有關顧文興的黑料那是一整夜都不夠講完，剛開始威遠還要將得小心翼翼，到後面便發現他這人很會傾聽，而且對他講得激動之處不時爆出的粗口也是一笑置之，到後來也乾脆不客氣的稱他為大人，乾脆親暱喊他青竹。

    司青竹邊聽八卦邊灌茶，茶水沒一會兒又見了底，他伸手去拿茶壺，許是聊了半宿精力不濟，失手將杯盞打落。

    威遠趕緊彎腰去撿碎片：“你莫亂拾，小心割傷手，我這人皮糙厚造，最適合幹這些。”

    他將大塊的碎片拾起放到桌面，細小的碎末他懶得打理：“待會請人過來掃，青竹走路千萬注意……對了，剛說到哪？”

    司青竹略作沉吟，餘光卻瞥見窗外蒙亮的微光。

    威遠將軍順著他往外看，這才恍然，頓悟道：“現下時間不早，我也就先告辭，多有打擾。”

    “不礙事。”司青竹含笑提醒，“不過記得從窗後溜。”

    威遠被他的打趣也整得不好意思繞頭，神色鄭重道：“此義此助，子謹沒齒難忘。”

    身影轉瞬融入天光一線當中。

    臨回京前，顧文興到底還是御馬來了。

    和上次一樣，是從城外追出來的，而最前馬車頭裏的司青竹也是裹著裘帽探出。

    顧文興比以往更高些，估計是跑得急，連重甲冑也沒來得及卸下。

    馬車識趣的拉緊韁繩停下，裡頭傳來溫醇的聲音：“停歇一會兒。”

    話落人也跟著落下，顧文興也翻身下馬。

    “這幾日軍中勞頓，沒來得及顧上看你。”顧文興照舊變戲法一樣拿出木盒，“省得拖人送過去，這回上次剿匪從沙裡挖出來的小玩意，猜想因是百多年前的戰亂留下，不值錢”

    這話音並不高，但還是讓後面馬車內耳尖的官員聽見，心裏不由得泛酸。

    顧文興如今失了兵權，大勢已去但始終堅持著每月贈送禮物的習慣，先前是人蔘雪蓮，現在居然連古物也送出。

    朝廷風雲變測多端，向他們這樣十年如一日的交好難得一見。

    不過轉瞬又想，但也僅限於此了。

    現在把控整個朝廷的是那位心眼小，昔日反對他的黨羽都被盡數拔除乾淨，哪天這位司大人要是稍不小心絆住腳，摔到那位頭上，連帶著顧文興估計也沒好果子吃。

    同車的內侍一眼看穿他古怪神色後的冷嘲熱諷，尖聲細氣道：“顧校尉真是聰明，避了司御史大半月，現在又突然示好，維持著這份結拜情誼，不就是瞧著勢頭，一面防止司御史哪天倒臺而殃及池魚，又想著以後能有依傍，好讓他在這西域有好日子過。”

    以小人之心踱君之腹這話果真不無道理。

    這話內侍又原封不動的告訴了陛下。

    陛下不甚在意，眼珠子都在宮娥高聳的胸前大轉，擺手道：“顧校尉算是學乖了，前些年聽說還有些張狂無度，現在倒是知道審時度勢趨利避害了。”

    回京不久便是休沐，司青竹沒能閒暇，因為戶部尚書深夜裏突然造訪。

    “放心，沒人跟來。”李尚書從袖管裡取出折書，“這是空大人草擬彈劾顧校尉的奏摺。”

    空大人便是幾年前的和顧文興死磕的官員。

    這幾年眼看著宦官當權，朝中又是奸臣把控，那身不為五斗米折腰的傲骨居然也被磨軟了，又不知何時暗中成了司青竹的爪牙。

    不過面上，他還是那位嫉惡如仇，處事魯莽不計後果的清官，以至於首輔都懶得對他出手，由著鬧騰。

    司青竹快速翻開，再三確定無誤後才頷首：“就按這樣呈上去。”

