冬，白茫茫的冬。

    這個鎮子早已醒來，街上多了些叫賣聲，都是從一條巷子傳來的。在這樣的一個冬天的早晨，還能如此熱鬧的地方恐怕也只有菜市場了，這裏有抱著孩子的婦人，有穿著樸素但卻乾淨的俏丫頭，也有拄著柺杖的老嫗……形形色色的人都提著菜籃子，這裏沒有尊貴高低，無論誰進了這裏都一樣，擠來擠去，和賣菜的村婦爲了幾文錢爭得面紅耳赤。

    這裏不是江湖，這裏沒有人打打殺殺，這裏只耍嘴上功夫，這裏纔是生活。

    這裏有待宰的活魚，這裏有新鮮豬肉、羊肉、牛肉的腥氣，這裏有雞鴨在嗷嗷亂叫，可這裏沒有死人，這裏無論如何都不會有人死的，有人會上吊，有人會吞耗子藥，有人抹脖子，有人會拼個你死我活，這些會發生在無人的角落，會發生在家裏，會發生在竹林，但是絕不會發生在菜場。

    所以，菜市場是生活，是人間煙火，而再大的家，也終究逃不開江湖。

    天下第一莊門口的兩尊石獅子已經被窮苦人淹沒，他們的襖片都已經填滿了補丁，補丁之上還是補丁，讓人不覺而思，這個襖片或許本就是個補丁，它們無法給這些人帶來溫暖，不過是最後的遮羞布罷了。

    “大家不要擠，每個人都有，不夠的可以再添，今天的粥很多。”女人的聲音很溫柔，卻讓這個原本很嘈雜的環境瞬間安靜了下來，沒有人可以忽略她說出的話，因為她是這個鎮子上最有身份的女人，葉相的女人。

    當然，能讓一群餓漢在面對食物的時候停下來聽她說話，憑的也絕不僅僅是身份，更重要的是她令人窒息的美，沒有人可以想象一個三十多歲的女人，竟可以完全不輸待閣的姑娘。

    “謝謝觀音夫人。”沒有預演，卻整齊劃一，幾百人異口同聲。

    這亦是生活，富人行善，求一個心安，窮人得施，只為活著。

    可是這不過是假象，富人心安的背後，會變本加厲的從窮人身上剝削，而窮人在感恩的背後，是對富人無比的仇恨。

    就像是此時此刻的天下第一莊，表面上風平浪靜一如往常，可大堂裡，早已是人心惶惶躊躇不安。

    天下第一莊的大堂，中央只擺著一張長長的紅木長桌，長得簡直像是把菜市場的所有攤子擺在一起，可以容納所有的美味佳餚。

    桌子兩旁是紅木椅，有上百張，這裏坐著的都是在江湖上有頭有臉的人物，他們都是見過大世面的俠客，但第一次踏入這裏，還是會被這麼大的廳堂所驚嚇。

    廳堂的盡頭是一張八仙椅，亦是紅木，背後的粉牆上只寫著四個比人還高的大字，龍飛鳳舞、墨漬淋漓。

    “天下第一”。

    在這裏沒有精緻的擺設，更沒有華美的裝飾，但卻有種說不出的莊嚴和肅穆，走進這裏的人，每個都會油然而生一種崇敬之情，哪怕是再心懷鬼胎，也不覺會斂起貪婪，從面上到心裏都會無比敬畏。

    葉相從旁門進入大廳，掃了一眼大堂裡的每個人，神色嚴肅而且沉重。

    “莊主，這一大早把大家夥兒召集在一起，是老酒翁新送了好酒嗎？”這人一臉橫肉在虯髯下顯得格外猙獰，聲如雷霆，明眼人一看就知道，這是個橫練的傢伙。

    想不到現今的江湖上還有人會練這種功夫，每種功夫都可以取巧，也是爲了取巧，俠客們發明了兵器，然而兵器遠遠不能滿足他們的懶惰，於是又發明了劍譜、刀譜等等，江湖上稱之為文練，招式變化莫測。

    橫練功夫則不同，習者需要不斷用外物打磨自己的身體，如“鐵布衫”，一開始用木棍擊打前胸後背，然後逐漸加粗木棍，甚至最後改用鐵棍，增加自己的抗擊打能力。

    這種方法對習武者自己的身體有很大的傷害，實戰中，每招發出，都要做好先挨別人一拳的準備。

    而坐在他對面的就是白臉就是文練，乾淨的面龐上連一撮毛都沒有，在這個大冷的冬天裏依舊手持一把摺扇，怎麼看都不是混江湖的人，倒像是一個趕考的秀才，故江湖人人稱“活秀才”。

    活是因為他活得夠長，人在江湖，命如草芥，能被稱為一個“活”字，足以證明他的不凡。

    活秀才開啟摺扇，幽幽道：“我說鐵甲，就算有好酒還能等到你坐在這兒嗎？恐怕在等我們來之前就被老錢給喝光了。”

    眾人這才注意到，紅木桌的頭把交椅，空無人影，被稱作鐵甲的大漢哈哈大笑，“老錢現在還沒到，多半是已經醉倒，他一人也喝不下，在他醒來前大家趕緊喝。”

