賈老爺聽得直搖頭，思索片刻，沉吟道：“婉兮，這事兒也別擔心。”

    此時，屋裏極為安靜，閒雜人等全都避到了遠處。

    賈老爺壓低聲音道：“《馬關條約》簽訂下來，大清要賠的銀子太多了。朝廷想拿鹽稅來填窟窿，江淮作為鹽稅重地分攤最多。

    “這樣一來，朝廷就要嚴厲打擊江淮一帶的私鹽販子。那徐寶山是我們江淮一帶最大的鹽梟，朝廷這次首要對付的就是他。”

    賈婉兮眉心一跳，駭然道：“阿爹你的意思是……朝廷想要徐寶山的命？”

    “嗯。”賈老爺很沉重地點點頭，低聲道，“徐寶山成了氣候，手下門生上千人，兵器糧食也足，朝廷與之直接硬碰硬，只怕損失不小。”

    賈婉兮若有所思，心中隱隱有了某種猜測，小聲問道：“既然不打算硬碰硬，朝廷有什麼對策呢？”

    “哎……”

    賈老爺無奈地長嘆一聲，沉聲道：“半年前，鹽運使大人召見了我，說他收到訊息說我們通達鹽棧販賣私鹽。我當時嚇得不輕，結果，鹽運使大人話鋒一轉，說他查到實際搗鬼的是胡峰父子。

    “他希望我能穩住胡峰父子，然後利用這兩人摸清徐老虎的去向。但你也知道，效果並不如人意。徐老虎很謹慎，每次私鹽都是神不知鬼不覺地進了通達鹽棧，根本逮不到他的人。

    “平時，他也很少與胡澈聯絡。朝廷想利用胡澈這條線來引出徐寶山，根本就不可行，反而還連累你遭綁架。”

    賈婉兮這才明白為何之前自家阿爹那麼容忍胡峰父子，原來還有朝廷的一層關係在裡面。

    想了想，她哂笑道：“先前，怎麼引他，他都不出來。如今，徐寶山卻主動現身對賈家大小姐用‘美男計’。這叫不叫打瞌睡就有人送枕頭？”

    賈老爺啼笑皆非，無奈道：“你一個姑娘家，說話怎麼這麼不注意？”

    賈婉兮不以為然，她想起今天那個“綁匪頭子”碰了她臀部，心裏膈應得慌，黑著臉道：“阿爹，朝廷既然想取徐寶山項上人頭，眼下，徐寶山主動來找我們賈家，朝廷不會不管吧？到時候，若是端了徐寶山的匪窩，我能親自處理幾個人吧？”

    賈老爺眉頭一蹙，略略一想就明白了此間深意，心疼地問道：“今天，那批綁匪欺負你了，你想親自討回去？”

    “嗯。”賈婉兮噘嘴點頭。

    賈老爺心情很複雜，低聲道：“阿爹會給你出氣的，你不用親自出面對付那群人渣。你畢竟是個女兒家……”

    賈婉兮心中煩躁陡升，禁不住打斷道：“我是個女人就不能親自處置欺負我的人嗎？我就是要親自對付他們，才覺得自己是真出了氣！

    “上次也是這樣，明明我直接去公堂檢舉胡澈就行了，但你們偏說我是女人露面不好！說來說去，我就是要躲起來裝可憐蟲，明面上的事情全都要交給男人去做，對吧？”