“父皇，兒臣——”

    “盛兒，東周如今就靠你了，若是連你都不能，恐怕東周便如同那西遼一般。”姬宏峰拍著他的肩膀。

    張堂忠與眾朝臣立刻拱手道：“微臣等參見太子殿下，望太子殿下他日能匡扶天下！”

    大臣們的聲音震撼有力，鼓舞人心，姬宏峰抿唇，雙手一抬，示意眾人起身。

    “如今，雖然已經平定了內亂，可是朝堂已然被這些害群之馬禍害的不成樣子，還須得各位愛卿們好好輔佐盛兒，儘快將朝中空缺職位補上，萬萬不能耽擱。”姬宏峰囑咐道。

    “是，微臣等明白。”

    張堂忠乃是翰林院大學士，又是太子與惠妃的親眷，更是忠臣，站出來道：“皇上，只是選拔人才之事，還得透過殿試方能從芸芸眾生中選得有用之才，不然，恐又生出今日之事。”

    “張大人說的不錯，這選拔人才一事就交由張大人來操辦，待明年殿選後，朕希望朝堂上能有新起之秀。”

    “是，臣定當竭盡全力。”

    “父皇，兒臣有一事稟報。”

    “你說！”

    “萬鬆書院有一批學子，在蔣維東山長的教導下，不乏是可塑之才，兒臣覺得可以給他們一個機會。”

    “你看著辦吧！”姬宏峰起身，童貫立刻上前扶著他，“朕說過，以後朝堂之事，便交由你處置。”

    “是，兒臣遵旨！”語氣堅定，不再惶恐，不再小心翼翼的試探，姬如盛拱手看向離開保和殿的姬宏峰道。

    等皇上走後，姬如盛對著眾位大臣道：“今夜本是除夕宮宴，卻弄得如此局面，宮中發生的一切，各位大人該知道如何明哲保身吧！”

    “是，微臣等明白！”宮中鉅變，關在慎刑司的那些大臣們以及皇后，昔日的太子都被皇上毫不留情的處決了，他們又怎麼敢再生事端。

    “行了，夜深了，你們都回去吧！”一聲令下，姬如盛看著大臣們出了保和殿。

    北平王則是與張堂忠等人留了下來。

    夜已經深了，宮中人心惶惶，童貫扶著姬宏峰走在冗長的宮道上，觸目是喜慶的紅色。

    “皇上，還是坐轎攆吧！”

    “童貫，陪朕去慎刑司！”姬宏峰望著這漆黑的夜色，眸子裡露出一抹不忍，有些話他需要告訴太子與皇后。

    童貫雖然詫異，但卻不敢違背，招呼隨行的太監們在此候著，只帶了旁的侍衛們隨行。

    昏黃的油燈搖曳著，殘影模糊。

    如豆的燈影下，申屠明慧被人剝去了皇后的宮裝，披頭散髮的關在暗無天日的牢房裏。

    哐當——

    厚重的牢門剛一開啟，有一絲光亮迫不及待的從門與牆的縫隙裡擠壓了進來，似一道閃電劈開了遠古的渾濁，以它特有的猙獰和諷刺提醒著每一個人，這裏是多麼汙濁和黑暗的地方。

    申屠明慧目光死死盯著石階盡頭的男子。

    那人，頭戴玉冠，一襲明皇衣裳耀眼奪目，一塵不染與這裏形成了鮮明的對比，彷彿在嘲笑著她昔日的愚蠢。

    華裳漸漸逼近，她冷冷的看著他，聲音幾近沙啞：“你來這裏做什麼？”

    “朕來看看你！”

    申屠明慧猛的起身，靠近牢門，想要逼近姬宏峰一分，卻被那牢門給攔住，雙頰擠在門框中，冷嗤：“皇上，看到我如今這個樣子可還滿意？”