    次日空大人一改往日的豪言快語，領著一批言官舌戰群儒，最後陛下一拍扶手，當即決定，既然顧校尉當年私吞過官銀，那麼明年關於西域的稅收全算在他一人頭上。

    首輔都來不及發言阻止，陛下便宣佈退朝離去。

    百官躬身告退，首輔走在最前，行至階梯前，猛的回頭看向人流中的司青竹。

    然而司御史並未注意他幾乎化為實質的視線，和同旁的大理寺少卿蹙眉惱怒的說些，似乎對陛下幼稚荒唐的決定感到生氣。

    首輔眼中的懷疑漸漸消散大半，或許真是自己多想了，司御史怎麼可能拐着彎的和自己作對。

    這封荒謬的旨意由於首輔拒絕批紅，便擱置在了議事殿內，當然他提議徵收西域各百姓稅銀一事也被駁回。

    當然始作俑者空大人也被皇帝以無中生有之名罰了半年俸祿，回府路上焉頭搭耳是，銳氣大挫。

    然而看門的大黃狗瞧他浦一入門，便歡天喜地的狂咬尾巴撲上來。

    空大人摸著它的狗頭感嘆：“世事難料，到頭來只有你這畜生陪著我。”

    黃狗吐著舌頭，用亮晶晶的狗眼看著他驟然勾起的嘴角。

    空大人推開這礙路的狗：“走來，莫要擋道，我這就去給喂肉。”

    黃狗裡面屁顛屁顛的跟在後頭，最後乖巧的蹲坐在門檻上等著投喂。

    “司大人真是神機妙算。”空侍郎眯縫著眼蹲在檻上，“首輔至少一年內都不敢提及收西域稅物的事。”

    不久，威遠也聽說了此事，大喜過望。

    衝進練兵場上激動得握緊顧文興的雙手：“這輩子你唯一干過的靠譜事，就是結交司大人這位朋友！”

    顧文興抽回手，無比嫌棄的翻白眼：“所以你是私底下見了司御史。”

    威遠嘿嘿乾笑，也不隱瞞：“不然還能如何？”

    說話間，拳風襲來。

    威遠沒料到他會突然襲擊，躲閃不及生挨下這一拳：“還打？”

    顧文興冷著臉，又是一拳。

    威遠趕緊抬腿側踢，顧文興早有防備，左手快速的掐住對方的脖子，同時側腰躲過，耍了巧妙的手勢，瞬間將人壓制在身下。

    “為什麼擅自做主？”顧文興咬牙切齒的壓低聲音，確保只有兩人可聽到。

    威遠也火了，怒罵著想要反擊：“難道你還能更好的辦法！”

    “事在人為。”顧文興恨不得掐死對方，把他的豬腦拿去醃製，“你當首輔是傻嗎！”

    威遠開始喘不上氣，但還是努力梗著脖子：“他能做到如今的位置自然不笨，若不是我手不夠長，你以為我願意拉司御史下水嗎？”

    說到後面，話音忽然伏低，底氣也跟著弱下：“我不想看著西域因為他一時貪戀被毀，只要再等上幾年，這裏民心穩定，不再發愁一日三餐的問題，那時他要作死增加稅務我也沒意見。”

    這裏還有其餘小兵在看著，雖然離得遠，但也知道情況不對，立即有領兵走過來。

    顧文興募的鬆手起身，淡漠道：“繼續練。”

    領兵駐足拱手應聲退回。

    西域多得的這一年的踹息，讓顧文興不敢懈怠，不斷的往現今正在開發的蠻夷之地跑，眼見著那裏新種的小麥日日高長，心懷期盼的等到秋日，看著農民埋首奉上細小的麥粒，歉聲道：“老奴也是盡力了，每株小麥生出的粒十個手指都能數過來。”

