按照霍夫爵士的情報，敵人佔領了霍夫領西邊的一小片森林和一座山頭，地形複雜，難以一窺敵人防禦工事的全貌；而且途徑那裏的河流處於上段，也就是說對方水源並不匱乏，反倒隨時能限制霍夫領的水源供應。

    在另一邊，是公共版圖，直轄於斯圖亞特，聰明的叛軍從來不會去招惹那兒的行政長官，而只會挑弱小但富饒的霍夫領下手。而領主們的領地大多沒有接壤，也就是說，在他們沒到之前，霍夫領要單獨承擔起對抗叛軍的任務。

    “你們能動用的兵力有多少？”十一看著複雜的地形圖和沙盤，頭也不回地問站在身邊的霍夫爵士。這話問的直白無禮，但霍夫爵士卻不敢因此而著惱。別看眼前的少年只有十二三歲的模樣，行事卻雷厲風行，在情報處理和戰陣排布上看起來比自己還專業——畢竟是前將軍教出來的弟子，在行軍打仗上，十一雖然沒有過任何經驗，但理論基礎卻紮實無比。

    加上旁邊聶東和印加兩尊大神站在一邊，他所受的壓力可想而知。

    “三十……不，五十名正規士兵！”不知是因為太胖而冒虛汗還是被周圍壓力重重的氛圍而緊張，霍夫爵士一直不停地用一方散發薰香的手帕不停地擦拭自己的圓臉。他原本還有所保留，但最後還是一咬牙丟擲了自己的底線。

    “嗯？”十一微訝，轉頭看向霍夫爵士，滿臉的不信任。與此同時兩尊9級的門神不動聲色地朝他靠近一步，頓時霍夫爵士感到自己有些腿軟了！

    “是真的只有這麼多，一個騎士領最多就只能維持三百常規私軍。而這些人裡大多都是當地現徵的民兵，稍加訓練就算完事，有個二三級就不錯了。您看我這領地，說白了就是個大點的村莊，那五十人還是以前陪我一起上陣殺敵的兄弟，纔有軍隊士兵的標準，可也都年紀大了，本事比起以前……差了這麼一點點……”

    “再說，我的領地本來就是當做一般商道用的，四周都有真正的軍營駐紮，人數不多，可也能保一方太平，要不是一年前這群叛軍到這兒佔山為王，就連三百人的常駐軍也不用編滿！即便編滿了，大家也是該種地的種地，該做生意做生意，真正參加日常訓練和巡邏的只有一百多人，而且其中大半隻是做個樣子，只有這五十人是真的能稱得上是戰力的。”

    霍夫爵士攤了攤手掌，如實相告。

    十一聽了，也是點了點頭。想想也是，這裏不畫素南，有國家做後臺，還有尤克爵士這樣的裝具聖者兼前將軍坐鎮，無論安全還是資金方面都有極大保障，這才能在短短几年裏發展起來，各方面欣欣向榮。而霍夫領卻只能在叛軍面前瑟瑟發抖，除了霍夫爵士本人，連個像樣的騎士都沒有。哦，看霍夫爵士現在這發福到快撐爆肚子上鈕釦的身體，十一很懷疑他的十成實力究竟還能發揮出多少。

    他們到了現在還能支撐起這個領地的收支平衡，只能說是霍夫領的路段在商業價值上實在太好了，光是商人來往的路稅就是一筆不菲的收入。

    “那照你們這麼說，就算這塊領地的人有主場優勢，那些兇悍的叛軍也最多隻要出動幾名厲害點的戰職者和百來人就能拿下這裏，為什麼霍夫領能。”

    提問的是拉克西絲，可他帶著詢問的目光環顧一週後，得到的只是新同伴們的幾個白眼。她雖然在魔法上有常人無法企及的天賦，但在政治軍事上卻一竅不通。

    “古有養寇自重一說，聽過嗎？”不過誰也沒想到，

    女法師在腦海中搜索一番後，終於找到了相關的內容，說道：“聽說過，故意放著敵人不打，留著敵對勢力存在好讓自己的地位顯得重要，可這和這幫叛軍有什麼聯絡嗎？”拉克西絲覺得自己已經接近了答案，但就是講不出重點在哪。

    “這件事放在這群叛軍身上也是一樣的，”十一隨手翻閱著已經看過幾遍的檔案資料，一邊解釋。

    “養寇自重，說白了有兩點原因——一是害怕狡兔死走狗烹，二是自己有著不為人知的野心，想要慢慢壯大自己。打仗不一下掐死敵人，說白了就是想要更多的軍餉，只不過這回的‘軍餉’對叛軍來講是發給敵人的，而他們需要多出一個步驟——”

    “搶。”

    “他們的補給在段時間裏足夠，但是還是有些東西不能自給自足的，比如鹽和鐵。而要去外面買，就要花錢。”

    “這群人裡不是對斯圖亞特製度不滿的人，就是來自各地的逃兵和罪犯。他們已經和盜匪無異，總不能指望他們還能和一般人一樣工作賺錢。所以只能搶。可這周圍有哪裏好搶的？公共版圖都有正規軍駐守，不惹還好，惹了就是雷霆手段的制裁。”

    “所以，他們只能把物件套在霍夫領上。而霍夫領無論是向上麵申請的補助，還是嚥下苦果自己發展來補足被他們搶走的那份，只要霍夫領不滅，他們就有一個不斷注入資金的錢袋。如此才能長久存續。所以他們不會消滅霍夫領，最多就是在看到這裏反抗比較激烈的時候，打打殘而已。”

    “霍夫爵士的做法是對的，既然打不過，就乾脆不要再增大維持私人軍隊的開支，這樣還能讓自己的經濟在被強盜們破壞後快點復甦起來。”

    “大人英明！”霍夫爵士豎起了大拇指，但看到十一毫無反應，也就尷尬笑笑。

    拉克西絲恍然大悟，周圍的從屬官也面有異色，顯然沒想到小主人能把局勢分析地這麼透徹。他們原來還覺得這一次的任務難以完成，畢竟他們再強也不過八個人，而對面卻是有起碼一個營五百人以上的戰力。

    “不過既然我們來了，你們以後就不需要再擔心這個問題了。”十一合上檔案，終於偏頭看了爵士一眼道，“當然，該要你們幫忙的時候，也希望爵士不要推辭。”

    “一定，一定！”霍夫爵士激動地回答，滿臉感激之色。

    ……