夏望庭緩了緩容色，蹙起了眉頭，正色道：“你還是儘早斷了這樣的念頭吧，於我，你是真心錯付了。”

    菡芝驀然間，眼眸中便蓄滿了水汽，猛然抬起頭來，不可置信地看著他，望著他很是冷靜的面容，心中卻似親手被他一劍刺入了心口一般，失魂落魄地道：“你、你不喜歡我麼？”

    夏望庭神色淡然，轉頭看她，見了她的模樣，眼中浮起一絲不忍，卻又轉瞬即去，沉寂片刻道：“我不是你的良人。”

    菡芝問出了那樣一番話後，卻再也承受不住他接下來的任何一句話了，哪怕是雲淡風輕，也都重得不能承受。聞言，遽然起身，轉身奔離了亭子。

    回到房中，自是失聲痛哭了一番，將一雙眼睛哭得兔子眼睛也似，連著幾日都將自己鎖在房中不吃不喝，將老夫人嚇得不輕，夏府中下人本就不多，老夫人又是個心存溫善的老婦人，早已將她當做自家孫女一般看待。

    老夫人親自出馬，總算是將她從房中拉了出來，看著她形同枯槁的一幅形容，心疼壞了，連聲問她到底是誰欺負了她，她去為她做主！

    菡芝一雙眼睛早已浮腫不堪，見著老夫人又是傷心痛哭了一番，老夫人將她攬在懷裏，不住地拍著她的肩膀，低聲哄勸，好不容易勸住了她的哭泣，仔細問起緣由，菡芝心頭痛楚的難以自持，斷斷續續地將話講了。

    老夫人也是個開明的老夫人，聽她說了這話，頓時長嘆了一口氣，拍了拍大腿道：“我就說會有這孽緣啊，還是沒能及時阻止住啊。”

    菡芝含著淚不明所以地看著她，老夫人低嘆了一聲，這才說起這來回的緣由來。

    夏望庭並非是不近女色，而是他心中有過一段緣分，可惜那女子紅顏薄命，早早地便沒了，沒了的緣由還是爲了夏望庭，這樣深重的一段感情自此就擱在了他的心裏。

    他帶回菡芝的時候，老夫人不是沒有琢磨過他的心思，只是他素來便是這樣一個人，教她習書、作畫也不過是閒暇之時的樂趣，心中卻著實是沒有那樣的一番意思。

    自己的兒子是什麼樣子，她心中比誰都清楚，既然不能是一家人，她也極是疼愛菡芝，這才張羅著將她嫁出去，也好阻止就如同這樣的事情發生。

    菡芝呆愣地看著老夫人，心中的苦痛卻漸漸的化爲了對他的愛憐。這俗話說的好，怕就怕這女兒家起這百折不撓的心思，卻見她神色一頓，抹了抹眼淚，神色間俱是堅定的執著，只向着老夫人道：“我只願餘生都侍奉您，只求老夫人不要再將菡芝嫁出去。”

    見她這般模樣，老夫人低嘆一聲，搖了搖頭，拄著柺杖出去了。

    從此之後，菡芝便將這一番情意掩藏在心底，平日裏見著夏望庭也不過是低頭作揖，該做什麼便做什麼，侍奉老夫人更是盡心盡力。

    可惜的是，這樣的光景並沒有持續很久，入了冬，北涼叛亂，起兵奪關，夏望庭臨危受命，帶了十萬大軍，奔赴前線平亂。

    菡芝心中很是有些惴惴，他會不會像待她一樣，平亂過後，再帶回來一名女子，養在府中？過了東，春末入夏之際，他平叛回來了，雖然沒有帶這樣的一名女子回來，卻在卸去盔甲回府之後，面色沉肅地同老夫人在房中密談。

    他鮮少有這樣嚴肅的神情，看起來卻彷彿是一件很嚴重的事情，菡芝敵不過心中的擔憂，悄悄地附在窗邊窺聽。

    房內，老夫人一聲低嘆，道：“這自古君心如海，深不可測，有這樣的想法也很是正常。只是，我的兒啊，你日後怕是不能安寧了。”

    接下來是夏望庭聲線低沉卻堅定的話語，“男兒報效國家是天經地義，兒子並不怕皇上疑我，忌我，只是母親或許要受些委屈了。”

    老夫人嘆道：“我一把老骨頭，能不能活到明年開春，還是未知，這以後的擔子也不過是要落在你身上，這怕得就是功高震主，皇上既然不能信你，想必日後定然要為我夏家帶來莫大的災禍啊。”

    夏望庭似是沉默了半晌，低聲道：“兒子自有法子。”

    “你有什麼辦法？”老夫人詫異地問道。

    夏望庭低聲道：“皇上既然不信我，我自然也不能盡信皇上所言，過些日子宮中選秀，便是在皇上跟前留人的大好時機。”

    老夫人驚詫地道：“你是說……”

    夏望庭聲音堅定，道：“正如母親所想，兒子絕無二心，只是爲了保全自己罷了，這前朝後宮風雲詭譎，兒子日後身處高位，自然要防備。”

    老夫人思慮了良久，低聲道：“那你可安排好人了？”言下之意，已是默許他的所作所為。

    夏望庭沉默不言，頓了許久，才道：“兒子認為，菡芝便是一個絕好的人選。”

    老夫人頓時吃了一驚，門外的菡芝驀然受驚，伸出手來捂住了嘴，不敢置信地瞪大了眼睛，耳朵卻更機敏地豎了起來，靜聽他接下來要說什麼。

    說話的卻不是夏望庭，而是老夫人，老夫人微微嘆了一聲道：“菡芝對你有那樣深重的心思，便是不說這個，便說她的眉眼長得有那麼幾分像浣衣，你也捨得麼？”

    浣衣？菡芝震驚的眼神越發劇烈，這竟然是個名字麼？這竟然是夏望庭擱在心裏，不能忘懷的女子麼？她……她叫浣衣？還與自己長得有幾分相像？

    “兒子心中自始至終便只有浣衣，人的這一顆心太小，有了一個，便再也放不下其他人。兒子自然知道菡芝對兒子情意深重，若非如此，卻是不會將她送入宮中。”夏望庭的聲音出奇的冷靜漠然，夏夜風雖然溫熱，菡芝卻覺得渾身冰冷，他清清淡淡說出的幾句話，卻猶如風刀霜劍一般，在她心上割下淋漓的血痕來。

    夏老夫人沉默了片刻，道：“你莫說這樣冷漠的話來，為娘知道菡芝這丫頭在你心中還是有些分量的，若是你從來不曾將她放在心中眼裏，怕是也不會這樣待她。”