這個如今已經滅亡的國家的法律，雖然用華麗的詞藻書寫而成，但是作為讓所有人遵守的條款來說卻是太過費解了。就在太牙對其中的一項翻來覆去地讀完第二遍的時候，都城的警衛以及負責審判的大理寺副職出現了，附耳對太牙說了些什麼。

    太牙簡短地下令說“把他帶過來”。

    正在這時，火烏來了。目送著大理少卿離開，他有些吃驚。

    “太子？發生什麼事了？”

    太牙回答道：

    “沒什麼。我要去淡宮，別擋道。”

    火烏縮回肩膀，將新的淡宮文庫放在几案上，退了下去。

    太牙則一臉凝重地離開了執務室。

    在淡宮，月心正在傾聽著鳥兒的鳴叫聲。他以無論怎麼看都是那麼美麗的笑容迎接太牙的到來，白皙的手伸向窗外。

    “這是去年在這個時節啼叫的鳥兒。您還記得嗎？我們還一起聽過呢。”

    看著他一臉懷念的樣子，太牙也回想起了那時候的事。

    是啊，那時候自己還以鳥兒為由慫恿他出去呢。將他帶出去之後，月心歡欣雀躍，高興得跑來跑去。那是太牙第一次看到他那麼高興的表情，以前從來沒有見過——

    “它就是去年的那隻鳥嗎？還是說，是去年的鳥產下的雛鳥回來了呢？”

    太牙並不知道這個問題的答案。而他也不明白，去年還不知道外面世界的月心為什麼今年沒有主動提出要外出。

    “……說起來。”

    太牙漸漸地切入正題。

    “最近，附近好像有珍奇的鳥兒啼叫啊。”

    月心有些吃驚。

    “我倒是沒有注意到。是怎樣的鳥兒呢？”

    “似乎是從北邊飛過來的。因為留戀舊主纔不停地鳴叫的樣子。”

    “……？”

    月心並沒有聽出太牙話中的深意。

    “那倒是沒有聽到過，是在哪一帶啼叫的？”

    “我也沒有實際聽到過。……是吧，老人。”

    太牙話鋒一轉，向剛端茶點進來的柏翁詢問道。

    “你聽到過嗎？”

    “老，老奴……並不知曉。”

    “是嗎，真是遺憾啊。事實上，最近正好捕獲了那隻鳥兒……”

    太牙牽著月心的手，將他帶到外面去了。

    “太牙……？”

    外面，一個壯年男子被強行押制著。他的雙手被綁在身後，頭髮凌亂，衣裳滿是泥汙，眼中發出屈辱的光芒。一看到太牙，他就咬牙切齒地想要一躍而上，但是無奈被三個刑吏按住，只能用眼睛瞪著太牙而已。

    太牙悠然地問道：

    “這個歹人，你叫什麼？”

    “太牙？”

    月心一臉莫名其妙地纂緊了太牙的衣袖。

    太牙卻並沒有理會月心。

    “你問問老人吧。那是什麼人？”

    柏翁什麼話都沒說，只是戰戰兢兢地顫抖著。一幅不可能回答的樣子。

    “倘若不像吃苦頭，就快點報上名來。”

    太牙再次追問道，但是那男子卻依舊閉口不言。

    “不說話嗎？不過，我可是有很多方法可以撬開你的嘴的。”

    太牙臉上浮現出了殘酷的笑容。

    “給我打。”

    刑吏剝下他的衣服露出背部面板，用鞭子抽打。竹鞭抽打皮肉的聲響頓時在庭院中迴盪起來。

    但即使如此男子也沒有發出一聲叫喊。這份毅力倒是挺讓人欽佩的。是怕發出聲音會洩露自己的身份嗎？

    月心臉色變得蒼白了，他緊拽住太牙的衣袖。

    “太牙——現在是在鞭打什麼人。不是在說鳥兒的事嗎？”