滎王府上有位厲害的謀士，眾人皆有耳聞，有幸見過的，卻沒幾個。這位先生有時說自己姓莫，有時又姓蘇，百家姓裏邊都被他說了一半，也辨不清哪個纔是真。篤之稱他為莫先生，但大多數人提起他，還是如君臨霄那般，只叫個老先生。

    秦鈺在京，接的向來是老先生親書的信，一向也只聽他的安排吩咐，卻從半年前始，書信來得少了不說，字跡也是別人的。如今中秋宮宴將近，滎州卻一點動靜沒有，他萬不得已讓人將青州知州貪汙的事給上報了，上令要查，他才得以當個傳話的離開京城，暗裏親自來滎州探看。

    也知君臨霄是因個女子受了打擊，有些不振，這來龍去脈卻是不怎麼清楚。不過這時間算起來，倒和老先生將諸事丟手那會兒對得上。

    滎州面上平常，暗地裏卻是一張密網，萬事在滎王府掌控之內，要想在滎州打聽點什麼事，特別是有關滎王與老先生的，不容易。不過好在，秦鈺是自己人。

    他好不容易來一趟，時間雖緊，也不耽誤與故交喝場酒。秦欽與他是同從老先生門下出來的，在王府廚房理事，這王爺茶飯不思的，他倒也閒。

    秦鈺知遮遮掩掩的倒會惹來探察，走到門口了，便大聲同那門子講，你們府裡管廚房的秦師傅是我同鄉，想邀他吃杯酒的在府裡又不敢亂走，勞煩小哥去幫我說一聲罷。我就不在這兒等著了，他若沒空也不必來。我晚些就在這條街拐角那家酒樓便是了。”

    門子自是應了。

    他在酒樓也沒等多久，便看到秦欽在門口四望。

    招呼了一聲，二人對了眼，落座後也沒啥客套話便開始喝上了。

    在滎王手下做事有個規矩，要你做什麼你便去做什麼，與要你做的事不相干的，通通不要問。但凡觸犯，非死即殘的下場。層層這樣瞞下來，這滎王府在朝中根基甚穩，卻從未讓人抓著過把柄。抓著一層的是一層的，縱然被嚴刑逼供扛不住，說出來的事也沒甚要緊。

    秦鈺在京城做事，又是老先生心腹，根本大計是知曉的，可對滎州諸事卻一概不知。秦欽呢，管廚房便是管廚房了。不過到底在府中，那個女子的事該是知道些的。

    “弟弟，我今日見滎王，著實一驚，先前還當外邊那些傳聞都是假的。”

    “自然是假的，”秦欽砸吧著嘴，“照那些傳聞說的，咱主子都瘋魔了。”

    “總不是空穴來風，瞧著狀態是不大好。”

    “咱主子是要做大事的人，心裏不快，也就少吃點飯多喝些酒罷了，我看該處理的事務，也沒有假手他人的。再不濟，夜裏睡不著，篤之大人讓我們候著做些小食送去，爲了個女人，哪裏就能瘋魔了。”

    秦鈺與他碰了杯酒，“要說這女人呀，就是禍害。”

    “可不是，”秦欽笑道，“便是哥你有這樣的覺悟，老先生才送你去京城做公公的吧？雖是禍害，我是總舍不下的。”

    眼看話再說著就偏了，秦鈺忙道，“可嘆主子對那女子一片痴心，那女子也忒命薄了。”

    他猜那女子是亡了的，否則以滎王府的權勢，一個女子還留不住嗎？

    秦欽聽了他的話忙搖頭，“若是死了還好，死了傷懷段日子總會淡忘的，可這女子是失蹤了。我佈菜時聽篤之同主子說起過，說怕是人已經沒了，主子說了，死要見屍。總抱著個念想四處還在尋找。”

    秦鈺嘆氣，“何苦鬧成這樣呢。”

    幾兩黃湯下肚，又是知根底的人，秦欽的話匣子是收不住了，“誰說不是呢，當年主子將她帶回來，萬般榮寵，府裡誰人不當她是未來的女主子？這事說起來，都怪我們老先生做得不妥，你說等那女子嫁給咱們主子，不就成自己人了麼？何苦誅心，還非得要人性命，逼著王爺······”秦欽打了個酒嗝，“不怪就此離心離德的···”

    ······