不少。”老者一說完，少年頓時泄了氣，他清楚地知道，自己與眼前這個人，完全不是一個量級的。

    範中流哈哈一笑，說道：“你莫當心，我與他是仇人不假，不過都是十五年前的舊事了，我們曾說過，非老死不相往來。你今天能送來這信物，我大概也知道了他的光景了。”

    少年將玉蝴蝶遞到老者手裏，他嘆了一口氣，開始說道：“這塊玉蝴蝶上所刻的字不是別人，正是我的小師妹相見時。當年喬冠西劍術還未大成之時，曾以一劍漢宮秋月遊天下，後來在大蜀境內遭遇奸人所害，幾乎喪命，幸我師妹及時出現，救走了他。兩人就這麼朝夕相處，日久生情。後來喬冠西回到師門覆命，分別了一段時間後，我師妹便來南覺尋他，兩人不久便結爲了夫妻。

    三年以後，他們的第一個孩子降世，這一家三口本來可以說是其樂融融。然而好景不長，不久喬冠西就說要休了我師妹，自己進宮當大官去了。我當時氣不過跟他打了一架，從此也就結下了樑子。

    不過後來我也漸漸明白了他的苦心，喬冠西曾跟我師兄妹二人透露過，他們師門名叫‘斗量派’，在一個島上，是江湖上一個不世出的門派，世代為南覺守國門。

    後來我聽人說，這個門派一夜之間被人滅門了，而喬冠西這傢伙也被人廢了劍道，從此銷聲匿跡，那之後我就猜想，這其中必定有一個巨大的陰謀，而喬老鬼就是爲了不拖累她們母女倆才這麼做的。可惜啊，我師妹當時並不知情，不多久就因為他的狠心拋棄而鬱鬱而終了。這麼些年，喬冠西也不知到哪去了，也從不來看他女兒一眼。還有，你可知何人對他下的毒手？”

    少年搖搖頭，說道：“喬老…前輩與我的結識只是偶然，至於傷他的是何人我也說不清，那日他最後只跟我說了，慈空寺有個隱藏多年的神秘高手，讓我以後要多加留神，除此之外，再無他言。”範中流疑惑地問道：“慈空寺嗎？能與他匹敵的，我想大概是參雲神僧一人，不過參雲神僧已是武林名宿，估計不會爲了什麼私利去幫人害他。對了，聽說寺裡還有個四眉僧，你可識得此人？”

    少年點頭，說道：“他是我一位朋友的師父，看起來和善得緊，斷莫不能是他。”範中流哈哈笑道：“小娃娃，行走江湖，最忌以貌取人。貌似良善的人，實則最容易騙人。你可知這四眉僧當年在江湖上是個什麼來頭？”

    少年搖了搖頭，老者又道：“他本名成容錯，原就是個普通的農家小子，後來意外吃了魔教煉的‘蛻骨丹’，還得了把魔劍，從此功力大增。不過這魔教練功的方法甚是詭異，雖武功進步奇快，也極容易走火入魔。這小子練劍兩年，殺了有上百號人，當時大蜀一帶，他‘閉眼閻羅’的稱號可是響亮得很呢！好在後來參雲神僧把他收為俗家弟子，纔不至於讓他再造殺孽，他巔峰的時候，我都不一定打得過他。”

    少年聽完，一臉的震驚，原來這和善的四眉居士出家前之前竟是個大魔頭，他實在無法相信。短暫的驚愕過後，少年又是問道：“老前輩可是知道當年‘斗量派’滅門一案的真相？”範中流搖搖頭，說道：“我當時只是瞭解到，那股勢力跟大蜀之地有勾結，至於具體嘛，我也不想費心去查。陰謀也好，陽謀也罷，這些個官家，來年誰當也是一樣，我們又不靠著這些權貴。反正鏡湖元自屬閒人，又不必官家賜予。”

    聽了他的話，少年一陣失望，範中流似乎瞧出了他的情緒變化，勸慰道：“就算你知道了，你也沒法報仇，這背後的勢力，可能大到你無法想象。你一介孩童，何必湊這些江湖恩恩怨怨的俗事。”少年低頭不語，是啊，如今自己也是個殘破之身，自己身上的毒雖然已經化解，可這“劍脈之祖”又回到了自己身上，他的生命不過重新換了個倒計時罷了。

