“因為，你的俠義之心。”囚服青年聽了，身子不禁一顫，而儒袍青年則是陷入了思緒之中，對對方的反應渾然不覺。

    石韜只是個要前往南方求學，路過此地的旅人。那一夜，穎川陽翟的月色特別晦暗，陰鬱的天空被烏雲所佈滿，顯得格外消沉，代表著不祥的烏鴉在天際間來來回回地飛翔著，恍若正預示著有什麼大事將要發生。

    突然，一道火光將夜的寂靜畫破，像是引信般，距離在他所暫住的客舍有些遙遠的另一頭傳來陣陣吵鬧，有僕從大喊走水的聲音、有刀械交磨的聲音，隨即，又有官差大喊著捉人的吆喝聲，喧鬧嘈雜令本來就已經夠混亂的陽翟再度增添一抹不安。

    原本就睡不甚著的石韜，在這時卻也起了好奇心，他隨意披了件薄衫後便快步走出客店，前往那事發地點圍觀。殊不知他這麼一觀望，竟也成就一段機緣。

    由於路程有些距離，當他趕到時事情基本上已經落幕了，他自叢叢人海中使勁穿梭，好不容易終於擠到最前頭，只見得一棟不小的倉庫被火紋得焦黑了一大半，在倉庫的另一端，也正是許多人聚集的地方，他看見有一群穿有華服，衣冠整齊端正的人正圍繞在一個亡者身旁，他們有的神色哀慼，有的面帶恐慌，幾個年紀較小的孩子及婦人更是被這般情景嚇得啼哭不止。

    不少官差站在一旁來回踱步，看上去焦躁萬分，顯人死的人是此地地位不小的大人物。

    穎川不乏豪門望族，大如荀氏、鍾氏、陳氏等已在朝廷服務許久的世族，小至擁有田宅，在這片土地站的為王的豪族，他們擁有一套自成一格的生活文化，和平民幾乎不相往來。平民們不敢得罪他們，否則將遭致禍患，而如今，竟有人殺了他們的人！

    石韜找了身旁的老者問了個仔細，一問之下才知道此事當真不得了！那死者乃是此間豪族的家主，素來仗著財力為非作歹，四近的人們多受過他們欺侮，早已對他們是怨聲連連，儘管如此，卻沒有人有那膽氣敢吭一聲，只由得他們繼續胡鬧。

    就在這時，石韜見那老者神色不對，他順著對方視線看去，只見得一對官差為在一個被五花大綁的人物四周，在火光照耀下，他看出那人的臉白得似索命的厲鬼般，似乎是抹上了什麼粉末，用以掩飾形貌，從他的眼神可以看出，他相當訝異，就像是驚訝著他的失敗，但或許也是那膽色，他並沒有因此而恐慌。

    “兇手捉著了，就是此人！”“有沒有人識得此人？”

    官差的吆喝聲此起彼落，遍滿了整個黑夜，他們連連問了許久，甚至將那人臉上的粉末抹掉，露出一張黝黑而俊朗的臉孔後，仍沒有人上前指認，後來官差似乎也問得累了，乾脆將人帶走，草草地了結了，圍觀的人們也跟著一鬨而散。

    “老先生，您是否識得那人？”石韜跟隨在老者的身後，想問個明白，他可以感受到這裏許多人一定都認識那名兇手，但他們不知是否基於對方是作惡多端的壞人，還是真有什麼原因，個個閉口不答，裝做不知，就連他不停追問的那位老者也是三緘其口，不管如何問他不說便是不說。

    後來，老者似乎被他問得煩了，纔不耐地向他說道：“小兄弟，你是外地人吧？此處的事情你可別多管，免得惹禍上身，快快回去歇息吧！”

    石韜見對方仍將自己排斥在外，只得摸摸鼻子，聽話的回到客店。那夜之後，他沒有一天不想著這件事，而這個地方，也沒有一天是安寧的。

    接連幾天，官差爲了知道這個人究竟是誰，可是費了不少精力。從嚴刑拷打到帶上市集示眾，那人始終不願開口，而這裏的居民也都不願揭示他的身分，到了最後，官差只好無奈地將他棄置在牢房中，等待著他的只有一連串煉獄般的折磨。

    某日示眾後，恍若石韜所想的那般，並沒有人上前指認，他日日都關注著這件事情，他得到了一個結論：除非那人被活活弄死，不然這件事就得這麼結束了。他嘆了口氣，不願再看著那已日漸消瘦的犯人，轉身就要離去。

    正當他轉身要走，突然一個蒼老的聲音叫住了他，他覺得這個聲音竟是異常的熟悉，彷彿幾日前才聽過，果然，他甫一轉身，便看見了一個瘦骨嶙峋、頭髮斑白的老者，那是幾日前的夜晚，對於他的疑問一直閉口不答的老者。