“需要我們去做？”米切爾斯怔了一下，詢問道：“我們該怎麼去做？”

    “在探討這個問題之前，我先給你講一個故事”歐內斯特說道，“你應該對於我們北冕文明所知不多。唔，在我們北冕文明還處在十分低階的階段的時候，人們普遍認為，那顆小小的行星就是宇宙的全部，是宇宙的核心，日月星辰，無論什麼都在圍繞著自己腳下的大地旋轉。而因為人們看到的地面是平的，所以人們都以為，大地也是平的。這就是天圓地方一說。”

    “不管如何偉大的文明，在誕生初期都是處在矇昧之中的，這沒有什麼奇怪的。”米切爾斯回答道，“我們時鐘座文明當初也是這樣。”

    歐內斯特並沒有理會米切爾斯的說法，而是仍舊自顧自的說著：“隨著我們北冕文明科技的緩緩積累和發展，人們終於發現了天圓地方一說的錯誤。相比起天圓地方說來，母星是一個球體可以更好的解釋人們所觀測到的現象。而且也有越來越多的觀測者證實了母星是一個球體這個事實。但是很遺憾，到那個時候為止，所有的推測都只是推測而已，人們並沒有直接的證據來證明這一點。”

    “一直到一個名叫埃爾文的探險家親身驗證了，他率領著自己的艦隊，在天的盡頭就是魔鬼的深淵一說大行其道的情況之下，勇敢的踏上了征途，在無邊無際的海洋之上，他遇到了不計其數的困難。有狂風，有暴雨，有巨浪，疾病和疲憊困擾著這隻弱小的船隊。死亡像是噬人的幽靈一般陰魂不散，你要知道，以那個時候的科學程度來說，進行一次環球旅行是一件困難到無法想象的事情。但是這個名叫埃爾文的先驅最終成功了。他的船隊從他的國家的這一面出發，在環繞母星一週之後，從另一面歸來。他用他的親身行動證明了母星是一個球體這個說法。從此，科學的光輝開始驅散愚昧的陰雲，我們的北冕文明從此踏入到了一個新的篇章之中。”歐內斯特淡淡的說著。這個驚心動魄的故事從歐內斯特口中說出來。就像是平常閒聊一般平淡無奇。可是在這份平淡無奇後面，卻自有一番震撼人心的力量。

    米切爾斯沉默，然後說道：“想要打破愚昧。一個文明想要進步，就必然需要這前赴後繼的先驅者去努力奮鬥。”

    “這件事情具有劃時代的意義。”歐內斯特說道，“爲了紀念這位偉大的先驅，我們的家鄉北冕座大星雲在那個時代，就被叫做埃爾文星雲。”

    “這確實是一件壯舉啊。”米切爾斯嘆息道。“好吧。我明白你想做什麼了。”

    歐內斯特點了點頭：“沒錯，我現在想重現這一幕場景，我想去探索我們所處身的這個宇宙的本源。沒錯，到現在為止，憑藉我們的科技，我們擁有許許多多的證據來證明宇宙在四維層面是一個球體，可是，我們始終是沒有最為直接的證據對不對？我想再一次展開一次遠航，耗費幾萬年的時間。進行一次環宇宙航行。這件事情太過重大，我自己沒有辦法展開。我需要你們來配合我。”

    “宇宙可觀測半徑是一百三十七億光年。我們此刻的最快躍遷速度，已經可以達到兩十萬倍光速。這就意味著，從我們這裏到達宇宙的盡頭，至少需要耗費六萬八千五百年時間。可是有一點很重要，一百三十七億光年這個數字，僅僅只是可觀測範圍的，在這個數字之外，宇宙是什麼形態，那裏有什麼東西，又是什麼樣的環境，我們一概不知道。綜合算下來，就算我們朝向不同的方向前進然後在盡頭匯合，我們保守估計也要耗費一千萬年以上的時間。”米切爾斯喃喃說道，“這，這還真是一次波瀾壯闊的旅行。”

    如果宇宙真的像是歐內斯特所推測的那般，在四維層面是一個球體，那麼宇宙就沒有所謂的中心，或者說宇宙任何一個地方都是中心。就像一個三維球體，比如一顆籃球，你可以說哪裏是這個籃球表面的中心嗎？

    所以，環宇宙航行的開始是哪裏無所謂，哪裏都一樣。

    “再結合之前我所說過的理論。”歐內斯特說道，“光速是這個宇宙的上限，我們的超光速探測手段也無法探測到那麼遠的距離。那麼，宇宙的年齡是一百三十七億年，我們的認知極限便也是一百三十七億光年的半徑。超出這個範圍的所有資訊對於我們來說統統是未知。而未知就意味著疊加態，那裏的狀況，對我們來說是不確定的。所以，我想探測可見宇宙之外的事情。一次環宇宙航行對我們意義重大，只要我們可以成功，那麼，我們將看清這個宇宙的本源。我們將沒有絲毫阻礙的進入到暗宇宙超一級文明範疇或者更高的層次之中，我們將真正成為這個宇宙之中的巔峰。”

    “如果一切順利的話”米切爾斯喃喃自語著，眼睛裏面有些迷茫的神色，他似乎已經陷入到了幻想之中：“如果順利的話，背向而行的我們，將在大概十萬年時間之後，在距離這裏大概二百七十億光年的地方相會。但這其中變故太多，我們很可能永遠失去聯絡，永遠無法再找到對方。唔，不如將想聚的地點仍舊定在這裏，定在這飛鳶星系之中，可是那樣的話，我們便需要兩千多萬年的時間，航程達到五百多億光年。”

    “我們在哪裏想聚並不重要。”歐內斯特說道，“甚至於，我們就此永遠失去聯絡也不重要。這是一條佈滿荊棘的尋真之路，在這條道路之上很可能滿布著危險和死亡。我甚至已經做好了在這條道路之上死去的準備。我想，我們北冕文明的先驅，那個名叫埃爾文的航海家，在決定出海遠航的時候，心情也一定是和我一樣的。”