“你那不是攻擊性任務，是竊盜性任務，如果真的要和龍正面衝突根本不可能只派你去送死，最起碼要組織三十人小隊，而且失敗率還可能超過一半。”萊絲從當年創團時就在，半吸血鬼的她很適合隱伏於人族社會，結合兩邊血脈的優點，身兼暗影刺客和社交名媛的雙重身分。

    “會不會搞錯了？”艾琳娜腦裡不停轉著這個想法。

    “菲莉大姐從不會出錯。”萊絲對著鏡子開始試口紅的顏色，“她會指派你單獨處理，必然是你身上有什麼特別的地方，動動你空洞的腦袋想想吧。”

    艾琳娜手上有一份紅龍雷頓詳盡的資料，她的目標那本書的臨摹繪圖，以及一張前往紅龍巢穴的路線圖，按照時間表她明天就必須上路，不過在瞭解了雷頓這頭成年紅龍的各種豐功偉業後，艾琳娜深深感到一百個自己也抵不過對方一次龍息。

    “艾琳娜，你和魔王陛下與勇者待在一起的時間最長，你覺得他們兩個哪個你比較喜歡？”

    艾琳娜回想亞諾斯和庫魯希達平時的言行舉止，基本上他和亞諾斯比較有接觸，腦裡想到的是一個滿腦男盜女娼侮辱勇者之名，更侮辱了那張帥臉的混仗賤男。

    萊絲沒等艾琳娜回答，自顧自的繼續說，“我覺得亞諾斯是陽光開朗的那一型，應該會是好丈夫，而且他的身材一定很棒，你應該看過吧？”

    “平常他都穿著輕甲，畢竟是公眾人物。”艾琳娜沒說的是她喝醉那次有看過亞諾斯光著上半身，根本可以和牛頭人相比。

    “不過亞諾斯的聖光實在太討人厭，我還是比較喜歡魔王陛下，長髮，黑色的角，帶有憂鬱的眼神，每天都在為魔族的未來操心，真的好想好好抱抱他、安慰他。”萊絲一邊說一邊抱住自己的肩膀，表情非常陶醉。

    艾琳娜一想到自己身上還有未解的詛咒就很難喜歡上那位眼神憂鬱的魔王，特別是在聽過亞諾斯的話後，就算知道十之八九是謊話，可是看到庫魯希達的視線停留小女孩身上時，艾琳娜的背部還是會感到一陣惡寒。

    “真希望我也有魔眼。”萊絲嫉妒的看向艾琳娜。

    在蒲公英團裡有這種想法的人不在少數，特別是女性，畢竟艾琳娜資歷很淺卻擔任兩邊重要的溝通橋樑，主要的原因就在魔眼可以看透身旁附近所有的偽裝或法術，換言之只要艾琳娜在場就幾乎不可能讓人監聽或是被魔法探查。

    艾琳娜對此只能無奈，“如果能不要派我去挑戰紅龍的話就更好了。”

    “要相信菲莉大姐，她不會派你去送死。”

    “萊絲，你看過菲莉大人的模樣嗎？”艾琳娜一直很好奇面紗背後是什麼樣子。

    “沒有。”萊絲說，“見過的好像只有魔王陛下和幾個組長，聽說連芭貝蕾特都沒看過。”

    “有這麼神秘？”

    萊絲從衣櫃拿出幾套禮服讓艾琳娜幫忙挑選，一邊說，“傳言很多，有人說面紗之下的是如神話中海倫足以引發戰爭的美貌，也有人說是臉上有疤痕所以不願意真面目示人，還有其他更有趣說法，比如面紗下是和魔王陛下一樣的容貌，菲莉大姐其實是魔王陛下的親妹妹兼影武者，或是菲莉大姐是好幾個人扮演的特殊身分，本人其實早就身亡。”

    看艾琳娜聽得津津有味，萊絲繼續抖出更勁爆的小道訊息，“還有流傳說芭貝蕾特大人曾經喜歡魔王陛下，只是被菲莉大姐從中作梗所以沒成功，最後才嫁給拉哈將軍，不過拉哈將軍也是又帥又有男人味，如果要我選的話我也不知道該選誰纔好。”

    後來艾琳娜和萊絲聊起了各種八卦，到頭來艾琳娜還是沒想到什麼可行的辦法，只能祈禱當天雷頓不在家了。

    一般大眾對於龍族的既定印象是強大，再來就是有收集寶物的嗜好，也因此寶庫往往價值不斐，有時候珍稀的程度甚至超過一個國家的收藏，導致的結果就是很多不怕死的盜賊想來一攫千金。

    龍對於想要竊取寶藏的盜賊向來沒什麼憐憫，下場只有一死，但人族的貪婪超乎龍族的意料，除了偶爾會出現的屠龍勇士外，大多數的盜賊只是不停打斷他們的睡眠，最後龍族投降把家建在荒僻危險的野外或是加上各種法術陷阱，總算恢復了睡眠品質。

    紅龍雷頓住在陸安王國國境內的一座死火山附近，他是極少數習慣維持人型的龍，要知道龍雖然有所謂的龍語魔法能變化外型，但龍作為全大陸頂端的種族，除非要混到人群裡不然實在沒必要變身成人族的型態。

