桌面上的茶杯紙筆嘩啦劃了一地狼藉，威遠用手支著額頭，突然大笑起來。

    紅姑娘被他嚇了一跳，笑聲並不爽朗，還夾帶著嗚咽，竟不知到底是哭是笑。

    等到人徹底平靜下來，半死不活的趴在桌上，她才斟酌言語，上前抬手拍住他的雙肩。

    “你說……”威遠猛的抬頭看他，“家與國能兩全嗎？”

    紅姑娘被他問得一愣，莞爾失笑：“都說自古忠義豈能全，家國二字從來都是相連一起，沒有國何來家？”

    “無國？怎甚有家？”威遠反覆！低喃重複最後這句，末了不禁仰頭望向白花承塵，“說得沒錯。”

    他大約是真的醉了，爛成癱泥，任由紅姑娘怎樣幫扶，他就是不肯起身，似是打定主意要留在這裏過夜。

    紅姑娘拿他無法，使勁半拖半拽的將人拉上床，潦草的給他蓋上被毯後，手中已經不知何時從醉醺的身上摸出塊虎符。

    虎符有純銀打造，握在掌心很有分量，邊角打磨得圓潤，唯獨那森冷銀光不減肅殺，上面刻有繁複的浮雕，細看紋理，居然還有暗線，如果不用指腹細細感受，還真不能叫人察覺得出。

    虎符只有半塊，另外一半還在綺羅縣的領兵手中。

    外衣胸襟下，空出手深入便將緊貼肌膚的印泥拿出。

    和虎符一樣的冰冷無情，怎樣熱捂，就如寒潭冰封的心一樣，涼得吃驚。

    紅姑娘指尖緊張得發慄，面上卻看不出喜怒，那雙手很巧妙，只消須臾就將那複雜紋理的虎符刻印出，儘管仍有細微的不同，但已足夠用來以假亂真。

    虎符軍令一出，鎮壓防衛的西域上萬誰敢不從！

    想到此，紅姑娘嘴角勾起苦盡甘來的微笑，可能來之不易，笑容甚至有些扭曲，她邊無聲息的笑著，邊相當冷靜的飄向窗櫺，對著月光，將印泥用木盒裝好，學著鳥叫喚來信鴿，整個過程行雲流水，而且餘光還在不斷的往後方探視。

    那酒後勁極大，威遠狀似難受不能自抑的蜷縮又蹬張開來，往復如此，最後直接抱頭蜷縮扭身背對她來。

    信鴿發出咕咕的迴應，蒲扇著翅膀輕落到欄上，等爪上綁好東西后，又雀躍飛離。

    紅姑娘居高臨下的看著滿城寂靜夜，打更人的鑼鼓隱約能聽，由遠及近。

    原來已經是三更天了。

    威遠宿醉一宿，早朝只能告假不去。

    再次醒來時，屋中已不見那抹紅衣身影，威遠苦澀的笑笑，愛而不得的滋味真是不好受。

    可惜他都沒來得及從悲痛中回過神，又出事了。

    李千爾那晚與他同醉，只是酒力好，無需要有人服侍，趁著夜色溜出客棧，阡陌大道，沿河經橋都被她走過。

    權當醒酒散心，只是好巧不巧，途徑故地，偶然見了同樣失眠的紀大人。

    老當益壯的紀大人不僅在朝中深得聖上信任，私下更是收了義子無數，反正給錢就是爹，要是他心情好，大手筆一揮，加官進爵都不再話下。

    大家都傳他這是因為獨子慘死的緣故，現下膝下無子無孫，等到牙掉光，身邊也沒人給他養老送終。

    紀大人本就心胸狹隘，芝麻大點的小事，他就能記大半輩子，起初只是傷心，許是臨到脖子快埋土，才覺寂寞虛無，加上今夜確實是好夜，月圓星閃，滿空銀河綴點。

    所以就帶上幾位武功高強的家衛，一起外出賞月。

    兩人就這樣撞上了。

    紀大人老年雙目渾濁，眼屎都積擋小半視線，可撞上來著閃爍不定的目光時，居然覺得對方有些眼熟。

    對面的李千爾遲疑一下，頃刻間又垂下眼瞼，蓋住濃郁的仇恨。

    紀大人本就覺半夜遇到落單的姑娘有些疑惑，瞧她做賊心虛的瞬間躲開，心中突然深起詭異感。

    見了滅頂的仇人，李千爾滔天的恨意都不能在此發泄，憋得太狠，喉嚨居然是一陣腥甜。

    她依舊保持著不緊不慢的步伐上前，目光在掃向他身後的壯漢時，腳步略微一滯後，神色不變的繼續走。

    “姑娘留步。”

    紀大人遲鈍的回身，而屬下早已經攔住她的去路。

    李千爾暗道不妙，這次出門沒帶遮光布，藉着酒意，也懶得裝瞎。

    換作以往，她或許還能借著殘疾躲過。

    李千爾不動聲色的側首，不卑不亢道：“還請讓步，小女子趕路。”

