“丟臉囉，丟我老羅家的臉囉，丟我羅店臉囉！”佔新隊長直拿著蒲扇般的手扇著自己的耳光。

    張世和連忙拉著佔新隊長：“叔，也怨不得順子，這年頭那家都不容易。這幾天拿了點雜合面過來，家裏幾天都揭不開鍋，大人還煎熬得住，幾個娃兒餓得哇哇的叫。唉，這不都是沒法子嘛。二妹也不是擔心顧了面子，苦了娃兒嘛！”

    “他舅，你是個明事理的人。你叫我一聲叔，那你就聽叔一句勸。這女娃還能經點事，拾拾穀子，放放牛，撿撿柴火，大幫小湊的，總能幫上點忙，過幾年就能賺工分。你就把小月接回去吧，到家家那兒，有人疼，有人愛的，他死去的爹媽也放心。小藝是個男娃，還不怎麼曉得事，容易養家（認主），送人還蠻合適，明天我就尋個好人家。”

    小藝趴在桌子邊睡著了，小月正在弟弟身邊打著盹，這幾天守靈，沒眨過眼睛皮，這個時候眼皮子重的像磨盤，撐都撐不起來，只是因為說的是自己姐弟兩個的事，硬撐著沒敢睡。一聽說要將小藝送人，一下子炸起來，張開細胳膊小腿，擋在弟弟的前頭：“不準送，我答應爹照顧小藝，誰送我跟誰拼命！”

    親情難捨，任誰這時都會這樣，佔新到不覺得這是個事，總得幾天去過這個坎。他手裏拿著旱菸，騰雲吐霧了一會，煙霧遮住了他的臉，在昏黃的油燈下，看不出是什麼表情：“你養活小藝，你拿啥養活？死了死了，活著的人要奔自己的活路，你總不能看著你弟弟餓死吧？”

    “吱呀”，門被推開了，油燈晃了幾晃，又立起來，二嬸進來了。看著男人跟回去了，自然氣也就消了，但隊長是不敢輕易得罪的，這時過來打個圓場：“隊上家大業大，這兩個娃兒又吃的了多少？把倉庫掃掃，地上撒的也夠了。”

    張世和也接過話茬：“隊上能不能報一個五保戶？”

    佔新想想：“這也是個法。這事我一個也做不得主，我還要和隊上幾個幹部商量哈，羅店羅家是大姓，早就有人說閒話，說隊上的事，都是我們羅家人說了算。就算報上了五保戶，一年也才一百斤糧食，不夠吃。何況這個時候，青黃不接，倉庫裡就只有幾袋種子掛在樑上，誰敢動？小月還在上學，連個弄飯的人都沒有，怎麼過活！”

    “我賣冰棒去！”小月似乎早就想好了。

    “幹什麼？”三個人異口同聲問。

    “我到城裏賣冰棒。今天我在火葬場，看到跟我差不多的孩子也在賣。他們能賣，我也能賣！”小月語氣堅定的說，“我要養活弟弟，我還要賺錢，替我爹還賬！”

    羅安死了，借錢的人家都有些懊悔，這錢就是打了水漂，也聽見個響動。二嬸為這事沒少跟羅順置氣，偷偷把僅有的二十塊錢，全部給了羅安，想想都心疼得睡不著覺。今天聽到小月說還賬，“噗嗤”一聲笑了：“我倒是想你還賬，滿口大話，不怕涼了牙巴，拿麼事來還？”

    “二嬸，你是長輩，莫欺少年窮。今天小月還不起，不是小月永遠就還不起。小月人小骨頭硬，就是把骨頭扳成渣，小月也會把欠隊上的錢，欠鄉鄰的錢還上，挺起胸膛做人！”

    二嬸被小月的話撐的掛不住：“你這妮子，看把你能的！你知道欠了多少，就是把你姐弟賣了，也還不清！”

    小月進到房裏，從枕頭底下拿出賬本來：“二嬸，欠了多少，小月記著呢，隊上一百五，欠二嬸二十，欠佔新五爺十五。還有，欠所有人的錢，我都記著呢。二嬸你放心，我就是把我自己賣了，也會先把二嬸的賬還上！”

