阿鳥連忙衝上，巨骨刀對著暴龍頭部一陣狂劈猛砍阻止它追擊，口中著急大叫：“阿光你背阿虎走，這裏交給我來斷後。”

    “你一個人怎麼行？”阿光叫道：“而且他這麼大個，我也背不動呀！”邊說邊退手上連放數箭，一枝枝全插在暴龍頸上，好像掛了一圈羽冠。

    忽然間暴龍猛地轉身，放下阿鳥揚著尾往阿光衝去。

    “快跑阿光！”阿鳥大叫，拖著刀從後狂追。阿光繞著圈往樹間奔去，暴龍踩著驚人步伐“隆隆隆”地從旁先一步截住去路，阿光驚慌失措下立即便被撲倒在地，千鈞一髮之際阿鳥趕到，奮力一刀橫劈在暴龍嘴上，刀刃碰撞上它堅硬顎骨，只震得雙臂發麻。暴龍引頸一咬一甩，阿鳥手中刀再也把持不住脫手飛出，接著森森利牙已經張在面前。

    “難道我們三個今天要斃命在這裏？”阿鳥腦中剎時涌起這個念頭，空著手往後大步疾退，暴龍雙顎在眼前一張即合，只覺肩頸上傳來一陣穿刺劇痛，迷迷糊糊中就見暴龍忽然揚首急退，似乎有一條纖細人影正像穿花蝴蝶般繞著它腳邊激烈相鬥，接著便人事不知了。

    在城中央的白石宮殿中，珍珠城主龐貝鐸在四面空闊的長廳里居中而坐。他面前是一長張琢磨光滑的石桌，兩旁列坐著負責分擔處理政務的幾個大學士，分別是右手邊一臉花白大鬍子的塔里布和矮矮胖胖的羊耳特，以及左手邊留著連鬢山羊鬍的漢尼茅，最末坐的是城內所有村長的代表，尖臉長下巴趾高氣昂的海蜇聰，個個神情都很凝重。

    “塔里布，”龐貝鐸輕聲問著，“城裏的財務，現在到底是怎樣一個情況？”

    “如果要形容的話，恐怕我只能說糟糕兩個字。”負責財務的塔里布慢條斯理地回答：“山林漁海等行業停擺已久，城裏稅收原本就已經嚴重不足，去年東邊幾村葡萄歉收，南邊農地有鼠害，城主又都下令免稅，當然這是城主的德政，不過這樣一來，這洞可就越來越大，目前的庫藏金幣大概只夠應付到這季末，如果再不緊急加稅的話，恐怕到年底，會連官員的薪俸都發不出來。”

    “唉，自從十六年前那場鉅變之後，老百姓生活就變得很困苦，這些大家都知道的，你說我怎麼還忍心加稅？”龐貝鐸嘆道：“更何況就算加了，他們也沒有能力支付。是不是可以想辦法多鑄造一些錢幣來應急？”

    “可是我們已經沒有足夠的金屬可以鑄幣。”塔里布苦著臉說道：“島上主要的礦產都在南邊海岸，走海路有魚龍盤據，根本沒人敢出海，漁民們頂多只是在岸邊撒撒網，島上的船早就成了海鳥窩。如果走陸路，就必須穿越整片巨林，這季節溼雨交迫山路難走，就算是獵人們也很少會過去，沒有他們保護，又有誰敢冒死走這一趟去採礦？至於其他季節連獵人們都不敢進去巨林，那就更不用說了。”

    “那是不是可以像之前那樣，發貝殼幣來代替？”龐貝鐸又問。

    “恐怕很難，城主。”塔里布搖頭，“這幾年不斷開採，用來做錢幣的仙貝幾乎都被採光了，幾個靠海的村莊現在岸邊只剩下石頭，不然就是其他大大小小的雜貝。如今金幣銀幣都被商人囤積起來留做大筆交易用，民間一般在用和繳稅納庫的都是仙貝，城裏庫藏的事實上也都是仙貝，金幣只是帳上數字，如果現在再用其他貝殼的話，這幣制會大亂的。”

    “還有，”負責農林事務的漢尼茅也道：“不止是鑄幣，現在連鑄一般的器具也有問題，農民的農具壞了沒得換隻有一修再修，不然就是改用木犁木耙，不但耕種效率大受影響，收成也跟著少了，而且木材用量越來越大，城裏種植的樹木幾乎快被砍光，這樣下去恐怕會連燒柴都有問題。”

    “日常用品的供需方面也有問題。”負責內務的羊耳特跟著補充。“物資缺乏，很多生活必需品，像是最基本的油鹽布匹，甚至石材木料樣樣都缺，我們已經想盡辦法去開發，不過效果有限，畢竟以目前城區的範圍，能利用的腹地實在是太小。”