第2日清晨，九九把4腿召喚出來，跟他講了昨天晚上的事情，再度叮囑了一下留在祝家的各位。

    “在我和歸一回來之前，你們都不要輕舉妄動。就像之前那樣好好休息就行了。至於你，一梧，如果祝老爺喊你，你還是去見他。但是不要讓他對你動手動腳。覺得不想去的話，就謊稱自己病了吧。”九九沒有忘記某人自作孽，忍不住笑她，“現在曉得為什麼我之前攔著你了吧？”

    “那後來還不是你鼓勵我？”一梧拒不承認這一切的根源是自己的錯誤。

    “行了行了。不說這個事了。”九九也就是想打趣他玩玩。“總而言之，耐心的在這裏等我們回來，相互都照顧點，聽見了嗎？”

    “99小姐，我一定會照顧好他們。”四腿兒抱著錦盒，目光認真。

    “嗯。有你在我就安心多了。”這幫人真是的，一個個還比不上人家一個板凳可靠……要是四腿兒也有很強的本事就好了……這樣一來的話，他就是這個隊伍裡的頂樑柱了。

    跟著歸一踏上了前往合水鎮的道路，剛一走上這條路，九九就覺得味道不太對。

    “你聞到了嗎？”

    “我看到了。”他看見了一條紅色的絲線，正在空中蔓延。

    “看來是那個鎮上出事了。”這古怪氣味延伸的方向就是合水鎮的門戶。

    “走吧。”九九也沒想太多有關於禦敵的事情，畢竟她在出發前就堅定好了目標，自己這一次只是來把兩個不小心落在這裏的家/夥帶回去，要是真的碰見了對方的人，儘量避免戰鬥，溜走便是。

    剛一走進合水鎮，歸一便覺得不對勁。

    “師姐，小心一點。”歸一說著就拔出了劍，雖然還沒有召喚青櫻，但是把劍拔出來總歸是安心一點，至少在遇見有人攻擊他們的時候，他可以立刻反攻。

    “怎麼？跟你第1次來的時候不一樣？”看見他這個警惕的反應，再看著大街上寥寥無幾的人影，人們漫不經心的表情實在是太過於麻木，就連剛剛進城門有兩個人，那個男子已經拔出了劍這樣敏感的事情，他們也幾乎是視而不見。

    難道就沒有察覺到危險？

    “現在是第幾個時空？”她是第1次來，什麼頭腦都抓不著，只能問問近來無數次的人。

    聽說進入這個時空的時間是混亂的，也就是說很有可能你一直進的都是同一個空間，也有可能是順位把所有空間全部過一遍……不管如何，他現在都是情報缺缺的狀態。

    這很不利。

    “我現在看不出來是第幾個時空……”他可不記得這座城在三個時空裡有這麼蕭條……沒錯，沒有任何一個是如此蕭條的景象……變的似乎只有那些個鋪子的變化，而他們這個地方的人一直都很健康很幸福……

    “你不是會去看那些麪店或者武器店嗎？我們現在去看一下吧。”九九覺得與其在原地瞎亂想，不如實際考察看一看到底是怎麼一回事。一臉爽朗地朝他揮手道。“我們先去看一下前面那個地方。”

    “好。”歸一沒有在迷茫，只是察覺到了空氣中的不安和焦躁，總感覺有什麼不好的事情即將發生……

    就在這時。忽然前面出來了一個孩子。

    他看起來跟其他孩子與衆不同，有著貓耳貓野貓嘴……

    無論怎麼看都像一隻貓……可他是人形，而且嗅到他身上的味道也是人……那既然是人的話，頭頂上怎麼會長出貓咪的耳朵呢？

    “真是厲害了？”九九很驚訝，他沒想到在的動物有好多都吃了可以站立行走的藥丸。

    那孩子匆匆的跑過他們面前，還不等九九去抓著他問話，這孩子就消失了。

    “剛纔那是真的還是幻影？”九九看著背影消失的地方，開始察覺到了這個鎮上的詭異之處。“這個地方該不是個鬼城吧？”