    “叔，你聽聽，這妮子說的話，好像他爹剛死，做弟妹的不懂事，就跑到他家來討賬似的。好，你能耐，你二嬸等著。”二嬸氣鼓鼓走了。

    “這叫個啥事，還沒咋的，窩裏先鬧起來了。”佔新望著門外，嘆了口氣。

    “這小月說的，還是這麼個事呢。”張世和說。

    佔新說：“你說得輕巧，這本錢哪裏來？冰棒廠是任誰都能拿來賣的？聽說是要一個什麼卡，要有路子呢。羅店離縣城二十多裡地，路也不好走，這女娃天天要起來多早，才能趕得上趟？難啊！”

    小月倔強地說：“五大爺，小月不怕吃苦。”

    “那行，我給你開個證明，明天你到公社去，看能不能申請一點困難補助，領到了就可以當做本錢了。公社領導官大，求著他們跟冰棒廠說道說道，興許能成。就這麼說定了，明早我把證明送來。你五大爺走了。”

    “五大爺慢走！”小月和張世和送到門外。

    “嗯，回吧回吧。”佔新揮揮旱菸袋，在夜空裡劃出兩道弧線。

    “舅舅能幫你做點啥？”

    在舅舅面前，小月一下子放鬆下來，趴在舅舅肩頭，“嗚嗚”哭起來，這些天來的恐懼、疲憊、擔憂、無助、傷心、委屈，還有好多好多自己說不清楚的，小月想把這些東西統統都哭出來，她想最後一次放縱情感，明天她要擦乾眼淚，獨自面對生活的一個又一個挑戰。

    小月把弟弟連摟帶抱，弄到床上，給他脫了衣服，塞到被子裡，到廚房燒了一鍋熱水，將弟弟那雙黑乎乎的腳從被子裡掏出來，用毛巾檫拭乾淨，再塞進被子裡。這些工作，小月已經做得很熟練了。

    到了一盆黑水，小月習慣地走到爹的床前，床上空蕩蕩，連床鋪草都拿出去燒了。一直“哼哼唧唧”的父親的確是走了，現在睡在橫山的冰冷的墓穴中。今天，父親下葬前，佔新大爺叫小月姐弟兩個給他爹暖坑，小月躺在墓穴中，分明感到脊背的涼意。爹，你冷嗎？

    哪怕爹躺在床上，啥事都不能做，還要小月服侍，但小月總覺得家裏有個主心骨，如今爹走了，自己該問誰去？

    “嘭，嘭，嘭。”

    小月揉著眼睛，不知道怎麼回事。昨天夜裏，哭著哭著就睡著了，這些天太疲勞，睡得死沉死沉的。

    門外佔新大爺喊：“小月，還說賣冰棒呢，太陽三竿了，還不起來！”

    小月連忙光著腳丫把門開啟，眼角還留有昨晚的淚痕。佔新把背上的一個口袋放下來：“早晨我到倉庫看了下，就剩下半袋冬天喂牲口的飼料，拿到加工廠磨了，你姐弟先對付著。”

    “謝謝五大爺。”小月提起來，約摸二十來斤，有點沉，拿到廚房，準備熬點粥，開啟口袋，有一股發黴的味道，裡面有玉米、高粱、稻穀、麥子，各種各樣混在一起磨成的麵。小月抓了兩把，放到鍋裡熬煮。剩下的放到場院，準備攤開晾曬。

    佔新大爺說：“收著吧，收著吧。等家裏有人看管再晾曬。莫看這東西不成形，還不知有多少人惦記著呢。”

    小月聞言，連忙把攤開的又攏到一起，裝進口袋，塞進柴垛藏起來。

    “你這個娃兒還是沒經事，放到這裏頭，不全被老鼠給糟蹋了？把你家米缸拿出來。”

    小月在爹的床底下，拖出一個罐子。

    “這就是你家的米缸？”

    小月點點頭。

    “就這麼小？”

    小月心想，就這個罐子，小月記事以來，就從來沒有裝滿過。小月把大大小小的罈罈罐罐收集起來，終於把這半袋裝好，藏在屋子裏各個角落。

    鍋裡的粥熬好了。小月把弟弟搖醒，給佔新大爺盛了一碗。

    “不哩不哩，我吃過哩，你們吃。證明開好了，吃了你們就到公社去。”