卡爾猶豫已久，終於決定上前敲門。

    “老朋友，很高興·····見到你。”開門的主人臉色憔悴，卻帶著興奮勁，“快請進。”

    “我還是很擔心你，所以請原諒我的突然來訪，希望沒有打擾到你。”卡爾進屋後有些意外，因為這個房間並沒有他想象中的那麼糟糕，一個閉門數月的人居然能夠做到如此整潔，了不得。

    “請用。”主人把一杯熱騰騰的咖啡遞到他手中，“很棒的品種，現在不喝以後沒機會了。”

    聽到這話，卡爾感到渾身不舒服，儘管這並沒有帶任何惡意。

    “約瑟夫，聽我說，你必須嘗試著改變自己了。”卡爾鄭重的說道：“我很擔心你，斯密斯先生也是。”

    “非常感謝你的關心，但事實上，我過得足夠好。”名叫的約瑟夫的主人笑著說。

    “聽著，朋友，你已經對那些研究走火入魔了，所以我實在是不敢相信你說的話。”

    “你是說相片？”約瑟夫有些生氣的站起來，“卡爾，你被那些古老的言論所限制了想象力，五十年前，大英帝國軍隊人手一把長矛，但是看看現在，精良的火器，馳騁的戰車，你為什麼就不能相信科技的力量呢？”

    “我沒有說我不相信科技。”卡爾也跟著站了起來，“但這隻限於你，約瑟夫，我不管有什麼人對你說了什麼，那隻不過是借用你的心願達成他欺騙的目的，很快，你不但什麼都得不到，還會因此一無所有。”

    “我不和你爭論了，朋友，你永遠不會相信我的。”

    “除非你讓我親眼看看。”

    “請跟我來。”約瑟夫深吸一口氣，走上樓梯，那上面是他的工作室。

    卡爾跟著約瑟夫來到二樓，比起樓下的整潔樸素，樓上則是充滿了濃郁的藝術氣息，約瑟夫原先喜歡作畫，走廊裏有很多栩栩如生的作品，但現在，很多位置都被擺上了一種新興的藝術——相片。

    不得不說相片是最好的藝術家，這上面的人都彷彿是活著一般，隨時有可能從相框裡蹦出來。

    “卡爾，請到這裏來。”

    約瑟夫手中不知道什麼時候多了一個巨大的鐵傢伙，奇奇怪怪的裝置遍佈全身，卡爾並非孤陋寡聞，他知道這東西名叫照相機。

    “卡爾，這是真的，這個東西有一股靈性，他可以達成我的願望。”

    “夠了！”卡爾生氣的說，“他只是個鐵傢伙，毫無意義的東西，你老是告訴我，這東西到底花了你多少錢？”

    “是唐·達格利什公爵投資給我的。”

    “等等，我被搞糊塗了，你是說，這東西是唐·達格利什公爵買給你的，這不可能，你和公爵先生並無任何交集。”

    “你沒有猜錯，卡爾，公爵先生一開始的確拒絕了我的要求，於是我便把這儀器的驚人之處展示給了他。”

    說著，約瑟夫突然把相機對準了卡爾，臉上的笑容十分詭異。

    卡爾心中“咯噔”的一下，就在這震驚之餘，他用餘光掃到了牆壁上的一副相片。

    唐·達格利什公爵！

    怎麼回事？難道······

    莫名其妙的恐懼感支配著卡爾的身體，他軟軟的坐在沙發上，猛然想起來自己前幾天聽說人們討論一位公爵的神秘失蹤事件。

    “你知道嗎？卡爾，他那傲慢的態度激怒了我，我本不想把這藝術展示給他。”約瑟夫低頭說道，“但我突然間想到，有些不美好的東西一樣可以成為藝術品，這樣才能凸顯出美好的可貴，不是嗎？”

    卡爾支支吾吾的問道：“你想幹什麼？”

    “這機器真能儲存靈魂，來，保持微笑，我的朋友！”

    “咔擦！”

    卡爾只覺得迎面衝來一道白光，他什麼都看不見了。

    接著，自己的意識像破碎的玻璃般，一點一點的流失，一點一點的破碎。

    約瑟夫的聲音徐徐傳來：“我的朋友，這下我便能永遠擁有你的友誼了。”

    時間回到更早以前·······

    黃沙漫天，人和馬的嚎叫聲在風中融為一體，分不清誰是誰。

    “小亞細亞、敘利亞、腓尼基、巴勒斯坦、巴比倫尼亞和埃及均為吾王征服之國家，但我帝國軍隊的威名不止於此，即日起組建水軍，向着海岸的另一端前進，天佑亞述，亞述帝國萬歲！”

    躺在座椅上的，便是那位至高無上的王，他此刻正半閉著眼睛傾聽，看起來十分享受。

    “好，很好，我很滿意，就這樣吧，立即將此文通至全國！”