    “應該不是……”他怎麼也看不到妖怪的氣息，而且剛纔那個孩子明顯就是純白的……他靈魂的顏色並沒有沾染上任何的血汙和眼淚，總而言之是一個非常好的孩子。

    雖然他長著一對貓耳，這讓他們覺得有些不太對勁……但是大千世界無奇不有，既然他們的隊伍裡面都有一個獸人男孩，為什麼不允許人家鎮上有人生出了一個與衆不同的孩子呢？

    只要他不害人，懂得怎麼把耳朵收起來，終究是不會有事情的。

    她是以這種樂觀思維去思考人生的人。也經常勸導自己的師兄們，一定要多這樣思考，纔不會覺得自己的付出沒有回報。

    只不過他消失的太詭異了，就好像是被另外一個時空吸納走了一樣……沒錯，這種事情在其他地方也許不會發生，但這裏可是一個有著三個時空的混亂區間……

    “不要掉以輕心，我們現在去問一下那些村民，還是先了解一下情況，再來判斷我們到底進了哪個時空吧。”九九保持冷靜，帶著歸一來到了不遠處的茶館。

    歸一看著冷冷清清，幾乎沒有任何人坐在裡面的茶館，心裏竟然有一絲不悅。

    這裏到底發生了什麼事情？為什麼會導致原本如此昌盛的地方會變成這樣……現場乾淨的只有灰，有些椅子的鏤空靠背上還結了蜘蛛網，這就說明這裏的荒蕪已經不是一時半刻，好久都沒有人來喝過茶了，這裏的老闆也非常清閒的在那裏掃地，什麼店小二？什麼招待？一個也尋不見，恐怕也是不需要了吧。

    “老闆！”99趕緊衝上去，看見這個滿面愁容的中年男子，“你是這個茶館的老闆嗎？”

    “我是……”他說話有些有氣無力，眼神也非常疲憊，一看就是被生活的重壓所壓倒的人。

    開著這麼大一個堂子，卻沒有任何人來消費，每天準備好的茶葉也是煮好了，等等到最後沒人來又全部都倒掉，還真是讓人心痛至極。

    “我能不能問你一點事情？現在是什麼時候？”

    那人誤解了意思，對他說：“我看不準外頭的時間，但現在應該是晌午吧？你們要是想吃飯的話，我這裏可能提供不了，還是得去客棧……當然我也不知道這個鎮上還有多少間客棧開著……”

    他的語氣非常沮喪，忍不住向這兩個陌生的面孔抱怨起來：“我真的沒想到我花了半輩子的積蓄，把這個茶館給買下來，今後就能夠過上一帆風順的日子，至少有穩固的高收入了，可誰能想到呢？不過一陣子罷了，居然就再沒人來喝茶了……”

    “為什麼要來喝茶的人都不來喝茶了？我看你這生意好像有些做不走？”

    明明就不是好像，而是根本。但九九還是照顧了別人的心情，沒有再雪上加霜，數落和刺傷他了。

    “鎮上到底發生了什麼事？我看外面街上走動的人也不多，鎮民們……都去哪裏了？”99追問著，老闆只是嘆息說。

    “我也不知道他們去哪兒了，就是忽然間消失了……搞不明白，官府也不管……這該死的朝廷噢……”老闆說著又拿掃把掃了兩下，“姑娘你能不能別擋在我面前？我這邊還要掃地呢……”

    “對不住了老闆……”這人一臉喪氣，99心想自己挖不出別的訊息了，不如出去碰碰運氣。

    於是他們又回到了大街上，這時就發現街角出現了一個年紀很大的男人，他看起來歷經滄桑，手上身上的皮都全部皺巴巴的在一起了。

    “老先生。”99總覺得這人活了這麼久，說不定是瞭解的最全，於是就上前去問，“我能不能問你兩句話？”

