寧傑躺在床上稍休息片刻後，開始整理一下房間。

    這間出租房可能是有很長時間沒有人住了，所以裡面到處都覆蓋著厚厚的灰塵，空間裡散發著一股黴味兒和灰塵味兒。就連寧傑剛纔在床上躺了一會兒，馬上在床鋪上印下了他新鮮的人體輪廓的痕跡。

    寧傑用隨身帶來的報紙折了一頂帽子戴上用來擋灰塵，然後在屋角拿過掃帚開始打掃房間。這時候麗姐聽見了動靜來瞅了一眼，不由地誇獎寧傑說：

    “嗯，小夥子不錯，一看就是個勤快人。以前的租戶和你一樣是大小夥子，卻都懶得不願意打掃屋子，我說我三兩天來給你打掃，不過每個月要多收50元的衛生費。現在租給你好了，不用我親自動手，免得老孃每次累得像狗一樣地吐著舌頭直喘粗氣！”

    麗姐爲了獎勵寧傑，還特地拿來一個拖把和一個塑膠桶給寧傑用，不過她叮囑寧傑說：

    “這拖把、水桶只是暫時借給你用，用完了你得還我，因為我們的合同上沒有寫明有這些東西，有些生活日用品你得自己去買！”

    寧傑透過剛纔短暫的接觸已經對這個麗姐的秉性有了一點了解：精打細算，吝嗇小氣。他一個男人也不屑於與她斤斤計較，所以他對麗姐的吩咐只是微笑著點頭應允。

    寧傑打掃完房間，再用水桶去衛生間接來水，用拖把把房間裡的地板仔仔細細地拖了一遍，最後再接來了一桶水準備抹床、櫃子、桌子和沙發。他打量了一眼房間裡連一塊抹布也沒有，他如果去找那個麗姐，指不定她又會在寧傑的耳邊嘮叨一番啥話來，算了，自己因地制宜解決吧。他於是撕了一條自己的舊背心作抹布，把房間裡現有的幾樣傢俱抹乾淨了。

    寧傑然後從行囊裡拿出了所有的行李、衣物等。南方的天氣比較炎熱，所以寧傑只帶來一條被單、一條薄線毯，一頂蚊帳，幾套內衣、外衣、夾衣。他把衣物疊好放入了衣櫃裡，在床上鋪好了被單，線毯放在床頭。他打量了床鋪，兩頭的床架子上有撐竿，看來原先租住的人也掛過蚊帳。寧傑稍花了一點功夫掛好了蚊帳。

    一切都忙妥了，寧傑在燈下仔細地打量著自己勞動的成果：天上光光，地板亮堂堂，傢俱潔淨，床上整潔，他剛進屋時滿鼻孔的黴味兒和灰塵兒味此刻一掃而光，現在取而代之的一股清新的味道。寧傑的心情忽然覺得十分暢快。

    寧傑發現：勞動讓人精神愉悅，勞動真好！

    這時候房東麗姐又來了，寧傑沒有想到她居然還端來了一大碗熱氣騰騰的麪條，麪條上面還臥著兩個荷包蛋！

    熱情似火的麗姐笑嘻嘻地盯著寧傑，兩片殷紅的嘴唇又上下翻飛地說道：

    “林……寧小夥子辛苦了！我知道你們江城人喜歡吃啥＇熱乾麪＇、＇清湯麪＇，我們這座城市可時興的是啥＇九毛九＇手擀牛肉麪、＇三寶＇牛肉麪、臺灣＇牛魔王＇牛肉麪。幸虧我以前跟你的鄰居租戶、也是江城人的清雅妹子學過做麵，沒有學會做＇熱乾麪＇，但學會了做＇清湯麪＇，今晚就做一碗你嚐嚐啦！味道不好請你多多包涵，算是你麗姐的半份心意啦！”

    “謝謝。”

    寧傑接過了麪碗，也可能是寧傑勞碌了半天，有點飢腸轆轆了，聞著碗裡的麪條特別地香。他忍不住用筷子攪了一大口到嘴裏，點點頭說：

    “嗯，好吃！”

    寧傑又吃了幾大口，伸長脖子像雄雞似地梗了幾梗吞了下去，好奇地問道：

    “麗姐你剛纔說這是你的＇半份心意＇，請問是啥意思呀？”

    麗姐的眼睛幾乎笑成了一條縫，寧傑都擔心她眼皮上粘著的假睫毛會驟然脫落下來，飄飛到自己的麪碗裡來。麗姐回答寧傑說：

    “小夥子，我說的＇半份心意＇就是這碗麪條我無償地做給你吃，但是麪條的材料費我要收回，一碗麪條一元，兩個雞蛋兩元，油、鹽、醬油、味精加上煤氣費、碗筷的租用費兩元，再加上你今天應該付給我的月租金九百元、押金五百元，一共是一千四百零五元，請你付費！”

    麗姐說著這番話有點急不可耐，向寧傑伸出了一隻白皙肥厚的手掌。

    寧傑這時才深刻地體會到了人們常說的那兩句“天底下沒有免費的午餐”、“天上不會掉餡餅”的話的含義。不過寧傑表面上沒有啥反應，他向麗姐點點頭說：

    “嗯，這些是我應該付給你的。”

    寧傑放下筷子，從自己的貼身的褲兜裡掏出一小疊紅色的人民幣，數了十四張，然後又從外衣口袋裏搜出了五元零錢，一共一千四百零五元錢遞到了伸在他面前的肥厚的手掌裡。

    麗姐用她那兩根粗短圓潤的大拇指和食指快速地點著錢，寧傑心裏暗暗數了數，她總共來回點了八遍，也許是暗合中國的“要想發，不離八”的那句老話吧。

    麗姐把數清楚了的人民幣小心地折了兩折，緊緊地握在厚實的手心裏，然後笑眯眯地對寧傑說：

    “林……寧小夥子，我挺喜歡你這樣的爽快人，我希望你能長期租住在我的家裏，就像你的那個同鄉清雅妹子一樣，咱們今後合作愉快！”

    麗姐給寧傑收拾了他吃完麪條後的碗筷，喜顛顛地離開了。

    入夜，寧傑在屋子裏走了幾圈，稍微消了食，然後打算休息。他剛纔兩次聽見麗姐提到他的租戶鄰居名叫清雅的女人，聽說這個女人還帶著一個孩子，寧傑忽然有了急於想見到這個女人的慾望。

    就在這時，寧傑隔壁的房間裡有了動靜。