廚房。

    龐九帶著一眾犯人去膳房用膳，看著他們領了飯食狼吞虎嚥，龐九便就進了廚房，習慣性地把門給你關上了。

    龐九甫一進去，裡頭正在忙活做飯的、莫約五十出頭的老頭兒便就忙得衝龐九招手，一邊神秘兮兮地小聲道：“歡歡，快來！爹爹今兒做了你最喜歡滷肉！等下給你下碗麪，你就著滷肉吃！”

    “爹！跟你說了多少遍了！不許叫我小名，在農場裡，只能叫我龐九！”饒是已經關上了門，龐九還是忙得四下裏看看，然後行至老頭兒面前，繼續小聲交代著，“爹，要是被人知道我是女兒身，這烏蘭農場咱們就待不下去了！”

    這老頭兒不是旁人，正是龐九的爹爹龐遠山。

    “待不下去就待不下去！咱們這幾年也攢了不少銀子了，正好夠出去盤個飯館的，爹這樣好的手藝，難道養不活咱家歡歡？豈不比咱們在農場裡日日對著這些土匪強盜自在的多？”龐遠山一邊動手給龐九下面，一邊又絮絮叨叨著，“從前也就罷了，現在眼看著你都要十七了，可不能繼續這麼待下去了，是時候給你張羅嫁人了……”

    “爹爹爹！算我怕您了好不好！”龐九趕緊對著龐遠山作揖不止，一邊又抱著龐遠山的胳膊撒嬌道，“爹，我餓得很，你多給我下點兒麵唄。”

    每天，也只有在龐遠山這裏，龐九才能像個正常的姑娘家一樣，不用故意粗著嗓子說話，還能跟爹爹撒個嬌。

    “成！”龐遠山滿口答應，一邊又朝鍋里加了一把麵。

    “爹，今天我瞧著一個人，”龐九坐在桌前，拎著茶壺給自己倒了一杯茶捧著手裏，熱氣升騰中，一邊想著那雙讓人過目不忘的狹長鳳眸，一邊跟龐遠山道，“他眼睛長得有點兒像咱們父女倆的恩人。”

    “恩人？”龐遠山一怔，轉過臉來，疑惑地看著龐九，“什麼恩人？”

    “就是三年前我剛到恰克圖、走投無路在路邊乞討的時候，施捨我銀兩的那個恩人啊！”龐九連吹了幾口熱茶，抿了一口濃香撲鼻的三炮臺，然後又跟龐遠山，“就是有了他給的銀子，我纔沒餓死路邊，後來纔有命和爹團聚的啊！”

    龐遠山父女並不是恰克圖本地人，他們原本是中原人，是本本分分在土裏刨食的農戶，孃親早亡，留下龐九和爹爹相依為命。

    因為龐九生的俊俏，是十里八鄉出了名的俏姑娘，自然惹人惦記，當年才十四歲便就被當地的惡霸盯上了，非要強娶龐九做他的第十三房姨太太。

    龐遠山父女斷斷不肯，哪知那惡霸竟然仗著家裏豢養的家丁惡奴，強行將龐九綁了去，幸好龐九自幼習武，一腳踹在了惡霸的命根兒上，這才保全了清白，可是這也讓龐九父女徹底倒了黴。

    那惡霸惡人先告狀，將龐九父女告上了衙門，又暗中買通了當地的父母官，父母官大人昧著良心，判龐遠山流放恰克圖，至於龐九則被判給了惡霸家終身為奴，幸得龐九機靈，逮著時機逃了出來，一路追到了恰克圖。

    那時候正是十冬臘月，千里迢迢趕到恰克圖的龐九，差點兒沒凍死在雪地裏。