“玉姑姑，二姐姐瞧上了大姐姐的香囊，拿來瞧了幾眼，豈知大姐姐愛吝己物，便是起了爭執。”秦弱芸柔聲在後一嘆。

    秦不晚自也知曉此事說破了沒有什麼好處，並未反駁，秦採嫣亦然。

    玉姑姑見兩人發亂衣歪，竟是為爭一枚香囊掰扯失禮，眉心皺在一塊兒不悅道：“荒謬，二位姑娘主子都是侯府出來的姊妹，平日裏學的躬仁禮讓囫圇忘到腦後去了不成。”

    她的目光在兩人之掃過，冷聲道：“宮規森嚴，不容各位姑娘主子在啟祥宮中肆意妄為，敗壞綱紀。婢子既奉皇后娘娘之命統管，自是要賞罰有度。晚姑娘與嫣姑娘行舉有失，今日也不必用晚膳了，到西殿的佛龕前跪到亥時末再回吧。”

    “玉姑姑，這……”秦採嫣瞪大了眼，心中不服，只是被玉姑姑那銳利的目光一掃，又如霜打的茄子一般蔫了下去。

    “是……”

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    佛龕前檀香嫋嫋，催人慾睡。

    秦不晚如定鍾一樣筆直跪著，面上冷然一片。她的腦海裏思緒萬千，有許多問題想不明白。

    霜兒為何要藏她的香囊？為何總是在自己面前說褚長安並非良善之人？

    難道真如秦採嫣所說，是霜兒心中愛慕褚長安，才如此反覆。

    她心中暗暗搖頭，霜兒並不是這般心思深的人。

    見秦不晚跪著一言不發，秦採嫣倒是更惱了，她揉著發酸的膝蓋言語消譏道：“大姐姐沒想到吧，你處處護著那個外室生的小野種，她背地裏惦記著同你爭搶呢。”

    秦不晚目視前方並不理睬。

    秦採嫣繼續道：“莫在我面前裝模作樣，現在你心裏頭可是不好受吧。哼，你越是不好受我可越是開心，若不是你，我也不用在這裏罰跪了。”

    秦採嫣兀自喋喋不休地謾罵一陣，秦不晚卻絲毫不理睬她，她自覺沒趣，冷哼幾聲也就不吭聲了。

    亥時末至，西殿的門從外緩緩開了。

    得了允准懷琇與谷朵忙進去將秦不晚扶出來，秦不晚跪了幾個時辰雙腿已然麻木得毫無知覺。

    秦霜兒牽掛著在門口等了幾個時辰，此時見秦不晚出來，忍不住便上前去扶：“大姐姐……”

    秦不晚正要開口答，餘光卻見不遠處有宮燈的光亮，那處正站著兩人，衣袂飄卷微揚。

    秦不晚認得那是季岑岑和她的貼身婢子，心中一疑，按下不語，只是閉目輕拍懷琇的手，示意將她攙扶回屋。

    “姐姐……”秦霜兒伸出去的手與秦不晚擦過，半隻袖子也沒有抓住。

    她看著懷琇與谷朵將秦不晚扶走，綺蓮扶著秦採嫣也趾高氣揚地瞪她一眼擦身而過。

    秦霜兒緩緩垂下手，長睫微顫。

    深夜寒風裹挾涼意，秦霜兒在原地站了片刻，挪動步子，卻聽身旁傳來淺淺嘆息。

    “霜兒妹妹，我可真替你難過。”

    季岑岑蓮步緩緩走來，身旁的侍婢打著宮燈，那燈燭橙黃搖曳，在夜中比螢火還要明亮幾分。