落塵將莊雲木鬆綁，帶出了倉房。

    時值正午，太陽晃得人睜不開眼睛。莊雲木渾身髒兮兮，頭髮亂蓬蓬的出現在這個隱於首陽山天險內的小村莊。

    這裏同普通的村子並無差別，屋舍儼然，平和寧靜。只是無論男女老少皆是一副病容。由內及外的憔悴無力，彷彿下一秒就要倒下。路邊也確有支撐不住就地歪歪斜斜躺著休息的。那般的面色，若不是胸口尚有微弱的起伏，真會以為是已經嚥氣了好幾天的屍體。

    莊雲木的出現，自然是引起了村民的注意。所有人皆用仇視的目光注視著她，無一例外。

    尤其是那些女子，互相攙扶著站在路邊，嘴唇一張一合，聲音微不可聞，似謾罵，又似詛咒。

    他們仇視健康，又渴望得到。然早已絕望，眼裏心裏皆冰涼一片。那般的眼神，看得莊雲木心悸。

    “怎麼會••••••有這麼多人•••”

    莊雲木有些揪心。

    “整個村子的人都是。”

    落塵很平靜。

    “十幾年前，鳳沂突然爆發了一場瘟疫，源頭不明。這種瘟疫很罕見，染上之人不會立刻死去，只會連日的發燒，渾身疼痛，夜間難眠，白日虛弱，且傳染性極強。天虞那會兒正是多事之秋，派了些御醫前來查探，幾月找不到癥結，有的御醫連自己都顧全不得。朝廷就命當時的郡守，三日內必須妥善解決疫情。”

    “所以他就把你們趕到了這裏再不管你們？”

    莊雲木停住腳步。

    “若是那樣也還好。”

    落塵十分費勁的笑了下。

    “那這個村子的人數可能比現在多些。雖被病痛折磨，也不至那麼早就丟了性命。”

    莊雲木見他的神情，有些不忍再問下去。

    “當時整個鳳沂郡的人都對我們棄之如敝履，只有你娘，瞞著眾人來為我們診治。還出錢為我們修了這個村子，也多虧她的診治，我們才能苟活到現在。只是後來，你娘有了身孕，莊老爺便不許她再來了。”

    “再後來，你娘像是忘記了這個地方，再沒有來過。直到七年後收到她的死訊，眾人才放棄等待。慢慢的，愛戴就變成了積怨。因為是她曾讓我們看見過希望，又親手粉碎了這個希望。不過，莊家的東西，我們從來不劫。算是報答你孃的恩情。”

    莊雲木一時無言。

    “發生了這麼大的事，天虞當時為何不向無稽臺求救？無稽臺絕不會坐視不理••••••”

    “現下說那些也無用了。”

    落塵倒是看得很開。

    “對了莊姑娘，抱歉了，用這種方式請你來。現在想想，還真是過意不去。”

    “叫我雲木就好。”

    莊雲木眼睛有些紅紅的。“你放心，不見則與我無關，見之不救就是我造的孽。雲木一定盡心盡力。”

    “雲木姑娘當真和你娘一樣的好心腸。只是這次••••••還請雲木姑娘不要再將我們丟下。我無懼生死，只是怕身後的這幫村民，在苦痛折磨裡耗盡餘生。我希望他們能過上正常的生活。”

    “放心。”

    莊雲木像個小大人一般，拍了拍落塵的肩膀，安慰道，“我也希望如此。”

    落塵在她明亮的眼睛裏看到了自己枯槁的倒影，看到了隱隱的擔憂與不安。

    是啊，無解之症，怎會輕易有解？不過最後掙扎一番。

    “謝謝你，雲木。”

    莊雲木受不了他目中的悲切，便移開目光，“我需要幫手，若所有事我都一個人做了，未免太浪費時間。落塵大哥，能否麻煩你，去把我的貼身丫鬟接來，我寫一封信，你帶去給她，她自會準備好東西跟你來。”

    “你是想通風報信？”

    落塵緩聲道，“我告訴過你，首陽山是鳳沂郡最見不得光的地方。你要做什麼，我幫你就是。”

    “你必須先信任我，接下來的事纔有後續。”莊雲木蹙眉，“從現在開始，整個村子都要聽我的。我會在信中說明一切，你照做就是。否則現在就把我殺了。我看你們在鳳沂郡，能不能找到醫術比我高明的人。”

    “••••••”