回來的獵人有的將整隻獵物放在裝了輪子的木板上用繩索拖著走，有的將獵物切成幾大爿分扛在肩上，還有的是背上揹着大竹簍，裡頭裝滿了現採的野菜野菇或是藥材之類，因為城裏居民不敢進入巨林，因此獵人們除了獵捕野獸之外，也會受託採集一些只生長在林裡的珍貴食材。大群人由遠而近慢慢走到，棚下一時變得更加熱絡起來。阿鳥對一個看上去不過十五、六歲，滿臉雀斑的少年喊道：“小蟲看你搞得滿身都是泥巴，是打了什麼好東西啊？”

    “哪有什麼好東西。”被喊做小蟲的少年獵人將肩上那隻既像山羊卻又沒長角的動物屍體放下，苦臉說道：“追了半天累了個半死，只打到了一隻山羌，還差點沒給牠跑掉。”

    “不錯了啦，”阿鳥笑道：“我在你這個年紀的時候，可連山羌都打不到，頂多只能打打野兔山雞。”接著又和其他獵人說上了話，講得當然都是關於打獵的事，厚蟹顏被晾在一旁，想講話又插不上嘴，只能埋頭吃肉。

    一陣談笑後阿鳥忽然發現一事：“咦，大卡努小卡努，還有那個哈達鹿呢，他們沒跟你們一道回來？”

    “沒有。”一個拿矛的獵人搖頭道：“我們在林界出入口等了半天，眼看早已經過了中午，卻還是等不到他們，怕拖到你們的時間，所以就先一步回來了。”

    “這可奇怪了。”阿光道：“他們三個平常一向都是搶第一個去搶第一個回來，今天怎麼反而賴在林裡不肯走了？”

    後頭一個戴著羊角頭盔的獵人大聲道：“阿鳥你看我們是不是不要等了，再等下去只怕到我們入林天都黑了，下一批夜獵的弟兄又要往後延，這樣一拖再拖下去可沒完沒了，你覺得呢？”

    “嗯，”阿鳥沈吟了一下，“你說的也有道理。卡努兄弟膽子小又沒什麼主見，那個哈達鹿光說不練就只出一張嘴，要他們獵得興起忘了回來我看是不大可能，八成是打到了獵物就地吃了起來。我們這就入林把他們揪回來。”說著和阿光阿虎一起拿著武器站了起來。

    阿鳥拿的是一把立起來幾乎和他人一樣高的長柄大刀，異常寬闊的刀身是一整片長形厚重的骨塊，只是把一端磨利了做為刀刃，刀背上還保留著分岔支骨的痕跡，看上去別有一番怪異的殺氣。阿光阿虎拿的武器和他是同種的骨頭，只不過用的部位不同，阿光的弓用的是兩截彎曲的骨條，中間嵌上紅木心雕的握把，兩端鑿孔綁上牛筋做為弓弦，箭是鐵樹做的杆，搭上雁翎做箭羽，箭頭則是尖銳的豹牙。阿虎拿的大錘用的是一整根大腿骨，上端連線髖骨的粗大部份正好當做錘頭，另一端磨細了做為錘柄，骨頭中空處還灌了鉛，重量差不多和他的人一樣重，能揮動這麼一把重錘，他這臂力有多驚人也就可想而知了。

    和這三樣奇形巨大的武器比起來，其他獵人的顯得相形見拙。

    “蟹老闆你也一起去嗎？”阿鳥看了看坐在一旁的厚蟹顏，挑著眉問道。

    “不了不了，”厚蟹顏連連揮手：“我這身老骨頭，可禁不起這種折騰，我看我還是過去訓獵場那裏，等候各位滿獲而歸就好。”

    阿鳥“嗯”了一聲不再多說，掏出好幾枚貝殼幣放在桌上付了帳，扛起巨骨刀大步便走，阿光阿虎在旁跟著。他們三個是島上公認最強的獵人，其餘獵人自然也不會想要搶在他們前頭，各自帶了裝備從後跟上，就聽後頭厚蟹顏對阿珠喊道：“這也不吃完說走就走，這麼浪費可是會遭天譴的，快，把桌上的肉都幫我包起來，我帶回去慢慢吃。”

    阿鳥一行人浩浩蕩蕩沿著碎石大路走出城門口，越過又一片荒地眼前無限延伸的就是巨林，枝幹粗壯的闊葉紅木一株株錯縱排列，周邊叢生著各形各色的奇花異草，同時也覆滿了溼濘濘的落葉，萬道金光從樹頂均勻灑下，蒸騰了滲在林間土中的溼氣，散發出一種昏沈沈的味道。

    “奇怪，今天林間怎麼好像特別安靜？”一個看上去不過二十七八歲，可是已經是眾人裡年紀最大的獵人說道。

    “熊哥說得沒錯。”阿鳥道，旁邊草叢一隻錦毛貂探頭望了望，隨即縮著身子一溜煙竄入了林中。“大家小心點，今天好像有些不大對勁。”忽然間阿光尖聲喝了聲：“下來！”弓已取在手上“颼”地一箭射出，弓弦一時還顫動低吟不停。數十步外一頭猛獸從樹上“咚”地一聲摔落，卻是一頭身長掌厚，全身上下斑斕鮮豔的雲紋巨豹。