“鄭大人，事情還沒有完全弄明白，你現在便急著給九哥定罪，是否太過草率。”褚乾元沉聲說道。

    鄭奇山憤慨難當，雙手一揖，高聲道：“太子殿下，小女的屍首就在這裏，她雖只是庶出，卻也是老臣捧在手心的親閨女。老臣沐皇恩多年，本不該以下犯上指責九殿下，可為人父母，如何能夠看著將女兒逼上絕路的兇手逍遙法外！”

    “皇子犯法也當與庶民同罪，求聖上給老臣一個公道！”鄭奇山雙手伏地大拜。

    褚蘭歆與褚方琰對視一眼，暗中交換一個神色，又淡然轉開不發一言。

    “父皇……”

    褚乾元揖手要為褚長安求情，卻被褚安晟不悅地揮手製止：“不必多說了。”

    屋中的氣氛極度緊繃，眾人都等著褚長安自辯，可他只是清冷而沉默地看著褚安晟，那雙深邃如墨的眼瞳裡藏了太多積攢的情緒。

    褚安晟十分厭惡他那樣的眼神，彷彿從那雙眼睛裏，能夠看到十年之前最令自己難堪的往事。

    良久，只聽褚安晟寒聲道：“九皇子行為乖戾，不堪為表，著即日前往東陵皇陵為大巍歷代先祖守靈，什麼時候想明白自己的錯處，什麼時候再回來。”

    “父皇，三思啊父皇！”褚乾元心急如焚，立刻跪地求情。

    “父皇開恩，九哥雖有錯，可好歹是天家血脈，東陵苦寒，怎能爲了一個庶女就讓九哥去那偏遠之地呢……”

    褚方琰雖是求情，可話中用詞敏感，讓鄭奇山頓時拂袖冷聲道：“聖上明斷，可五皇子此言未免太過寒心，難不成我鄭家女兒就命如草芥不成。”

    “我……”褚方琰話哽在喉，確是沒有往下說。

    褚長安冷冷地望著這些心思各異的人，鬢邊碎髮遮住了眉目，卻遮不住眼底的寒意。

    他緩緩抬起頭，仰望向那個自己稱作父皇的男人，不由自嘲地彎起唇角，鄭重地揖手一擺。

    “父皇，兒臣有話要說。”

    “皇上，臣女有話要說！”

    幾乎是同一時間，秦不晚高聲報告，聲音蓋過了褚長安。

    眾人聞聲轉過去看她，只見秦不晚不畏而立，雙手與衣襟上還沾染著鄭敏華的血跡，鬢邊微有細汗凌亂。

    褚長安眉眼微動，望向那抹柔韌又不失靈氣的身姿。

    “你是……”褚安晟皺眉。

    秦不晚走近幾步，依著標準的禮節伏地一拜。

    “回皇上，臣女乃秦宣侯府長女，關於九皇子一事，臣女有些疑惑之處，不知可否請示鄭大人。”

    鄭奇山略有驚訝，以神色向皇上請示，見褚安晟微微點了點頭，便道：“秦大小姐有話不妨直言。”

    秦不晚沒有急著開口，目光在眾人的臉上一一掃過，最後落到鄭敏華的屍首上。

    “小女想問問鄭大人，敏華小姐在府中……可當真是熟於女律毓秀乖順，可否有過越矩不規的心思？”

    她話音一落，閨秀們竊竊私語，像是在詫異她竟然當著皇上和鄭奇山的麵堂而皇之問出這種話。