    顧文興靜默片刻，笑得牽強：“這事本來就急不得，辛苦你了。”

    “老奴不辛苦，顧校尉為咋們西域著想，日夜兩頭跑。”農民說著便有些不慢，“若是封總兵看重這事，興許今年有希望生出更多。”

    這塊地當初是顧文興力排眾議圈起來，起初封總兵並不願意在此作出投入，因為這是簡直異想天開，甚至當著眾兵的麵，將他送上來規劃書撕成碎片，飛揚灑在顧文興的面上。

    最後威遠好說歹說，終是讓封總兵點頭同意，每年把軍餉勻出部分給顧校尉倒騰。

    那些打發叫花子的碎銀根本連牙縫都不夠塞，顧文興操心傷肺上下活動打點，將私吞的黃金隱秘的散出去，纔有了今年小麥的長成。

    “背後莫要枉議。”顧文興警告的看了他一眼。

    農民立即噤聲，佝僂著後背告退。

    次年初，陛下身邊的宮娥誕了皇子，禮部上書大赦天下，舉朝除年產豐富的江南一帶，皆減輕稅務，詔獄死刑統一流放，特命舉朝文武在皇子滿月後入京賀歲。

    威遠和顧文興官職不夠，不能入宮只是送來賀禮聊表心意。

    宮宴準時開幕，歌舞昇平，眾官落座在兩旁，喜笑顏開的竊竊私語。

    襁褓中熟睡的皇子被這絲竹管絃吵醒，難耐的扭動蹬腳後，開始放聲大哭。

    乳孃嚇得趕緊拍哄，陛下還沒有初為人父的自覺，聽著也不耐的擺手：“拿去讓羽嬪抱著。”

    羽嬪便是那位幸運還有龍嗣的宮娥。

    推杯換盞中，司青竹不甚酒力，滿面酡紅的起身告退，說是要去吹風醒酒。

    內侍起先還跟在他身後，而後卻因為走神去看路邊的梅花，不小心居然把人給弄丟了。

    當然他也不急，司御史熟悉皇宮路線，所以自然醒酒後會原路折回宴。

    司青竹繞著青石板路，踩著碎落的耳光來到竹林。

    竹林後面是小園，是有地位的內侍所居住之地。

    他不做猶豫的往前走，此次宮宴來了很多大臣，所以大家都在各自忙活，理應是沒有人在。

    但司青竹卻隱約聽見哭聲，雖然極力壓低，但還是難掩悲傷。

    尋著哭音，他徑直推開虛眼的房門，看見位哭得梨花帶雨的女人懷中正抱著渾身帶血的男人。

    司青竹疾步上前，抓住女人的手腕：“現在乳孃正在頤和殿尋你，若是久不見人，後果自負。”

    女人試圖大力甩開他抓匝，然而無濟於事，司青竹繃著下頜拉拽著向前走。

    女人乾脆耍橫一口撲咬上去，司青竹這次轉身：“羽嬪我勸你鬆口。”

    此女正是剛誕下皇嗣的羽嬪，不過眼睛紅腫，滿臉淚痕泫然欲泣的模樣實在糟糕狼狽。

    羽嬪只敢堪堪留下牙印縮嘴，驚恐的抬眼：“你殺了他！”

    司青竹目光躍過他，冷靜道：“恩，禁軍和宮娥私通可是大罪，是該死。”

    “若不是你那日推波助瀾，我能與他相識相知……”餘下的話還沒能出口，細脖便被扼住，寸寸收緊。

    司青竹神色不變：“若你能心如止水不動歪念，本官那些手腳毫無用處。”

    說著便鬆開五指，由著女人軟癱在地。

    “想想你的爹孃。”司青竹眼底黑眸如死潭，語調也跟著最近上揚，“再或者為你兒子考慮，縱然不是皇室血脈，但也是你和心上人的種，走罷，莫要乳孃找急了。”