九九睡了之後不久，張大叔便風塵僕僕地回來了。

    “怎麼這麼晚纔回來呀？”昨晚本來就熬夜沒有回來，今天早晨都快中午飯了，才見自家相公歸來，張大娘忍不住抱怨了一句，“把我們這些女人小孩放在這裏，你也是夠寬心的。”

    “哎，沒法子呀，這個……他們老不滿意。”張大叔露出無奈的神情，“說是字型還不夠蒼勁，外框的設計太普通，配不上狀元郎。”

    “狀元郎？”張大娘眨巴眼，“哪裏來的狀元？”

    “哎呀，這事兒還沒往外說呢。”張大叔壓低聲音，“老婆子，你可千萬別跟別人講啊。”

    “快跟我說說唄。我這荒山野嶺的，我跟誰說去？”張大娘已經很久沒有去過集市了，成天就呆在這個地方，跟著山山水水打交道。要不是女兒貼心，天天陪她說話，張大娘真害怕自己忘了怎麼講話。

    “咱縣太爺不是有一個養子嗎？”

    “哦，我知道，那個孤兒嘛。”張大娘說起這件事情，麵露些同情，“那孩子真是苦呀，從小就沒了爹孃，被算命先生說命格不好，克父克母，搞得些許好心人都不敢收他，這孩子一直都在路上乞討為生。聽說後來被收養了之後，也老被縣太爺那個霸道兒子欺負，真是命苦呀。”

    “是啊，那孩子被收養之後都做了那紈絝少爺的書童，結果呢，他讀書認真刻苦，這少爺沒考上，這養子反而是光宗耀祖了。中秀才之後，夫子說這孩子前途遠大，我估計縣太爺是聽進去了，就給他請了最好的先生，後來又送去京城唸書，這不，今年給考上了，而且還是狀元！乖乖不得了啊，他才18呢！”

    “哎呀，這可厲害了。”張大娘拍手道，“那不知道皇上給他安了什麼厲害官職呀？有沒有許配公主啊？”

    “這我可不太清楚了。我只聽他們說，狀元郎什麼都不要，只說是家鄉好山好水養育了自己，一定要回鄉任職。”

    “這麼大本事就在咱們這兒做官，還真是有些屈才。”張大娘嘆息，“不過呢，回來做官也算是有良心，畢竟當年他流落街頭的時候，鄉里鄉親可都幫扶了一下，也算是吃過百家飯長大吧。”

    歸一在一旁聽著，心想九九真不應該在這個時候睡覺，這些個民間故事可是她最愛聽的。

    他一向不愛聽故事，總覺得無聊，見張大娘和張大叔聊的起勁，不想再聽的歸一轉過頭去，看見了站在不遠處的柔兒。

    本在刺繡的她現在已經停下了手裏的活，明顯能夠看出來，低頭看著繡布的她正在偷聽這些話。

    沒看出來這姑娘也是一個愛聽故事的人，看來她可以跟師姐成為好朋友。歸一如此想到。

    “哎呀，好不容易折騰出一個，他們覺得還不錯的，我這就回來刻匾了。”張大叔拿出了紙張，走向了屋外的小棚子。

    歸一才發現，原來張大叔不是一個普通的樵夫，還是一個有手藝的木匠。

    看著他在小棚子裡打磨材料，一舉一動很是專業，又聽張大娘說，家中的這些木頭擺件，全都是張大叔的手筆。歸一看著這些精緻的花紋，又看了看自己的桃木劍，心想要不要找張大叔給他刻點兒什麼。

    大師兄總說，他的桃木劍太素了，劍上沒有花紋，在注入靈力的時候要更難一些。只是歸一一直不捨得在這寶貝木頭上刻花紋，就是怕自己手笨，刻壞了它。

    不過大師兄也講過，讓他不要心急，凡事都有機緣，說不定未來某一天，他就找到了那個刻壞了也不會後悔的文樣。

    想了想之後，歸一收起了劍，打算再等等吧。

    也許這一次的凡塵之旅，可以令他完成這件事情。

    九九睡醒之後，立刻就從說好了不要告訴別人的張大娘嘴裏，得知了狀元郎的訊息。

    “哇，這真是一個好故事。”九九開心極了，“我最喜歡這種靠自己的努力成功的人了。”

