“面對他人捕風捉影的攻擊，你毫不抗爭，這麼容易就被人擠兌，退縮到廚房裏了？”巴頓衝賀桃芳激動地叫嚷著，“你現在這樣置身事外的冷靜樣子，都快讓我不認識你了！”

    賀桃芳卻無視他的存在，筆尖兀自在調色盤裏蘸著，然後在畫布上揮灑，如入無人之境。

    巴頓氣急敗壞地走到賀桃芳跟前，雙手挾迫著她的肩，讓她面對著他：“你倒是說話啊，中法畫家聯誼會萬事俱備了，就欠你這一陣東風！”

    “你還要我說什麼？為聯誼會的事情，我進企業找財神爺四處遊說，忙得焦頭爛額，一心想把活動辦成挖掘新人，提升銀海畫界新形象的品牌去猛衝，也是銀漢畫界爆紅被企業重視、被外界注意的時期。網上的流言卻一下將我推上了事業的風口浪尖，我已深感自己受到了限制，便寧可切割、摒棄，獨自在我的自由王國踱步，構建。”賀桃芳專注於畫作，像是對著畫喃喃自語自嘆，“我這樣多好，憑畫出名、忙碌、搶手、勞累，但一切都是為自己衝刺，也充滿自我風格，很值得。”

    “可是，你除了繪畫天賦，還有許多其他方面的能力，比喻說組織能力啦，栽培新人啊，創造改變他人命運的機會啊，你有這樣的使命啊，我的賀大畫家。”巴頓道，“無論如何，你要撐起這次活動的場面，你真的能改變許多人的命運，而更美好的使命離你真正的成功確實不遠。”

    “別揀好聽的話牽著我的鼻子走。網路上的爆料，讓我猛衝之勢稍停，我終於可以稍稍喘口氣了。之前若有得意莽撞之處，現在則是自我檢討，也是自我更正的時機。我的創意，常常在安靜的時光裡靈光一閃，忽然覺知我潛意識的需求就是將自己的天賦發掘得淋漓盡致，將靈光付諸行動，也把有問題的人、事、物做一番積極清理。”賀桃芳的筆尖輕盈地在畫上游走。

    “是的，你的才華，確實能讓你在自由的王國踱來踱去，畫畫的事情得你自己來，得靠你自己。也許正是因為如此，你能闖出具有個人風格的一片天，在繪畫專長上令人對你印象深刻，你也會因為今非昔比而相當忙碌，因為你已經是重要的主角，而非綠葉。”巴頓激憤地攤著兩手，“可是我們舉辦這次活動的組織者，獲獎者呢？我們都縮排自己的殼裏，不需要對大眾，對參賽者一個說法與交代？”

    “我盡力了。好心得不到好報時，我便認準獨立發展爲此刻的起始，不管是與畫界切割，還是與朋友間的疏離，都是在為我的獨立作準備。”賀桃芳的目光始終關注著面前尚未完成的畫，“我最初的契入，到現在的退出，我想每一項選擇都有我生命成長的用意。突然而至的網路流言就像切斷了我與外界的臍帶，逼迫我不想再依賴市畫協的平臺。我待在自己舒適圈的同時，必須獨立建立一個‘新家’與新的土壤重新連結，才能發出新芽、變得茁壯，而我所做的這一切，都是爲了未來更好的應對必然之惡。”

    “你不會真的因為網路上的流言，使大家原本都看好你的事業良機暫時出現變數，讓你在短暫寒意襲來之時，真的退居幕後吧？”巴頓說著，走到畫前，眼前頓感一亮，心靈為之一震：在倒春寒侵襲的層層霧氣裡，在重重疊疊的山岩邊緣，一片片白色、黃色、紫色的小花，卻濃烈地抱成一團，化解著漫天寒意。

    “為什麼沒有紅顏色的花？”巴頓道。

    “最先在春天寒氣裡開放的花，往往是白色的，淡黃的，紫色的這些不起眼的小花。”賀桃芳在畫下落題《柔弱的力量》，然後放下筆，環抱著胳膊欣賞著，“它們的花不及玫瑰、牡丹耀眼，卻從早春一直盛開到深秋、乃至冬初。它們的花期之所以這麼長，就是因為它們低調。”