孫杰長嘆一聲，“我知道都是一樣的人。可朝廷只肯免費送來兩次糧草。從此以後，若還想要糧草，要麼用草原上特有的東西換，要麼打勝一場換一百車。這是朝廷的策略，你我根本無力改變。”

    “我不信。”樂明堅定地望著遠方的天空，“那就用前一種方式換取糧草。走。你隨我到議事的帳篷裡。”

    帳篷裡，幾個首領正互相慶賀，聽護衛稟報樂明和孫杰前來，就熱情地迎出去。

    待眾人都坐下後，樂明才問道：“你們打算給鷹主和狼主送去多少？”

    薩仁回答道：“各送十車，畢竟我們還有七萬多部眾。”

    “各送二十五車。告訴他們，中原的朝廷願意資助和平部落度過寒冬。一定讓他們多多宣揚，若中原的朝廷見有成效，也許會加大資助的力度。”樂明吩咐道。

    那日鬆高興地問道：“中原的朝廷真的會再援助嗎？”

    樂明看孫杰一眼。

    孫杰會意，“一月後，還會有兩百車前來。不過，以後就必須用草原上特有的東西換，或者……”

    樂明立即截斷他的話，“有這些糧草，再加上以往的儲存。七萬多部眾，若是能省吃儉用，熬過這個冬天並不難。待開春，就開展貿易。不用爭搶流血也能有吃穿，即使對草原上最大的部落，也是難以抵禦的誘惑。大聯盟一定會土崩瓦解。各部落一定會搶著做我們的朋友。”

    幾個年輕的首領都振奮不已。

    格根則臉色陰沉，“也許大聯盟會強取豪奪。草原上更擅長搶奪。恐怕到時沒時間貿易。”

    薩仁等人都緊繃着臉：知道格根說的是實情。

    孫杰嚷道：“大家都別灰心。我們的朝廷說，倘若發生大戰，每大勝一次，中原的朝廷就會免費送來兩百車糧草。”

    格根輕嘆一聲，“你們的朝廷沒安好心吧？是想坐山觀虎鬥吧？”

    孫杰笑道：“你誤會了。我們朝廷更希望能和你們貿易。還計劃著開闢一條安全的貿易路線呢。那些糧草也不是從天上掉下來的。我們的朝廷當然也想得到甜頭。你說的坐山觀虎鬥，應該是你們解決內部問題。”

    “並非中原的朝廷有惡意。草原上已經爭奪千百年。有沒有中原的糧食還是要鬥。”樂明也解釋道。

    巴特爾掃視眾人，起身道：“以我看，草原上難免一次大戰。當務之急，是快速地擴充軍力。”

    樂明起身反駁道：“欲速則不達。以我來看，七萬多人在廣闊的草原上並不算多。可以讓中原的朝廷規劃的貿易路線晚點兒開闢。我們可以在中原和草原的交界處遊蕩，一來可以隨時得到中原朝廷的接濟，二來萬一大戰，也可以和西北軍聯合抗敵。”

    “我同意樂明的策略，能不打就不打。讓大聯盟跟在後麵追，勢必消耗不少糧草。待糧草不足，自然會瓦解。”

    那日鬆提議道：“我們來表決吧。”

    孫杰心想：我們朝廷的目的是讓雙方開戰。不開戰，絕對沒有糧草。