    她鼻樑翹挺，長睫因為緊張有些微微顫抖，是緊繃成僵硬的下頜無言的對他表示警戒。

    官海浮沉幾十年，閱歷到了一定程度，連揣摩都不需要，就知道眼前的姑娘再怎麼鎮定自若，也能一眼辨出她背後的不安。

    她到底還是太嫩了。

    紀大人低垂的嘴角鬆弛的拖出龍鍾老態，並不說話，只是緩慢的步步逼近。

    每走近一步，李千爾就離死亡更近，這次是自己偷溜出來，可沒有人回來救自己。

    不過目前看來，對方明顯還沒認出她，所以還是有機會脫身。

    “半夜趕路，就不怕鬼敲門？”紀大人毫不掩飾的打量她，視線宛如實質。

    身後的侍衛出聲：“這位女子看起來很像在獄中凌辱自盡的李千金。”

    經過他這一提醒，紀大人才恍然大悟，低垂的肩膀瞬間抖得厲害。

    李千爾心知這是太過興奮所致，勾起唇角，努力做到輕描淡寫：“什麼李千金，怕是認錯了罷。”

    說完，也不急著離去，回過頭正義凜然的看著那位說話人。

    她這樣坦蕩，反倒讓他開始不禁有些懷疑。

    李千爾乘勝追擊，當即又是記冷笑：“深更半夜攔路，這位老爺的癖好還真是讓人難以捉摸。”

    然而她的冷靜和聰慧這次沒能換來安全，只聽他說句抓走，自己連反抗都來不及，後頸劇疼，雙眼一番，直接暈了過去。

    駐守在門外的侍衛還在小雞啄米的點頭，一點都沒意識到屋內人早已不見。

    威遠從隔壁推門而出，見此直接一人一個暴慄打去。

    侍衛登時清醒，連連低頭告罪。

    “紅姑娘去哪了？”

    說話間，臺階下的紅裙襬掠地，輕笑道：“去外面買了醒酒的藥來。”

    威遠有些不好意思的繞頭：“多謝。”

    “不必客氣。”紅姑娘將藥包往他懷中一塞，徑自越過他回屋，行到門檻時，忽而想起什麼回頭衝他意味深長的展笑。

    剎那間，連著一方天地都為她黯然失色。

    威遠看得痴，待驚醒時，木門已經合上，早已不見她的曼妙身姿。

    屬下對此早已見怪不怪，忍著這幅痴男相不敢笑出聲，打趣道：“將軍莫要顧此失彼。”

    “啊？”

    酒勁還沒有完全消散，腦仁開始打突跳個不停。

    “小千姑娘昨夜也抱了壇酒，這不現在還未醒。”

    威遠哦了聲，便不再多言。

    多餘的關心過問只會助長她不該有的情愫，不管她是李家小姐還是盲女小千，他都不喜歡。

    所以這一整天，隔壁那間緊閉的房門從未被敲響過，直到店家送餐敲門無果，這才發現不對。

    侍衛強行破門時，屋內的喝了小半的酒罈還安靜的擱在地板上，床鋪很整潔乾淨。

    唯獨那扇格子窗被風吹得來回搖晃，威遠衝過去趴著往下看，窗櫺還掛著粗繩。

    就算半夜偷跑出去，也不會到現在還未歸。

    李千爾不愛說話，喜歡遇事憋著，可做事讓人放心，即便有事不得不出門，也會在天亮前剛回，不叫人多生擔心。

    威遠到此其實並不特別擔心，畢竟能隻身冒險來西域傳信的李千爾即便遇險，也能安全脫身。

    她就好像是天生野生土長的草，學不來紅姑娘的撒嬌夭曳，李家的家教只需她文靜內斂，沉穩端莊。而年少難得出現的勇氣無畏早就被家遭突變泯滅得一乾二淨。

    光是活下來就已經耗盡全部的心力，加上心性使然，她永遠都是那位懂事乖巧也聰明機智，能自己解決的事絕不麻煩旁人。威遠記憶中，她幾乎從未主動要求小要求，以至於讓他作出了錯誤的判斷。

    時間就這樣蹉跎而過，直到第三日，李千爾還是未歸。

    這下威遠終於意識到她出事了。

    能暗中派出去的人手有限，這不得不讓登門拜訪求助司御史。

    司青竹顯然對此也很意外，面上也有些薄怒，語氣也帶著些苛責。

    “你明知她身份敏感，為何被發現時不去營救！”

    “我……”威遠別他吼得失去辨解的能力，訥訥的抿嘴低頭。

    與威遠的疏忽不同，許是過去的遭遇有丁點類似，冷靜內斂的李千爾更能引起司青竹的共鳴。

    “紀府。”司青竹沒作多少思索，“藺鄔！”

    藺鄔旋即作揖，俯首聽命道：“在！”

    “備馬，現在去紀府。”司青竹回望無措的威嚴，“紀大人最近失眠，有每晚出門帶著護衛散心的習慣。”

    不等威遠作出反應，淡青衣袖掠過，人卻已經消失不見。

    紀府坐落在最熱鬧的京城中心，出門便利，遠近書鋪藥店布莊都有。

    門高九丈，左右有雕刻脊獸石像蹲坐。

    看守的家丁遠遠瞧見馬車上有小廝跳下，率先走來給他們遞出拜帖。

    貼子連最簡單的花邊都沒有，不用細看，就知道是司御史家的拜帖。