    不止如此，雷頓居住的地方還是一座歷史悠久的古堡，原本的貴族被雷頓處死，他遣散了底下的工人和農夫，只留下能維持古堡運作的人力，地方軍在兩次攻擊行動折損發現不符成本後就不再過問，讓紅龍雷頓從此成為地方上的無冕王。

    “大陸遼闊，果然是什麼樣的事都有。”艾琳娜來到距離古堡最近的小鎮打聽訊息，發現這裏的人對雷頓竟然感激勝過厭惡。

    原來是因為原本的貴族課徵重稅還逼他們簽下契約，如果繳不出錢就要無償為貴族勞動，讓他們變相的成為奴隸，民怨沸騰卻不見王國有任何作為，雷頓的意外現身很巧合的幫他們解決了所有難題。

    雖然作為紅龍的雷頓只是看上這裏的火山泉，對他們的困境沒有興趣，但也沒減損居民們的感激。

    艾琳娜花了不少時間和當地居民閒聊，知道雷頓偶爾會離開古堡甚至是出現在小鎮，但很少現出紅龍的真實模樣，難以判斷他究竟在不在家。

    當艾琳娜坐在一攤賣火泉蛋的小攤販外煩惱該怎麼辦的時候，突然想起敲鐘聲，他注意到小飯店鋪開始收攤，鎮民也加快腳步。

    艾琳娜不解的問，“大叔，怎麼回事？時間不是還早嗎？”

    “你沒注意到公告？今天又會有一批人來找死。”

    “什麼公告？”

    “鎮長公告，不聊了，大叔還得把門鎖住，我看你的模樣還以為你也是同一批人，年紀輕輕要好好活著，參加人魔大戰至少能為天父盡一份力，挑戰紅龍的威嚴只不過是犯傻嫌命長。”

    艾琳娜看到街道底出現一批十幾個人的冒險團，總算是明白怎麼一回事，看來是有冒險團接了屠龍委託，目標自然紅龍雷頓。

    其中艾琳娜看到幾位頗負盛名的冒險者，騎著一匹明顯混有魔獸血統的馬，有兩米多高揹着斧頭的壯漢‘不倒巨塔’、躲在天藍色斗篷底下的‘寒冰惡婦’、一手捧著聖典的除名神父‘聖徒’、因為聯手擊倒巨魔而出名的‘威廉兄弟’，顯然不管委託人是誰都是下了決心要除掉紅龍雷頓。

    艾琳娜雖然有興趣觀賞這場難得的人龍大戰，但她清楚明白自己的程度，一個失了準頭的龍息或是丟歪的法術就可能要了她的小命，因此她還是決定和鎮民一起去避難，到十幾公里外的小山遠距離的欣賞。

    跟著花店的大嬸的艾琳娜還沒走到目的地，身後傳來響徹雲霄的龍吟。

    深紅色的巨龍從古堡後飛到空中，即便已經有段距離還是十分令人震撼，彷彿空氣和大地都在震動，巨龍的怒火似乎化為實質。

    小鎮與古堡之間隔著森林，紅龍在空中繞了個圈子，然後俯衝吐出龍息，火焰的高溫讓視線都扭曲，森林燃起大火。

    避難的人加快腳步，不知道是想遠離危險還是想趕緊上山搶個好位置欣賞這場大戰。

    艾琳娜搶先到小山上，樹縫間白光和藍光隱約閃爍，冒險團裡的術師開始反擊，幾道冰梭射向天際，想要與太陽爭輝的白光擋下了龍息，兵器的碰撞聲即便隔了十幾公里都能聽到。

    原本翱翔天空用龍息戲耍敵人的紅龍，突然像是失去飛行能力的降落到地面上，無論怎麼拍動翅膀都飛不上天，冒險者涌了上去。

    戰局變得混亂，遠遠的艾琳娜看不出是誰佔上風，火焰、鬥氣、聖光、法術光芒的影響都令情況看不明白。

    戰鬥持續了約一頓飯的時間，紅龍再次發出龍吟展翅，在空中翱翔了一圈後回到古堡。

    “結束了，這次比以往都來得久呢。”一位年輕媽媽抱著嬰兒站起身，大家也都起身要回去收拾善後。

    不同於鎮民們第一件事是回家確定房子有沒有遭殃，艾琳娜直奔戰鬥現場，看到的是一片悽慘景象。

    被稱為‘不倒巨塔’的壯漢不知道跑到哪裏去，斧頭碎成一地碎片，神父化作一具焦屍，手中的聖典也拯救不了他，許多冒險者的刀劍鎧甲都化為鐵水，艾琳娜數了一下發現少了幾個人，不曉得是逃走了還是連屍體都不剩。

    “借過、借過，美女你擋到路了。”

    一群鎮民接成人龍，把從井裏打出來的水傳到這裏開始滅火，駐地神父到場為死者祈福，男人們動手搬運屍體和處理裝備，就連艾琳娜也拿到一支鏟子幫忙復原道路。