“定安王這是怎麼了？”右相顏伯珠甫一出了御書房，就瞧著葉進忠兩眼泛紅、淚光閃閃的模樣，當下皮笑肉不笑地道，“難不成就站了這麼一會兒，定安王的身子骨便就受不住了？”

    葉進忠忙得抹了把臉，然後很是尷尬地衝顏伯珠拱手道：“小王失禮，讓相爺見笑了。”

    “王爺客氣了，不在萬歲爺面前失禮也就是了。”顏伯珠斜睨了葉進忠一眼，然後就大步下了臺階。

    “王爺，萬歲爺有請。”首領太監安如海行至門前，浮塵一掃，對葉進忠道。

    “有勞公公。”葉進忠正整理朝服，就聽著身後傳來一聲不大不小的聲音——

    “老夫最看不上那起子漢人做派，好好兒的兒郎個個弱不禁風的，只站了半個時辰便就虛得跟個娘們兒似的，也就能在娘們兒的懷裏逞逞英雄，就這幅德行，還成天惦記著還我河山？嘖嘖，當真是可笑之極。”

    這話落在葉進忠耳中簡直是炸雷一般，登時葉進忠渾身都顫了三顫，眼看著就要一屁股跌倒不起，好在安如海眼疾手快上前來給扶住了。

    “右相大人素來快人快語，並不是針對王爺，王爺還請擔待，”安如海打量著葉進忠蠟黃的臉，緩聲道，“王爺請吧，萬歲爺還在裡頭等著呢。”

    “是，右相性子直爽，本王也有所耳聞。”葉進忠喘了幾口氣兒，兀自還有些驚魂未定，好容易站穩了腳，使勁兒地吸了口氣兒，然後跨過門檻兒，進了御書房。

    安如海看著葉進忠身側顫個不停的手，譏誚地勾了勾唇，然後浮塵一掃，也跟著進了御書房。

    ……

    御書房。

    “微臣葉進忠見過萬歲爺！恭請吾皇聖安！”甫一進了御書房，葉進忠就忙得疾步上前，“噗通”一聲跪倒在地，叩頭連連，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    “行了，起來吧，”一身明黃龍袍、端坐上位的中年男人，一邊頭也不抬地繼續批摺子，一邊緩聲開口，“如海，賜座。”

    不是別人，正是當今萬歲爺穆景元。

    “是，”安如海忙得搬了個繡墩過來，對葉進忠道，“王爺請。”

    “謝萬歲！”葉進忠誠惶誠恐道，一邊從地上爬起來，小心翼翼地坐了下來。

    “進忠啊，你等會兒，”穆景元又道，“等朕批完了這幾道摺子，再跟你好好兒說會兒子話。”

    “是。”葉進忠忐忑不安地坐著，心裏忖思著穆景元到底要和自己說些什麼。

    “進忠啊，”一盞茶的功夫後，穆景元終於放下了毛筆，一邊從安如海手裏接過茶杯，抿了口茶，一邊將目光投在了葉進忠的身上，“叛軍的事兒，你聽說了嗎？”

    葉進忠心中驀地一震，真是怕什麼來什麼，當下忐忑著道：“是，微臣有所耳聞，據說……據說黃河兩岸鬧得最兇。”

    “對，黃河兩岸土地肥沃，人口眾多，自古就是豐饒之地，每年中原地區的國庫進賬，黃河兩岸便就佔了十中之四，這人多了能成事兒，可是人多了也會壞事兒，”穆景元緩步走出龍案，手指輕輕地叩著桌面，一邊兒嘆息道，“這兩年旱災蝗災頻發，天災不斷，這黃河兩岸便就愈發不太平起來了。”