    想到這，少年忽然覺得，自己能活下來去見花音纔是最重要的，於是問道：“前輩，不止你可知道如何解‘劍脈之祖’？”範中流不可思議地看了看他，問道：“劍鬼養的毒物？劍鬼不是十多年前就被喬冠西擊斃了嗎？這老小子忒差勁了，連個魔教餘孽也殺不死。”少年點頭，說道：“劍鬼並沒有死，之前就是他擄了沐姑娘。晚輩也是時運不濟，中了這鬼東西，不知可有破解之法？”說完，他將自己的袖子擼了起來。

    “果真是這邪物。”範中流用手一探，繼續說道：“如果你捨得，就把手廢了吧，這是當下最為可行的辦法了。”聽了他的話，少年一陣沉思。

    若是他一個人遊歷江湖時，中了這鬼東西，大不了自斷一臂以求得一生安穩，可如今不一樣了，他心裏已經裝下了那個純潔無瑕的山中少女，這一臂斷了，他在劍術上可能不會有什麼大的成就，如今她還遭受著小霸王身邊的柳管家威脅，雖說當日自己已經拜託了離塵道人護她周全，可是，自己的女人，怎能總靠別人保護？

    但凡還有一絲的機會，他都想變強，他想站在劍道的頂峰上，對前來挑釁的人說一句：“我，張之芥，是要跟整個江湖叫板的人物。”更何況，有機會的話，他想幫喬冠西完成他的意願，堂堂正正地打贏一次楚人歌，然後把他心心念念十幾年的九重九拿回來。當初他在臨死之際，想的最多的就是如果能重來，他就選擇花光最後的這點時光，好好陪著花音抓抓魚，唱唱歌。

    如今上天可憐他，倒是真的給了他重來的機會，他又不免後悔起來，自己能陪她三個月，三年後呢？她又當如何？早別離好過晚別離，若是自己還是會離去，那又何故去反覆撩撥她呢？倒不如從此相忘，他張之芥散作風中一芥，而花音就繼續當她的逍遙神仙去。可若是自己身上的邪物能夠化解，莫說三年，就是往後三十年，他也能陪著她。

    “怎麼了？小娃娃，你還是不肯放棄劍道嗎？長生真的那麼重要？”見他沉默不語，範中流忽然問道。張之芥抬頭看他，又問了一句：“我從前不貪戀長生，但是現在我一定要如此。前輩，當真無他法嗎？難道我只能斷臂自保嗎？”少年望著他，眼裏充滿著哀傷，又慢慢把頭低了下去。範中流嘆了口氣，說道：“還有一個辦法，就是希望很渺茫，就看你自己是否敢去爭取了。”

    少年再次抬頭，眼神一亮，老者緩緩說道：“當初‘無我派’被剿滅，就是大蜀四甲士親自帶的兵，至於驅滅那邪物的方法，想必這幾人一定知道其中的底細。大蜀亡國之後，四甲士的去向也無人知曉。不過，十幾年前在瀟湘河一帶，我有幸見到一位劍術奇高的女子，從她出招上看來，我大致可以斷定此人便是當年的‘女甲’應春生。你若是自許是個天生氣運強大之人，大可去四音府的瀟湘一帶尋她，沒準她會告知你破解之法。當然，你也有可能在路上就毒發了。”

    聽他說完，少年站起來，抱拳說道：“多謝前輩相告之恩，小子自會銘記在心，日後定當來報。”範中流擺擺手說道：“你若是真的死了，就不必特意來報恩了，我老頭身子骨還算硬朗，還可以探一探那所謂的天人之境，你莫要害我纔是。”少年急忙抱拳說道：“小子不敢，小子不敢。”之後，他便退出了房門。

    老者看著他的背影，喃喃道：“喬老鬼，這小子，倒還真像你啊，也不知道他將來在劍道上，會闖出個什麼名堂來。”