茫茫大巍國土闊大，這個時代又沒有飛機高鐵，來去自然是要月餘的。秦不晚自然是知曉這些，只是想來又不免無奈。

    褚長安笑道：“可是捨不得我？”

    他似笑非笑地瞧著她，伸手在她挺括小巧的鼻尖一捏。

    秦不晚將下巴一揚，兩手叉在腰上偏頭否認，如玉晶瑩的耳垂卻紅得像鋪了一層胭脂。

    褚長安薄唇微揚，捧著她的臉頰在額上落下輕如羽毛的一吻。

    “倘若去了芒山辦好差事立下功勞，回來時正好也趕上瓊華大典，大典後我便會求父皇賜婚，將你八抬大轎迎進府邸。”

    曾幾何時，秦不晚便日日盼著褚長安能同她說這般有情的話語，如今真的聽到了許諾，反倒有些美好得不真實。

    她抬起如水的眸子，笑盈盈地伸出小指：“那……拉鉤。”

    “好。”他笑應，抬起右手輕勾上她的指頭，“拉鉤。”

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    當夜回去，秦不晚便寫了一封家書，讓懷琇第二日捎去宮門託人送回秦宣侯府。

    信中寫明讓秦康佑幫襯褚長安拿下赴芒山督開銅礦一事，秦康佑讀完信後靜坐良久將信件伸進燭火中燒燬，心中也已明瞭往後該當如何站隊。

    於是乎三日後金鑾大殿上秦康佑也暗中加入了保舉褚長安赴芒山督開銅礦，另與保舉五皇子和三皇子黨據理力爭，秦康佑倒沒有明著諫言，只是在眾臣唇槍舌戰後陛下褚安晟親問時似若有無地點了幾句褚長安的得力之處，又舉措了褚長安往日績效。褚安晟一向信任秦康佑，思慮一番便也將差事交給了褚長安。

    當訊息傳到啟祥宮，秦不晚自然是歡喜不已，拉著秦霜兒說個不停，比那枝頭報喜的喜鵲還要歡欣。

    可秦霜兒一副欲言又止的模樣，對著秦不晚的歡喜面容，卻是一絲笑也提不起來。

    “姐姐……”秦不晚垂著眼簾，話到嘴邊又咽下去。

    “霜兒，你怎麼了？”秦不晚見她總是不開懷的模樣，未免也覺奇怪。

    秦霜兒抿著唇瓣，似是掙扎了會兒，終忍不住一嘆：“姐姐，那九皇子不是什麼良善之輩，姐姐還是不要同他來往了。”

    秦不晚一詫：“為何這樣說？”

    秦霜兒與褚長安從沒有半點交集，她想不通秦霜兒為什麼突下斷論。

    秦霜兒兩手攥握在袖中，胸中似有答案要呼之欲出，言壓在舌底又輾轉消無，只是低聲道：“沒有為何……姐姐若是信我，就萬萬要聽我一言！”

    瞧著她這般認真，秦不晚反而噗嗤一笑，拉起了她的手：“好霜兒，你許是對他有什麼誤會，他是個極好的人。”

    “姐姐怎知道他的真的好，知人知面不知心！”秦霜兒急得臉通紅。

    “霜兒……你這是怎麼了？”秦不晚怔怔地保持著拉她的動作，看她如此反感褚長安，著實有些摸不著頭腦。

    秦霜兒也說不出更多理由來，見半晌說不動秦不晚，憋著滿肚心事，氣悶地轉頭就出了屋子。