柳婆子聽這話頭不對，縮在窄袖裏的手攥了攥，道：“是……大小姐如今管家，我等必不敢懈怠，今後痛定思過，絕不再犯。”

    “也不必了，既已經犯了錯，再多說無益。念着你是母親的陪房，又在侯府多年，免了你的罰，身契發還本家。至於其他人，各打十五個板子，回頭便發賣出去。”秦不晚淡淡道，掃了一眼一桌的酒食，心頭冷笑。

    犯事的一干人頓時驚慌，連連磕頭求饒。柳婆子也是急了起來，連忙道：“大小姐，我可是夫人院裏的，你如何能越權處置我！夫人從前都沒有說我什麼，大小姐未免太獨斷了！”

    “你個老婆子好不要臉，大小姐如今管家，還處置不了你了！”谷朵嬌喝一聲。

    “哼，老奴也不是這個意思，只是大小姐要發落我們，至少得稟明夫人吧。”柳婆子脖子一縮，歪咧著頭，心想左右自己是跟著夫人從柳家出來的，夫人還不至於不保她。

    王翰在旁打著哈哈：“大小姐，若不然就先稟明瞭夫人……”

    秦不晚淡笑著：“母親心慈，從前睜一隻眼閉一隻眼，才慣得底下人越發放肆。現下母親閉門，我既然管著內務，自然不能再看著府中風氣如此敗壞。若誰人有異議，便到父親面前去稟吧。”

    她站起身：“就照著我方纔說的處置，谷朵，去門外叫人把這些人拖出去打板子，就在院外頭打，讓人都看看，侯府裡不容偷奸耍滑之輩。”

    “是，奴婢這就去！”谷朵應下。

    柳婆子像渾身抽了力一樣，一屁股往後跌坐。後頭幾個哭喊的丫鬟婆子連續被家丁拉了出去，院外哭叫和打板聲此起彼伏。

    南院的奴僕們路經都停下腳步來看，或是隨著那些丫鬟婆子的哭叫皺著眉，或是心下警醒日後做事也不敢偷滑。圍看著的些粗使丫鬟有的也心中大快，啐道：“活該，平日裏這幾個就是跟著柳婆子橫著走路的，現在大小姐管家，可得把她們好好治一治。”

    “可不是嘛，瞧著大小姐和夫人之間也不大對付，現下大小姐掌了事，她們這些個狐假虎威的可就要遭殃咯！”

    虎背熊腰的袁姑挎著籃子躲在樹後頭偷聽，狠狠啐了一口，連忙趕回柳氏院子裡去報信。

    屋舍鎖閉的院中，有兩名掌棍的家丁把守在門前，袁姑匆匆邁上臺階，左右家丁伸手交叉一攔。

    袁姑那圓瞪的眼睛一翻：“給夫人送膳食的。”

    兩個家丁互看一眼，放下攔棍：“快些出來。”

    袁姑進了屋子，回身把房門管牢，又暗呸了聲。轉頭看見柳氏坐在窗邊修枝插畫，淡雅得像一幅畫。

    “夫人……奴婢剛纔回來，看見大小姐帶著人在整治後院呢。”袁姑放下籃子。

    連日閉門的柳氏面容有些憔悴，纖手執著剪刀將一束花枝的葉片修剪利落。

    “那小賤人如今接了管家權可是得意了，她也就是藉着管家藉口到處耍耍威風，能有什麼本事。”