人族和魔族需要矮人的武器工具，矮人則需要各種農產品，畢竟山嶺間能夠種植的農作並不多，他們又釀了太多酒，混血村的特殊性質也就順理成章成為矮人交易的一大據點。

    今天庫魯希達要造訪的是大師級的矮人鑄造師卡里曼，卡里曼是艾新諾大陸數一數二的鑄造大師，最知名的作品是結合精靈的技藝、矮人的技術、人族的創意所催生出的矮人火炮，矮人王國正是倚仗著地形和這火炮才維持了超過一世紀的和平，就連龍族也不敢輕易挑釁短小的矮人。

    卡里曼除了鑄造技術超群外，有另一個特色同樣的有名，他是徹頭徹尾的和平主義者，上一次的人魔大戰中人族和魔族原本都想拉矮人到同一陣線，矮人火炮絕對足以在戰局的天平上新增份量十足的砝碼，矮人王被打動，但是卡里曼聽說這訊息後氣得親自摧毀了一半的火炮以示抗議，結果矮人王服軟沒有出兵，只援助雙方的武器和護甲。

    矮人火炮是非賣品，只要卡里曼在的一天矮人都不會踏足人魔大戰，這已經是所有人的共識。

    “不得不說，你們魔族的鑄造技術爛得一蹋糊塗。”亞諾斯嘲笑，“有句俗話不是說：矮人的餐盤到了魔界可以成為盾牌，庫魯希達，這到底是真的還假的？”

    庫魯希達眼角微微抽動，不打算回答這個問題。

    魔族其實是一種泛稱，是許多非人種族結合後的王國，和人族真的只有人族是不一樣的狀況，矮人、精靈、龍其實也能說是魔族，也真的有支系隸屬魔王國，但事實上他們大多有著屬於自己的小型國度。

    魔族因為在個體素質上各有所長也勝過人族，對於鑄造一向不太重視，因此當弱小的人族使用各式工具接連擊敗魔族後，魔族才突然醒悟想直追時已然來不及，也纔有瞭如今的窘況。

    “繁衍能力和創造力是你們弱小人族所擁有的最強武器，然而我們也並非毫無所長，至少在生物學、解剖學、魔藥學、醫學方面，我們魔族絕對勝過一籌。”庫魯希達如此回答。

    “那是因為你們擅長血祭別人、支解別人、毒死別人，噢，吸血鬼更是天生的血液專家。”

    “那是過去，就像教廷曾經視工程學為異端邪說，只不過是歷史上曾經的愚昧，早就已經明文禁止。”庫魯希達似乎不打算繼續糾結人魔之間的差異，換了一個話題，“卡里曼今天會出席一場混血村的商業會議，艾琳娜，準備得如何？”

    “大人，人已經就定位，住所外的守衛因為是當地的傭兵可以買通，但是卡里曼身旁的護衛是他帶得親兵，恐怕只能請您自行處理了。”

    “沒關係，只要能控制外部騷動就行，記得不要傷到人，我們不是來挑釁，是來密會。”

    “屬下明白。”說完，艾琳娜轉身走進一旁的小巷，轉眼間就消失無蹤。

    商業會館是混血村指標性的建築物，鐵灰色的不規則建築是矮人的代表特色，由此可見矮人在混血村確實佔有不小的份量。

    庫魯希達和亞諾斯順著事先準備好的路線從會館後門進到裡面，由於兩人都是見過大場面的人，並不覺得裡面有多奢華，但廊道上的一件藝術品都價值不斐，有些更是傳說中的流失之作。

    “這邊。”亞諾斯靠在轉角邊上向庫魯希達招手，走廊盡頭有兩名矮人衛兵，能有如此待遇的肯定是矮人族的大人物，十之八九是卡里曼。

    “你來還是我來？”亞諾斯手摸在劍柄上。

    “我來。”庫魯希達走進兩名矮人守衛的視線裡，同時右手輕輕揮動。

    從外人看來什麼事情也沒發生，但兩名矮人卻先是提高警戒然後臉上出現某種恍惚的神色，一直到庫魯希達走近放昏他們前都沒有做出像樣的抵抗。

    亞諾斯早就習慣庫魯希達神鬼莫測的幻術，很多人認為幻術與其他法術相比似乎不具傷害力，但事實上放到對的人身上會變得威脅性十足。

    庫魯希達先是禮貌性的敲門，沒等裡面的人迴應就開啟門。

    房裏鋪著深紅色的地毯，各式兵器收藏掛在牆上，辦公桌後坐著位戴著眼鏡正在讀檔案的矮人，他的鬍鬚幾乎全白，臉上也佈滿皺紋，但是並沒有給人太多年老的氣息，盯向庫魯希達和亞諾斯的目光依然炯炯有神。

    放下手上的檔案，卡里曼問，“你們是誰？”

