“比試還剩一刻鐘！”

    金管家站在點燃的香柱旁，高聲宣道。他目不轉睛地盯著秦不晚的燒烤，嗅著食物的香氣，寬胖的面容上盡是享受的表情。

    秦採嫣手忙腳亂，早已經顧不得旁的，她正在做一盤雲絲丸子，將煎熟的蛋皮切成細絲，用三種肉加入祕製香料調配成的餡泥掐成小團滾上蛋皮絲，擺入盤中隔水蒸制。

    細密的汗水從秦採嫣的額角滲出，她動作有些發顫，生怕不能趕在香燭燃盡前完成這道菜。

    而秦不晚面前的食材已經烤完，她接著取出了大容量的瓷缸，按照比例加入足量碾得細碎的糖粉，灌入準備好的甘甜泉水，待糖粉完全融化後，再加進蘇打粉和適量白醋，隨著她用長舀勺不斷攪拌液體，清透的水面上開始逐漸浮出細細密密的小氣泡。

    眾人的目光再次隨著秦不晚面前瓷缸中的液體變得不解驚訝。

    廳外鳥雀啾鳴，一片落葉脫離枝頭輾入塵泥，而香爐中長柱燃到盡頭，橘紅的燃頭泯滅熄去。

    “香盡，比試止，請二位小姐停手！”金管家宣佈道。

    秦不晚鬆了一口氣，看著面前戰果滿滿，緊繃的神經也鬆弛下來。

    秦採嫣堪堪完成了最後一道菜，她對於自己的發揮失常心知肚明，卻認為都是秦不晚影響了自己，此時做完了菜弄得一身狼狽，昂貴的衣料上汙漬斑駁，她怨恨地撇了秦不晚一眼。

    “金吉，讓侍婢們將不晚和採嫣的菜品盛進分碟，呈給貴客們品鑑。”秦康佑朗聲吩咐道。

    兩列淺色衣衫雙環髻的丫鬟從廳門魚貫而入，有條不紊地將食物分碟呈桌。眾人早已迫不及待，等兩方的食物都端到面前時，幾乎一邊倒地都先嚐起了秦不晚的燒烤。

    秦康佑用筷子把羊肉塊從木簽上剔下來，送入口中，頓時唇舌被一股濃烈的肉香佔領，肉塊表面焦香酥脆，咬到裡頭卻是鮮嫩多汁。

    “不晚，這個滋味確實不錯啊！”秦康佑嚼得滿口生香，不住點頭。

    秦不晚笑著走到他身旁，拿起一串羊肉串，直接從木簽上咬下肉咀嚼吞食，說道：“爹爹，這個要這樣吃纔好的。”

    秦康佑恍然大悟地點頭，其他人也依葫蘆畫瓢，整個廳室中烤香四溢。

    褚乾元正吃著一串烤香菇，緊實的菌肉入口酥香綿密，番茄和蜂蜜製成的酸甜醬隨著烤制滲透進了食材裡，每一口都是層次豐富的美味。

    “妙啊，此食只應天上有，人間哪得幾回聞！”三皇子褚君奚稱吟起來。

    “御膳房裡的那些老傢伙做的東西本皇子早就吃膩了，遠不及這個滋味好。”五皇子褚方琰點頭道。

    褚長安執著瓷杯端詳裡頭不斷冒出小氣泡的清透水體，抬眸看向秦不晚：“秦小姐，這是何物？”

    秦不晚見他主動和自己說話，心頭嘭跳，面上卻依舊一副雲淡風輕的模樣。她淺笑道：“此水名叫雪碧，初入口如萬物在舌尖躍動，嚥下喉頭卻甘甜清爽。雪碧解膩，配著燒烤一同食用最是好的。”

    “哦？”褚長安劍眉微揚，飲下幾口，果真如秦不晚所言口感奇特。

    秦不晚欣賞著褚長安如畫俊朗的容顏，心頭煙花嘭動，多少年了，從前世到現在，她這顆阿姨心竟然破天荒地萌動了。

    眾人吃著燒烤喝著雪碧，不斷對眼前食物嘖嘖稱歎。

    秦採嫣製作的菜品幾乎被冷落一邊，少許人只是象徵性地嚐了幾筷子。

    柳氏攥著帕子，保養得宜的臉龐上沒有絲毫笑容。

    “孃親……”秦採嫣委屈地咬著下唇，若不是此時在人前還記得要保持得體，早就漣漣泣淚了。