    “遵命。”

    “我的國王，在下想講一句話。”位列第三排的東部戰將帕斯可戰功無數，他的建議必然中聽。

    “哦？說吧！”

    “帝國在各地的征戰已經持續了數年，雖然帶來了國家的強大，名族的興盛，可同時也帶來了沉重的傷亡代價，現如今民眾早已厭煩戰爭，各地起義不斷，所以我認為不應該再繼續進行戰爭了，我們可以利用現有的資源養精蓄銳，然後再繼續征戰。”

    “放肆！”國王怎麼也沒有想到會聽見這樣的話，亞述人向來以征服戰爭為榮耀，可現在有這麼一個人居然引以為恥！

    “身為亞述人，應當死戰至最後一刻，你的言行已經背叛了你的身份，來人，給我把他拉出去處死！”

    底下的其他將領並沒有認為國王有任何的過錯，沒有戰爭，亞述就不會有現如今的版圖和繁榮，那些口袋中叮噹作響的金幣，全都來源於敵人的慘叫。

    “你會後悔的！昏君·······”帕斯可的還沒說話，當即鮮血四濺。

    剩下計程車兵上前拖走他的屍體。

    “報！殿堂外有一使者求見！”

    “使者？真是天方夜譚！他來自哪裏？”

    “這個······他說來自一個阿撒託斯的地方。”

    “阿撒託斯？讓他上來吧！”

    片刻之後，那位使者在衛兵的帶領下慢吞吞的走上大殿，他穿著黃色的布袍，似乎曾與沙漠融為一體，在場的每個人似乎都感到耳旁風沙作響。

    使者既沒有行君臣之禮，也沒有說任何關於自己的話題，他就一言不發的站在那裏，這讓至高無上的亞述王感到不悅。

    “本王聽說你來自名叫阿撒託斯的地方，試問此國的地理位置······”

    “618天，我的國王。”

    亞述王還以為自己聽錯了，不過說來這個使者真是膽大，竟然敢打斷君王講話，“你剛纔說什麼，再說一遍？”

    “我不會重複第二遍。”

    “放肆！衛兵，給我處死他！”

    虎背熊腰的軍士提起大刀便砍向使者，但令人驚訝的是，那黃色的袍子直接軟綿綿的倒了下去，在眾人的注視下化為一攤黃沙。

    “妖術！這是妖術！”國王驚慌失措的跳起來，“快請巫師來！”

    接著，他又頒佈了一道命令：“即日起，阿撒託斯城便是我亞述最大的敵人，凡能滅其者黃金萬兩！”

    正準備作法的巫師聽到這話，好奇的上前問道：“敢問我的國王，您剛纔說了一個城市的名字？”

    “阿撒託斯，如果你知道的話帶我去找到這個地方，我會保你一輩子榮華富貴。”

    “天哪！”那巫師聽後立刻變了臉色，他又低頭看向那灘黃沙，整個人瞬間魂不附體。

    “巫師？巫師？你怎麼了？快說話！”

    “我的天啊！亞述要完了！”巫師支支吾吾的說：“國王你可能不知道這個事情，阿撒託斯是上古之神居住的地方，那使者根本就不是某國來的人類，而是黃衣之主！”

    “繼續說下去！”亞述王明顯剋制著自己的暴怒，底下的將領紛紛嘆息巫師不該說實話。

    “這黃衣之主······是專門帶來厄運和死亡的神靈，他以地獄為倚靠，見到他的人命不久矣，如果他剛纔出現在這大殿上，則預示著我亞述帝國距離滅亡也不遠了。”

    “胡說！”亞述王聲如雷霆，“我亞述帝國版圖之大曠古絕今，30個國家地區皆臣服於我，我國軍隊個個驍勇善戰，凡普通戰士都能空手取敵人之頭顱，國庫裡現在金銀成山，怎麼來的滅亡這一說？”

    “這是真的！”巫師從來沒有過今天這樣失態，他甚至急得哭出來了，“黃衣之主即是事實，無人能夠逃離其死亡預言！”

    “給我把這個胡言亂語的巫師處死！”亞述王再也忍不住了，拂袖而去，臨走時留下一句話，“亞述帝國從不懼怕任何敵人，既然現在陸地上無人能敵，下一步便是征服無知的神靈！”

    雖然所有傳言黃衣之主的人都成了亞述王的刀下亡魂，但紙裡包不住火，包括國王在內的每個人都惶惶不可終日。

    公元前611年，埃蘭、阿拉伯、亞拉姆人、猶太、埃及紛紛起義，次年亞述帝國首都尼尼微陷落，史上最龐大的古達軍事帝國亞述宣告滅亡。

    但黃衣之主的故事沒有結束，仍然有人看到他在塵世中游蕩······