    “九九，你可別跟別人講啊。”張大叔發現自己的夫人轉頭就告訴了這位小姑娘，還當著自己的麵，便趕緊對九九說了同樣的話，“這狀元郎還有四五天才會回這裏，現在縣太爺的意思是，別讓我們到處宣揚，到時候他回來的時候送上牌匾，熱鬧一下就行了。”

    “為什麼不讓到處說呀？”九九不理解，“就考上狀元了是好事呀，我聽師傅說過，中狀元可不容易了。本來考試就是4年一次，還得從那麼多的書生裡面，在皇帝面前得到第1名。”

    “我們怎麼知道縣太爺再考慮什麼呀？”張大叔撓撓頭，“如果要我說的話，我猜肯定是縣太爺覺得，要是大家都大張旗鼓的說這個事兒，肯定會有人提到他那不爭氣的兒子。”

    “他兒子怎麼了？”九九眼睛一亮，“剛張大娘說他是個紈絝子弟，怎麼，他闖禍了嗎？”

    “豈止是闖禍呀。”張大叔長嘆一口氣，“你說說吧，他跟狀元郎一同長大，在同一個書院裏讀書，都還是同一個夫子教的，怎麼一個人高中狀元，而另外一個人鋃鐺入獄呢？”

    “也是啊。”張大娘接過話頭，“我聽說還是八府巡按親自審的他，咱們這個縣太爺平時在我們這兒倒是橫行霸道，可是他官位低潮中也沒什麼勢力，就算是再心疼的寶貝兒子，也沒有辦法把他從天牢裡救出來。”

    在張大娘和張大叔你一句我一句的描述中，九九算是鬧明白了。

    原來縣太爺有一個獨生子，叫做袁世，從小就被家裏寵壞了，和他爹一樣，是個橫行霸道之人。不愛念書，就愛四處惹禍。起初的時候是霸凌同學，後來年紀稍長一些了，就開始**良家婦女，真是人見人恨的傢伙。縣太爺也知道兒子不對，可是那畢竟是自己的兒子，還是隻能護著。

    而這位少年狀元郎則是這位袁姓縣太爺的養子，取名叫做袁起。

    說起這位少年的身世，也是有些離奇，據說他的父親那日知道妻子懷孕，大喜過望，何奈家中貧困，沒有錢給妻子買好食材滋補身體，於是他便到河邊打魚，那天有許多人經過河畔時都見到了他，聽說了他妻子懷孕的喜事，也知道他在這裏等一頓鮮美的魚餐。就在最後一人與他攀談後，轉頭離開沒多久，只聽一聲慘叫，河邊就再也見不到他父親。只留下了捕魚的工具以及他的衣裳。

    父親奇怪離世之後九個月，母親生下了他，就在出生的時候，孃親難產，大出血而亡。袁起沒有其他的親人，甚至連父母都沒有來得及給它取名，從那日起就變成了一個無名氏，被一戶人家收養，那戶人家是一對無法生育子女的夫妻，大概在袁起4歲的時候，養母忽然懷孕了，於是悲劇再次誕生，打算去河邊垂釣的養父，也以同樣的形式消失，而養母則是在生產時難產，一屍兩命。

    從那之後，鎮上就開始有所傳言。大家都開始害怕這個孩子，於是便去請了算命先生來，先生一見到他的命格，便大呼造孽，說他這個人無論如何都會孤家寡人，因為他會剋死所有與他親近之人。大家嚇壞了，便任由他又小一人在街邊乞討，儘管大家好心會時不時給他些飯菜吃，卻沒有一人敢收留他回家。

    “這倒是古怪了。”九九聽到這裏打斷了他們的話，“天煞孤星可不是這麼容易出現的，千百年纔會下凡一次。而且現在他正在天上好好呆著呢，怎麼可能會是這個狀元郎？”

    作為道士，九九對天上的神仙可算是瞭如指掌。畢竟在靖雲觀裡，誰要是背不住，大師傅可不會饒過他。那個老頭的精神勁兒可好了，可以一直逼著你不睡覺，他守著你背。

    “可是如果他不是天煞孤星的話，為何他會這麼悽慘？”張大娘提出了這個疑問，到時把九九給問住了。

    “總之我很肯定他不是天煞孤星轉世，他之所以這樣，要麼就是前世的孽障，要麼就是今生惹了不該惹的人。”九九隻能如此解釋。