蘇漫漫瞧著她冷哼了一聲，皮笑肉不笑地道：“林貴嬪，你先莫急著同她求情，你無故來遲之事，本宮還不曾問罪，此事說大不大說小不小，皇上既然免了你的跪禮，你這般放肆，訓誡宮規便站著聽罷，也好機警些，能入了耳入了心，日後便好好告訴告訴你的好姐妹！”

    說罷，不理會她的言論，揚聲道：“打！”

    那宮女得了令，自然上前將玉嬪的身子壓住，玉嬪哪裏肯依，抽動著肩膀皺著眉來，口中叫嚷著，那身前的宮女伸手將她的肩頭牢牢按住，再也讓她動彈不得，伸出手來左右開弓，“啪啪”幾聲脆響，便落在了玉嬪嬌顏如玉的白嫩臉頰上。

    那宮女平日裏粗活做得多了，下手的力道自然不輕，落在玉嬪臉上的掌心與臉上的皮肉之聲，駭得人觸目驚心，不忍去看。不過兩下功夫，玉嬪的臉上的紅腫慢慢地浮現了出來，那宮女兀自不能休止，打得正興起，眼瞅著玉嬪動彈不得，受了這等大的屈辱，眼中浮起晶瑩的淚花來，是痛的也是委屈的，只是那淚花閃閃，卻在眼眶之中兀自強撐著不肯掉下來。

    林半夏心中酸澀，胸中一股怒氣勃然而生，腦子裏還不知作何反應，人已衝了上去，一把將那施暴的宮女撞開，又伸手將半騎壓在玉嬪身上的宮女推開，搶上前去，接住了玉嬪顫顫巍巍的身子，將她攬在懷中，伸手按著了她的頭，將她的臉龐遮掩於眾人眼皮子底下，抬起頭來。

    蘇漫漫見她貿然出手，急怒攻心，道：“林半夏！你在幹什麼？！”

    林半夏抬起頭來，目光之中已含了冷意，冷冷地逼視著她，神色之間卻仍似把她當做昔日的丫鬟一般，雖然她比她位高權重，卻絲毫也沒在她眼中烙下什麼了不得的印記一般。

    “貴妃娘娘，您訓誡宮規便罷，當衆折辱后妃，手段粗暴凌厲，卻是為上者的行為麼？皇上與太后娘娘慈悲為懷，怎會如此苛待旁人？難道不怕皇上和太后娘娘怪罪下來嗎？”她冷聲道。

    蘇漫漫氣得鼻子都要歪了，林半夏，你擺出這幅神情，還以為我是昔日那個不得志的，終日侍奉你的小丫鬟麼？竟敢用這樣蔑視的眼神看她，林半夏，你好生大膽！

    “玉嬪不敬犯上在前，本宮是爲了立規矩，纔會如此做！你便是說到皇上那裏去，又有什麼要緊，本宮是奉太后娘娘懿旨，訓誡宮規，樹立表率，玉嬪如此不將太后娘娘放在眼中，難道不該罰嗎？”蘇漫漫咬牙看著她，恨恨地道。

    她還以為她蘇漫漫是昔日那個什麼都不懂的丫頭麼？她在後宮浸淫這數年，以為都是白當的貴妃麼？她今日，就要她看看，什麼叫做今非昔比！

    林半夏懷中的玉嬪兀自微微輕顫，眼淚兀自流個不休，將她的襟口都洇溼了一片，林半夏自知不能退，便是今日自己背上這樣的罪名，也要護了玉嬪周全。

    “玉嬪並非有意衝撞，不過是和娘娘爭辯一句罷了。若要論起來，娘娘定的辰時一刻，臣妾等並不曾遲到，娘娘怪罪的也全無來由，玉嬪一時不忿，爭辯清白難道在娘娘眼中也是罪過嗎？難道說，這宮規僅僅是立給臣妾等看的？”林半夏咬緊牙關，緩聲道。

    蘇漫漫被這一頓搶白，臉上自然是掛不住，林半夏說的有理有據，可她怎麼能拉得下臉來，自然憤恨不已，抬頭又要搶白，卻聽門外一聲唱喏，“太后娘娘駕到！”

    眾妃嬪紛紛一驚，慌忙起身離席，迎到殿門口，行禮迎接，蘇漫漫也是一愣，太后這會兒怎麼來了？眼下這等境況，卻該如何是好？

    她鳳眸微眯，眼神一轉，便已定了心緒，總得來說，自己咬著牙不肯認，任是誰也拿她沒有辦法！這才站起身來，捋了捋衣衫上的衣襬，走上前去，行禮問安。

    聽是太后的動靜，玉嬪從林半夏懷中抬起頭來，一張小臉上也是淚痕斑駁，襯得嬌豔雙頰上的觸目掌痕，反差更大，瞧著甚是可憐。

    她抬起頭來，楚楚可憐地瞧了林半夏一眼，林半夏心中驟然一酸，伸手捏了捏她的手掌，給了她一個堅定的眼神，讓她安心，兩人本是擋在殿中，此刻也退到了一邊，跪在地上迎候。

    “臣妾參見太后娘娘，太后娘娘萬安。”

    眾人齊聲輕喚過後，便聽見太后的鳳駕已到了殿前，聲音隨即傳入屋內，低聲道：“都起來吧。”

    眾人應了是，蘇漫漫迎上前來，太后目不斜視，直往正座上而去。

    眾人緊隨其後，都涌然入了殿中。菡芝扶著太后的臂膀，扶她坐下。太后坐定，平素裡很是溫和的臉上此刻也帶了一番凜然的威嚴，面色不悅地瞧著眾人。

    眾人均是大氣惴惴，垂頭不敢吭聲，過了片刻，才聽太后低聲道：“還沒到殿前，就聽見這裏頭吵吵嚷嚷的，這是訓誡宮規的樣子嗎？”

    她話說得沉穩，氣勢卻十足在，蘇漫漫心頭一凜，上前拜了一拜，作出幾分委曲求全的模樣來，“回太后娘娘，是臣妾教管不力，惹太后娘娘生氣，還請娘娘息怒。”

    太后斜睨了她一眼，不悅之色更甚，卻礙著如今還未有將她拿下的想法，念着她貴妃之尊日後還要執掌後宮的份上，這不悅倒是頓了一頓便消散了，只是語氣已然沉怒，“究竟是個什麼原因，吵得這樣厲害？”她抬起頭來，一眼就瞧見了林半夏站在一側的身影，旁邊還立著個衣裳豔豔的玉嬪來，卻見玉嬪捂著臉，垂著頭，很是委屈的模樣，不由起了幾分疑惑。

    “玉嬪，抬起頭來！”太后心中詫異，自然要瞧個明白，冷聲道。

    玉嬪飛快抬眼瞧了太后一眼，只那一瞥之下，太后也瞧見了她臉頰通紅，雙目珠淚盈盈，看樣子是受了大委屈。

    見她只是抬頭卻沒有放下手，太后鼻息便微喘了一下，道：“拿下手來，哀家看一看，你的臉是怎麼了？”

    林半夏側過頭去，瞧著玉嬪畏畏縮縮不敢放手，自然知道她心中是懼怕太后，只是這般抵抗太后，怕是要惹得太后不悅，不由得在身後輕輕拽了拽她的衣衫，玉嬪察覺，便嘟了嘟嘴，委屈地放下了手臂。

    太后打眼一瞧，卻是詫異地抽了口氣，玉嬪臉頰白嫩粉暈，很是俏麗的一張臉龐，只是現下卻看著那臉上斑駁的掌痕清晰可見，還見那指痕邊緣微微腫起，可見那下手之人手上的力道不輕。