    眾人一團起鬨，望向八仙椅，齊聲道：“莊主，快拿酒來吧，口乾得很呢！”

    但他們能做在這江湖上第一長桌上，憑的就是他們在每場廝殺中活了下來，不僅活了下來，就他們每個人的名號，都足以讓整個江湖心驚膽顫了。

    盛名之下，又有幾人是草包呢？

    他們都懂得察言觀色，除了武功，便是察言觀色讓他們活到現在的。

    當然，除了一臉橫肉的鐵甲，他和他的功夫一樣，直來直去，完全不懂得靈活和變通，葉相經常說他像孩子一樣，可不就是個孩子嗎？橫練功夫，本就是童子之身，破則全無。

    鐵甲笑著道：“莊主，酒呢，大家夥兒都等著呢，是不是啊？”

    鐵甲扭過頭去掃了一眼在座的各位，眾人早已收起了嬉笑的嘴臉，完全沒人附和他的話，每個人的目光都落在那張八仙椅上，神態嚴肅，他們都在等待，他們已經很久沒看到過莊主這麼凝重的神情，他們知道一定有大事發生，也許事情不算大，但至少是一件很棘手的事情。

    寂靜，死一般的靜。

    屋子裏悶得很，長時間的沉默似乎已把空氣壓扁，沒有人敢開口，每個人只能看著盡頭那位威風凜凜的莊主，沉默的等待，像是被宣判死亡。

    對他們而言是像，而對於葉相而言，那不是像，而就是要宣判死亡。

    鐵甲這種直性子，怎能耐住這種憋屈，桌子一拍，若不是這紅木夠硬，早已成了碎屑，“莊主，到底發生了啥事，俺老鐵這一身肉，就沒怕過誰！”

    “錢總管，被人殺了。”

    雲淡風輕的一句話，沒有人能聽出他的情緒，就像是一潭死水，可死水恰恰是最恐怖的，因為你不知道什麼時候，這潭死水會變成泥沼，只要敢踏進去半步，等待他的就是死亡。

    就在此刻，葉真進來了，可他寧願沒走入這個大堂，這個讓無數江湖上夢寐以求的大堂，這個他從小玩到大的大堂，突然變得有些讓他反胃，他就要吐了，可是他不能吐，他是天下第一的兒子，他是天下第一莊的少莊主。

    這個大堂真的太長了，一個人要從門口走到另一端，需要走幾百步，這個葉真很小的時候就知道了，是錢總管帶他一起數的，一步兩步……錢總管說是三百步，而六歲的葉真說是四百二十步。

    他的腦殼裏一片空白，可偏偏，他竟無意間又開始數起了自己的步子，一步、兩步……整整三百步。

    他坐在左手邊的第一位上，他從六歲那年就開始坐這個位子了，那時他的錢叔叔拉著他的手說過：“真兒，從今天起這就是你的位子，你要記清自己走的每一步，等你和叔叔一樣只需要走三百步就能到這個位置的時候，你就要試著去做你父親的位置了。”

    那時的他不懂，他想為什麼要去搶父親的位子呢，他有自己的位子，他要他父親一直坐在那裏，這樣他才能在張長長的紅木桌上翻來滾去，捉弄每個坐在這裏的叔叔，尤其是對面他最愛的錢叔叔。

    他想在他只需要邁三百步的時候，就告訴錢叔叔這些想法，然而，對面已經沒人聽他說話了，只剩下一把紅木椅，空落落的，無人問津。

    “誰幹的？”他的話乾脆利落，一直盯著對面的紅木椅，像是自說自話。

    也許根本就是自說自話，沒人能回答他，因為同樣的問題也是在座每個人的問題。

    “這就是江湖，生生死死本就是尋常之事。”葉相嘆了口氣，一瞬間像是老了十幾歲，此時再沒人能把他當成是一個江湖之主，他就是一個老頭，一個半生相依兄弟剛剛去世的老頭。

    他累了，可是人在江湖，身不由己，他不能累，累就意味著死亡，也許死亡早已習以為常，可是他有家，有妻兒老少。

    他挺起微微彎曲的鐵背，一股殺氣覆蓋了整個大堂，這裏的每個人都沒見過他這副模樣。

    是的，這裏的人安逸太久了，說在江湖，可已經有數年沒有過打打殺殺了，濃烈的血腥味，離他們太遠了，遠到彷彿他們從未進入過江湖。而這個天下第一莊，更像是一個官衙，每天為江湖人調節恩怨情仇。

    “不管是誰，殺我兄弟者，血債血償！”

    葉真相信父親說的話，不管父親說什麼他都堅信無比。

    從小到大，他就沒見過父親擺平不了的事情。

    從小到大，父親對他說出的話全都兌現了。

    父親就是他心中的神，就是那個被整個江湖尊稱“天下第一”的葉莊主。

    在座的所有人都起身出去了，他們要復仇，因為死去的也是他們的好兄弟，雖然這江湖上的情義大都虛假，但他們是大人物，他們的臉比命尊貴多了。

    此時誰也沒有注意，有個人轉身看了一眼桌子盡頭的那張八仙桌，麵露殺氣。