於是，蔡石朋平和了心態，對眾民工表態道：“大家跟我出來快一年了，吃了不少苦，流了不少汗，我蔡石朋看在眼裏，感動在心裏。大家相信我，我會想盡一切辦法從史老闆、王老闆那兒要來承包款項，保證大夥能回家過個豐盛年！”

    大夥這纔在蔡石朋、蔡步程及蔡三根軟硬兼施的表態下，平息了怒火。劉大武怕真的惹惱了蔡石朋，日後一分錢也得不到，便偃旗息鼓地帶著眾人回到工棚。

    入夜，如何給史老闆、王老闆要來工錢，蔡石朋叫來蔡步程、蔡三根耐心商量。蔡石朋讀書時，學習成績不好，常常揹着書包到學校去晃一圈就不見了人影，但他一直都是村裏的孩子王，大家也都喜歡和他玩鬧，不管年齡大小，大家都會高看他一眼，蔡步程與蔡三根與蔡步程一起闖蕩多年，更是對其貼心貼肺。

    “對外地來的民工，我可以鼻子上插蔥裝大象，可老家出來的人，誰不曉得我的老底：與兩個哥嫂分家後，我只得了三間平房，一直與父母住在一起，大家都叫我瘦猴，嘲笑我家裏窮到連媳婦都娶不進來的地步。”蔡石朋推心置腹地對蔡步程與蔡三根說道，“仙菊沒有嫌棄這些，嫁給了我，都快生小孩了，我的心思卻一直沒放到她身上，說起來我真不是人，對她，我內心有愧！”

    “大哥都是讓那個叫賀桃芳的小女人給害的。”蔡三根喝了口啤酒，“不然，也不至於活得這麼苦，這麼累。”

    “算了，算了，不說這些。我說這些話的目的，不是爲了說女人，而是說我們這些沒有背景的男人，要想在這座城市裏幹出一番事業來，真他孃的太不容易了。”蔡石朋說著，抓起桌上的啤酒瓶，猛灌一氣，用手背擦擦嘴，“原以為祖墳上能冒點青煙，當上包工頭，可以掙錢光宗耀祖，活給那些小瞧咱們的人看看！哪個曉得光有能力還不行，手裏沒有錢，對上對下都得用熱臉去貼著他人的冷腚，誰也不能得罪，夾在中間兩頭受氣！”

    “石朋這個包工頭是當得憋屈，你下步怎麼打算？”蔡步程問道。

    “我看做兩頭受氣的包工頭，還不如回軍工實習大院打工，什麼心都不操，你的工資也沒少拿，比我們都多。”蔡三根嘟籲著，“院校單純，人多好玩……”

    “得，得，得！狐狸尾巴露出來了吧？你出來不是爲了做事，而是爲了好玩，爲了回軍工實習工廠找你那個肥嘟嘟的叫什麼賀雲霞的物件吧？”蔡步程沒好氣地道，“前面說別人，後面專踩別人的後腳根。”

    “那你說怎麼辦？我們總不能去搶銀行吧？”蔡三根回敬著。

    眼看二人就要爭起來，蔡石朋一瞪眼，室內一下安靜起來。

    “能有什麼打算？又不想回到打工仔的時候，只能鼓著肚子硬撐。”蔡石朋無可奈何地道，“只能好話說穿，從史老闆、王老闆那兒各要回來部分工程款，將眼前的難關度過去再說。”

    “提起他們，我就來氣。他們一天海吃海喝、嗨歌的錢就夠我們民工幾個月的工資了，還那麼扣，完全說話不算話，不好惹。”蔡步程憂鬱著臉。

    “正是因為如此，我還得人前人後裝孫子，只有讓他們良心發現，將口袋裏的錢掏出來，哪怕是掏一半，也能解決眼下的燃眉之急。”蔡石朋一仰脖子，將大半瓶啤酒喝了個底朝天，“從明天開始，我就到他們私人活動的場所、家裏去一心一意要工程款。工程已進入收尾階段，你們倆方方面面的幫我盯緊一點，千萬別馬虎大意，一旦讓史老闆、王老闆揪住一點尾巴，驗收時故意說不合格，就會給他們苛扣大家工資的藉口。”

    三人商議了大半晚，將工地上的收尾工作託付給了蔡步程、蔡三根照看後，蔡石朋便著手四處要賬。

    蔡石朋最先要賬的目標，當然是史老闆，是史老闆率先讓他回老家組織人員成立的建築隊員，按照事先口頭約定，史老闆欠他120多萬工程款，這不是一筆小數目，蔡家畈祖袓輩輩的人都不可能掙到這麼多錢。

    這個數目，曾經像暗夜裏的光，一次次激勵著蔡和群率領民工通宵達旦的煎熬在工地上。可眼看工程完工了，這個龐大的數目卻像月亮裡的嫦娥，根本到不了手。