    “你想問我什麼？你坐下來問吧，只要我懂的，我都會跟你說。”老人抬起頭，那一刻，歸一從這雙眼睛裏看出，這人就是那麪店的老闆！

    態度依舊那麼好，儘管那端正的面容已經不復存在。

    歸一的腦子又要漿糊了。

    他怎麼這麼老？難不成他們現在所在的時空是第2個時空後40年或者50年嗎？

    原本的三個時空又延長了，還是說分化出了第4個時空？！

    千萬別是分化，如果是的話，那就更復雜了！

    “我想問你，為什麼這個鎮上的人都不見了，看上去好冷清啊。這麼大的一條路，竟然只有兩三個人，三三兩兩，孤孤零零……”

    不僅如此，一個個看起來都很羸弱，根本就沒有辦法讓這個鎮子的安全得以保留。

    “這個鎮已經被大家拋棄了。”老頭聽完這個提問，原本還在笑的表情變成了痛苦的模樣。“他們不會再來這兒了……他們都出去了。”

    “出去？去哪裏啊？”九九不得其解。

    “就是去他們心目中更好的地方……”老頭摸著臉皮，“如果我再年輕到他們那個程度的話，也許我也有這種想法吧，不過現在不行咯，有家有室……沒辦法。”

    “這意思是大家都離開了……為什麼？這個鎮子不好嗎？”

    九九昨晚上早就聽歸一說了，這是一個繁榮的城鎮。這裏的人過得都不錯，路上根本就沒有見到潦倒的家/夥。

    “這種情況其實早就開始了……只是最近愈演愈烈了。”

    他嘆息道，“事情還要從好多年之前說起……我們鎮上來了一個女/人，特別厲害，明明是個女子，可說打造武器，根本就不輸給任何人，她挑戰了鎮上所有的人，說是輸了就得約定好，再也不打鐵……”

    聽到這一段熟悉的描述，99和歸一相視一眼。

    “然後呢，大叔？”九九急切地問，“之後發生了什麼事？”

    “之後……他打敗了所有人，唯獨有一個男人，明明被他打敗過，可是又像無事一般，開了個鋪子打鐵。那女人給氣著了，就去找他比試，沒有想到這一次卻輸了。”老頭搖搖頭，“她這一輸，讓那些本來就心生不滿意的手下敗將們又回來找她，於是乎又輸了一遍。最後大家才發現，其他人根本就不是他的對手，除了那位忽然覺醒的鐵匠。”

    “那位鐵匠本來也不是什麼手藝精湛的人。也不曉得是怎麼，就是忽然開竅了，從那之後，幾十年的光景裡，鎮上就他們兩個鐵匠開門做生意，一直進行著競爭。鎮上也因為這兩個手藝高超的匠人聲名遠播，甚至有人想說把合水鎮這名字給改了……”老頭靠在牆邊，目光飄遠，“可是好景不長……這兩位鐵匠中其中那一位因為年事已高而走了，而另一位，也在他離開之後宣佈再也不打了……”

    這個證在過去的歲月裡，因為他們兩人的對決而吸引來了無數外地人，還有不少慕名來拜師的人，這些人的到來，讓鎮上越發熱鬧繁榮，人們也漸漸依賴起了這種方便的賺錢模式，不斷消費著鎮上的兩位鐵匠，忽然間，搖錢樹一夜沒了，很多人都失去了自己的前進目標。

    “說起來也是荒唐，一個鎮上竟然出現了專門帶外地來的人，參觀兩個鐵匠鋪的人……就帶著不知道情況的人，走在城市裏說一些有關於兩個鐵匠的話，輕輕鬆鬆的賺到了銀子。”

    “那不就是嚮導嗎？”九九真不明白人類為什麼會對這種事情如此感興趣……

    “算得上是一種吧……”他不過是舉例說明罷了，“總之就是那麼一回事，這個鎮上已經沒有實幹的人了……”