    庫魯希達掀開遮住臉的長袍兜帽，露出面容。

    卡里曼瞳孔收縮，鬍鬚底下的臉露出微笑，“沒想到會是魔王大人親自造訪，有失遠迎，請坐。”

    卡里曼展現出大人物該有的風度，請庫魯希達就坐並從辦公桌底下拿出一瓶私藏的蘭姆酒，拿兩個八角玻璃杯各倒了半滿，酒香四溢。

    亞諾斯站在庫魯希達身後不禁感慨卡里曼確實不簡單，提也不提門外的守衛，拿出眼前的蒸餾蘭姆酒示威，蒸餾技術某種程度上也是鑄造領域的一環，至少魔族就不可能釀出如此高純度的蘭姆酒，八角杯的玻璃工藝就連人族也必須歎服，毫無疑問的卡里曼是在示威，他第一時間就明白到庫魯希達是來談判，而且表明了自己是被求的一方。

    啜飲一口，庫魯希達不吝惜讚美，“好酒，矮人的釀酒技術再次令我驚豔。”

    “哈哈哈。”矮人族特有的豪邁笑聲，似乎覺得庫魯希達的讚美很受用。

    “卡里曼閣下，我相信矮人族擅長的不只是釀酒吧。”

    “魔王大人千里迢迢親自造訪，已經給足面子，說出去恐怕不會有多少人信，哈哈哈，無論是刀具還是鎧甲只要我卡里曼能辦得到，都不是問題。”

    “弩呢？”

    卡里曼看起來並不意外庫魯希達會提到它，“在工匠的要求上不低，無法大規模生產，如果魔王大人有興趣當然可以提供，只是人族那的鎧甲自然也會厚一些，不過終究是您這邊佔優。”

    “那麼弩炮又如何？”

    卡里曼喝乾杯裏的酒，又倒了半杯，“魔王大人的訊息還真靈通，弩炮對於您的用處應該不大才對。”

    “對我用處是不大，但如果有人把它拿來瞄準我軍，那對我的問題可就大了。”

    “既然魔王大人有這層憂慮，弩炮會和矮人火炮同樣禁止販售，關於這點，我卡里曼的信譽應該足以令人信服。”

    庫魯希達輕搖酒杯，“我當然不會質疑閣下的信用，只是年輕的矮人王又是怎麼想？”

    “魔王大人請放心，吾王並沒有征戰的野心，這次的人魔大戰我們矮人族會像上一次一樣保持中立。”

    “是嗎？”庫魯希達讓卡里曼再為他倒半杯酒，“那機械魔偶計劃也是爲了防衛？”

    聽到這話，卡里曼倒酒的手微微一晃，讓珍貴的蘭姆酒灑了幾滴出來。

    機械魔偶計劃是卡里曼主導的機密計劃，被他視為壽命將盡前最大的目標，是他這輩子所有知識的結晶，同時也因為過於敏感封鎖了所有訊息，他甚至時不時出席商業會議就爲了給人他全心投入商事管裡的印象。

    “哈哈哈，機械魔偶是我畢生努力的目標。”卡里曼乾脆大方的承認，“只可惜它的進度距離完工還很久，更不可能投入人魔戰爭，不相信的話你可以倚靠你的情報網路調查，我沒有騙你。”

    “卡里曼，你應該很清楚這麼做會有造成什麼問題，這次的戰爭也許缺席，甚至在你死前都不一定能完成，但一旦機械魔偶完成，你們矮人族將擁有除了矮人火炮外第二個改變戰局的武器，魔族和人族容得下你們矮人嗎？”庫魯希達說話的語氣一如平常溫和，但內容卻是怵目驚心。

    卡里曼嘲諷的說，“魔王大人，所以您親自駕臨這偏僻的地方，為的就是說服我您可以保全矮人族的安危，威脅我不交出手上的武器將會面臨兩族夾殺嗎？”

    “你為什麼不停企圖創造出顛覆戰爭的武器？”庫魯希達沒有回答卡里曼的質問。

    卡里曼仰頭喝乾酒杯裡的蘭姆酒，自己又斟了滿滿一杯，“為什麼？因為我辦得到，說來你也許不信，但我創造新武器是爲了阻止戰爭，矮人火炮讓矮人族免於戰火，機械魔偶我希望能強大到遏止所有戰爭，就算真的要上戰場，損失魔偶也總比損失性命來得好。”

    卡里曼有一個兒子死於一場地域衝突，在那之後他發明出矮人火炮，奠定了他大師級鑄造師的地位，但也從此之後他不再親手打造任何武器，而是全心致力於工程學的研究，如今看來，他想要製造機械魔偶是早在幾十年前就下定的決心。

    “你錯了，卡里曼，武器是不可能帶來和平。”庫魯希達沒看面前的老矮人，而是看著自己杯裏棕色的蘭姆酒，“刀、劍、法術、火炮、機械魔偶是越來越有效率的殺人武器，如今是因為你在，所以矮人火炮無法搬上戰場，但如果你不在呢？”