賀桃芳的話音剛落，巴頓就鼓起掌來。

    “也許在不少人眼裏，小賀是一夜成名，是天堂地獄一瞬間。殊不知她剝繭抽絲的在坎坷之中準備了多少年，才具備了蓄勢待發的實力，呈顯現出一股黑馬之勢。”章之明舉起杯子提議道，“我建議大家一起敬小賀一杯。”

    “不敢當，不敢當！”賀桃芳推辭著，但見大家都已經站起來向她高舉著酒杯，自信心回爐，便起身與眾人一一碰杯，“謝謝各位老師栽培、包容！”

    “以賀畫家的品貌與名氣，人品與才華，她來當銀海畫協領導一職，實屬當之無愧。”眾人紛紛道，“這確實是銀海市畫協眾望所歸啊！”

    巴頓專注地盯著賀桃芳：“你多年埋下的伏筆、播下的種子，如今開始陸續收到正面迴響。你也許早就意識到了一扇門替你關上時，另一扇門也同時為你開啟了。但我們往往習慣看著關上的門去久久遺憾，而看不見已經開啟的另一扇門。”巴頓品了口酒，“你確實需要用些時間哀悼失去的機會，但不要用太長時間，完全沒必要。可以替換和取代的東西很快就會出現，比你想的更快。你不僅事業突破現狀、競賽勝出或權力位階上升等致勝領先的局面大增，還可樂觀等待真命……”

    “她從來不需要等待什麼真命天子，我早已站在她身後！”蔡和群突然推門而入，迎著眾人訝異的目光健步走來，柔柔的目光投射在賀桃芳臉上，使賀桃芳柔嫩的臉龐煥發出蘋果紅潤的光芒。

    眾人一起訝異地站起來。

    “那不是大名鼎鼎的蔡和群嗎？”

    “賀畫家命好，什麼時候跟他建立了親密關係？”

    “難怪，原來有財神爺撐腰！”

    ……

    或羨慕，或妒忌的目光，包圍著蔡和群和賀桃芳。大家紛紛叫嚷著：“服務員，趕快加凳子加一套餐具，還有，選單拿來，我們要加菜！”

    “小賀，你埋得也太深了。”章之明小聲嘀咕著，接過服務員遞上來的酒杯，斟滿酒杯，遞給蔡和群道，“我們來一起舉杯：一是歡迎蔡總光臨，為我們的晚餐添香生輝；二是一道祝賀小賀雙喜臨門、破冰竄升、一馬當先，成為畫界運勢最好的贏家。”

    “是啊，是啊！這個小賀，遇到這麼大的喜事，不早點說，好讓我們大家給跟著驚喜、沾一下光啊！還捂得這麼緊幹什麼？”章之明碟碟不休地抱怨著，“還是我們蔡總有魄力，有擔當，有作為，敢說敢做敢作為！”

    巴頓將杯裏的酒一飲而盡，聳聳肩，無可奈何地攤攤手：“你們沒有察覺嗎？可能我今夜的床上已經有一湖眼淚了，我策劃、等待的祭壇突然滿是灰燼，成為我為你燃燒的證據。”

    “你這法國小夥子還不借，喜歡中國，中國優秀的姑娘多的是。”蔡和群打趣著，“我幫你留意著，只要你不打我老婆的主意。”

    “中國四大名著的《紅樓夢》有句話說‘溺水三千隻取一瓢’！”巴頓搖頭嘆息著，“不過，我還是送給賀桃芳一個故事——1924年的冬奧會上，美國頗有成就的跳臺滑雪運動員安德斯•霍根曾經參加，雖然他曾創造過該專案的世界紀錄，但他沒在那屆冬奧會上得到任何獎牌。”

    “哦，是嗎？”眾人一起應和著，訝異地看著巴頓。

    “但等等！五十年後，一位體育歷史學家研究發現1924年冬奧會上有個記分錯誤。霍根取得的好成績應該得到銅牌。這個錯誤被糾正了，他終於得到了遲到的獎勵。賀桃芳，我預見你的生活將發生類似的變化。”

    “有預見！”章之明豎起大拇指。

    “我們為賀畫家遲到的獎勵先來舉杯吧！”有人提議，有人立即附和。

    陳敬濤看著眾人力捧的賀桃芳與蔡和群，第一次感受到了被冷落的滋味。