承包了魚塘之後，蔡石朋將兒子、女兒轉到縣城上幼兒園、讀小學，在縣城租了一套房，讓父母居住在縣城照料兩個孩子的飲食起居，自己則與楊仙菊一道，吃住都基本守在魚塘旁邊的草棚子裡。

    蔡石朋覺得他現在雖然是非常富有了，他終於撈到了第一桶金，並且可以成功地躲過劫難，虎口脫險，自由地徜徉，這就是無價之寶。因此，他像真正的養殖戶，購來關於養殖的書籍，像撫養孩子一樣，悉心撫養著池塘裡的魚苗、蝦苗，由春到酷暑，眼看著一條條手指頭長的小魚苗，長到了三五斤，有些大草魚，甚至都快達到了一條上十斤；還有小蝦，預計一斤都賣到了８元以上，這樣算下來，他蔡石朋一年賺個百百萬沒問題。他可以名正言順地稱霸一方，成為蔡榨畈的首富，而不用人前人後藏著掖著，更不用提心吊膽每日在刀尖上過日子。

    然而，一場百年不遇的秋洪，將蔡石朋的良好願意，沖滌得乾乾淨淨。蔡石朋淋著大雨，發瘋似地奔跑在田嶺間，俯身看著他即將要投入市場的肥魚，在瞬息之間全在泱泱氾濫的水災中，順水遊走，他一年的心血、他近60萬的投入全部打了水漂，他的眼睛在雨簾中充滿狂野的絕望。

    蔡石朋眼裏的慾望，似乎想攪亂洪流的平衡，他強壯的大腿一屈，像一座小小的峰宇倒塌在水坑裏，激起水花四濺，他十指如同十把利劍，銳利地刺向天空：“老天，你懲罰我好了！沒必要將氣撒在我的心血上啊！”淒厲的哭聲，如痛苦的唏噓，彷彿是從他靈魂的深處艱難地一絲絲地抽出來，散佈在雨幕中，織出一幅暗藍的悲哀。

    蔡石朋生病發燒的日子，楊仙菊寸步不離地守在他身邊；蔡步程、蔡三根兩對夫妻，也時不時前來探望安慰。

    蔡三根支開楊仙菊安慰蔡石朋說：“你心放寬些，我和三根的那些錢，還不是娶媳婦、蓋房子、買摩托車，很快就花完了？你就當是自己花了，別生悶氣折磨自己了。”

    蔡石朋雙目盯著屋頂，盤算著怎麼用錢生錢，找機會實踐他的資本槓桿原理——貸款、借錢，以融到更多的資金。

    儘管他手上還有一百萬多的底牌，但蔡石朋是輕易不會動用它們的，那是蔡碧倩、蔡先文姐弟倆的教育基金，他一定要培養他們考上好大學，不用像他這樣縮頭縮腦做無能的鼠輩。更不能像他一樣一輩子揹着不光彩的隱形罪惡。

    蔡石朋的身體稍微好點後，他就拖著蔫蔫的身軀，去縣城、去豫州市轉悠，尋找發展商機。

    蔡石朋的身形越來越消瘦，表情越來越木訥，語言越來越稀少。沉悶與失敗，似乎已壓垮了他。

    “不能讓他這樣下去了，不然他遲早得患上神經。”賀雲霞的腹部，已現山露水，她提醒楊仙菊說，“勸他想開點，不要掉進錢眼裏。一家人，有房住有飯吃有衣穿有地種，就是福了。”

    “誰說不是呢？可他天生就愛做些與他人不一樣的夢。”楊仙菊嘆息著，“有時候真希望他的病能夠轉移到我身上，我來替他扛。他那不認命的倔性子，沒法子！”

    “瞧那天生的窮鬼命，口袋裏再有錢，也熱不過三天！”哥嫂對於蔡石朋所謂的發達與養魚失算，都是抱著淡然的冷漠。

    就在村人紛紛議論蔡石朋整個被洪水擊垮，患上了精神病、憂鬱症時，蔡石朋卻在開春時，一擲60多萬元，在豫州郊區買了一塊地皮。

    訊息傳到村裏，蔡石朋的父母急得像熱鍋上的螞蟻，父親從縣城跑到村裏，大罵了蔡石朋一頓：“你年輕身子骨欠癢，養魚虧大了的屁股還沒擦乾淨，又跑到豫州去丟錢丟臉！孩子你甩給我們兩個老貨不管，盡幹些沒用的事情！”

    不管蔡父母如何阻攔，蔡石朋的60多萬已是交了出去，合同上“蔡石朋”三字已成定局，已是不可能再更改的事實。