聖鴻圖道：“既然你禁不住打，那就只好認罰了。”

    老鴇道：“卻不知認罰是怎生罰法？”

    聖鴻圖道：“你交五千兩銀子，這件事本城主就不跟你計較了。”

    老鴇長大嘴巴：“五千兩？我去哪裏找五千兩銀子？”說著撲倒在地上痛哭道：“就是把我賣了，不對，莫說是把我賣了，就算把我這家數枝梅給賣了，也賣不了五千兩銀子啊!”

    聖鴻圖呵斥道：“別說了，你自己說，光你們數枝梅的的一個姑娘贖身就要多少銀子，區區五千兩銀子，你就在這裏哭窮?”

    星曄在旁邊扇風道：“城主，我看這老鴇也著實不容易，咱們一下就要五千兩銀子卻是有點為難人家了，對吧？”

    老鴇急忙點頭道：“確實為難了。”

    星曄笑道：“我看也是有點太多了。”

    聖鴻圖心中不滿，但星曄是小王爺的人，常言道，宰相門前七品官，所以也不好就當麵發作，壓住火氣道：“那依你之見呢？”

    星曄看到聖鴻圖的眼睛閃過了一抹怒氣，暗暗好笑道：“這城主當真沉不住氣，你倒是聽我把話說完啊，若不是小王爺在這裏或是換成別人，想必登時就發作了出來。”

    星曄於是笑道：“既然這老鴇是實在拿不出五千兩銀子，那就能拿多少拿多少，剩下的就用板子抵債吧，一百兩銀子換一板子，我看，這老鴇年紀也不是很大，最多打完了以後，在床上躺上兩三個月也就好了。”

    說完，又對老鴇道：“你說對吧？”

    老鴇楞在當地，說對也不是，不對也不是。

    聖鴻圖這才明白星曄的意思，笑道：“好吧，既然這樣，就依你，老鴇，你說吧，你能拿多少銀子，拿夠了五千郎就不打了。”

    老鴇哭道：“我聽人家說，打了不罰，罰了不打，城主，你怎麼打了還罰啊？”

    聖鴻圖瞪眼道：“我何嘗不知，打了不罰，罰了不打，可是你不是拿不出銀子來嗎，咱們這也是權宜之計，怎麼樣？你考慮考慮，是認打還是認罰，一百兩銀子換一板子，你不吃虧。”

    王進和小六子走過來低聲道：“城主，這數枝梅倉庫裡的煙花看來真的不是那夥賊人所藏，但是另外幾家青樓卻說不定，不如屬下帶兵把這幾個青樓的火藥查封，晚了，若是走漏了風聲，恐為不美。”

    聖鴻圖點頭道：“好，這事情就交給你們兩個了，務必把事情乾的乾淨利索，不要有漏網之魚。”

    王進和小六子躬身道：“請城主放心，我們定不辱命。”

    聖鴻圖一揮手。

    王進和小六子退出了屋子。

    老鴇還伏在地上哆嗦，聖鴻圖道：“老鴇，你考慮好了沒有，本城主公務繁忙，實在沒有工夫跟你耗下去。”

    老鴇支吾著道：“這個，那個……”

    宮兒笑道：“好了，不要這個那個的了，我看啊，你還是認打吧，先打二十大板嚐嚐，若是能經受的住呢，就把五十大板都捱了，這年頭錢是真的不好賺，你這一下就省了五千兩銀子，數枝梅的姑娘們得接多少客啊？”

    老鴇瞪眼道：“這位姑娘莫拿老身開玩笑了，老身這個身子骨，莫說是二十大板，就是二板子都能要了老命。”

    宮兒為難得道：“這可難辦的很了，你說，你私藏火藥，若是不打，也不罰，那以後姚城不就亂了套了？”

    老鴇咬了咬牙，終於道：“好，我認罰，我現在就回去給你拿五千兩銀子，只是城主，我交了這銀子，可就不要在難為老身了。”

    聖鴻圖笑道：“你放心，你這五千兩銀子我也不是撞到自己的腰包。”

    老鴇心道：“有小王爺和初漓公主在，就是借你個膽子，你也不敢的。”

    幕梓看她目光閃爍，猜到了她的心思，笑道：“你不要亂想，我們也不會要你這五千兩銀子的。”

    老鴇抬頭看了看幕梓，想問既然沒有人想要這銀子，為什麼要讓自己出，但想到在這個場合一句話說不對，輕點就得挨板子，往重了說就要掉腦袋，所以最終還是什麼都沒說。

    幕梓笑道：“實話告訴你吧，朝廷的賑災糧食雖然解了姚城百姓的燃眉之急，可是還有很多需要錢的地方，聖城主不好再跟朝廷開口，但是又沒有地方找錢，正好你公然違抗軍令，所以就只好拿你開刀了。”

    老鴇的眼睛裏閃過一抹惡毒。

    幕梓笑道：“你也不用覺得委屈，這事往大了說，還是個積德的事情，你若真的出了銀子，姚城百姓勢必會對你感恩戴德，以後你們數枝梅的生意想必會越來越好的。”

    老鴇不敢說別的，沒精打采的道：“我出，我出就是了。”

    聖鴻圖一揮手道：“好了，限你三日內拿五千兩銀子衙門裏來，另外被耍花招，你若是企圖逃走，不光要你拿銀子，而且五十大板，一下都不能少。”

    老鴇答應了一聲，轉身退出去了。

    聖鴻圖看了看幕梓，又看了看藍雲裴，躬身道：“小王爺和公主一夜沒睡，我看還是回去休息吧。”

    兩個人一起搖了搖頭，苦笑道：“現在是一點睡意都沒喲，剛纔王捕頭去了另外幾家青樓查探賊人藏下的火藥，我們還是就在這裏等吧。”

    聖鴻圖聽罷，不再堅持，對侍衛道：“上茶。”

    剛一說完，只見一個侍女端著托盤走了進來，給一屋子的人各自送了一杯茶，又退了出去。

    聖鴻圖端起茶盅喝了一口道：“火藥的事情終於有了眉目，這幾天，真的把我嚇壞了。”

    宮兒插言道：“兵來將擋，水來土囤，有公主和小王爺在這裏，你怕什麼？”

    正說著，王進和小六子進來躬身道：“啟稟城主，我們已經把其他青樓私藏的火藥都收上來了。”

    聖鴻圖點頭道：“人抓來了沒有？”

    小六子躬身道：“都抓來了，就在門外。”