正值三伏，烈日當頭。

    方平捲起發白破損的粗布衣袖，用力地抹了把臉上的汗水，身上盡是些野草汙泥看起來略顯狼狽，但方平卻是一臉的喜色。

    他是這牛頭山附近某個偏僻小山村之人，其父是個以採藥為生的採藥人，自打小起方父便帶著他在牛頭山練手採藥，因此今年剛滿十歲的方平已然是個名副其實的小採藥人了。

    天一亮，他和同村的夥伴大柱便結伴而行，在牛頭山邊緣採藥、撿柴直到午時。出乎方平意料的是，他竟採到幾株較為罕見的珍貴藥草。

    把這些藥草拿到鎮上的藥鋪賣掉，準能獲得一筆數額不菲的錢財，這樣一來家裏的負擔便能減輕不少，方平自然是一臉興奮的模樣。

    方平一家七口人，他在家排老三，上有一兄長一姐姐，下有他最疼愛的兩個小妹，方父採藥收入僅能維持全家溫飽，生活雖清貧但一家子倒是其樂融融。

    方平外表長得普普通通，面板略黑，就是一個普通的山村小孩模樣。但他內心深處，卻是比同齡人早熟了不少，他最大的夢想便是當個叱吒江湖的武功高手，行走天涯，漂泊遠方。

    但他這個想法卻是不敢跟別人提起，若讓人知道他一個乳臭未乾的小屁孩，竟有如此想法，指不定會鬧出什麼笑話來。

    眼看烈陽愈來愈毒辣，方平兩人不得不結束採藥，啟程回村。

    “平...平哥兒，你啥...啥時候教俺學...學字兒啊？”

    路上，大柱磕磕碰碰的跟方平說著話。

    大柱比方平小一歲，但塊頭卻比方平大了一個頭有餘，這時常令方平納悶不已，怎麼他就如此瘦小？

    但可惜的是，大柱如此高大結實的人說話卻有些結巴，村裏的孩子都叫他“大傻子”，這令大柱很是自卑。

    方平卻不在乎大柱的結巴，他覺得大柱是個實實在在的人，因此在村裏就他兩關係最鐵。

    小時候，方平在鎮上的親戚家當過一年書童，識得幾個大字，在村裏就屬他“最有知識”了。

    大柱總覺得，只要他像平哥兒一樣能識字，那他就不會再結巴，在村裏他就能抬起頭來了。

    方平喘著氣，正想說些什麼的時候，突然間，前方傳來一陣陣叫喊聲。方平和大柱對視一眼，卻是滿頭的疑惑。

    前方是一條偏僻的驛道，是唯一能通向外面的道路，方平時常會看到鎮上的馬車拖著一車車的貨物經過驛道。

    但方平從來沒聽過像如今這般大的喊叫聲，不知是發生了何事。

    好奇心一起，方平便按耐不住，跟大柱一揮手，輕手輕腳向驛道靠近，大柱緊跟其後。

    愈是接近，聲音便越來越大，一陣陣兵器的碰撞聲很明顯的傳到方平耳中，竟是一幫人正在打鬥！

    方平一驚，而後內心竟有些火熱，這可是江湖之人的鬥爭啊！他覺得有必要偷偷瞧上一眼。

    到近處，兩人躲在一旁的雜草前，此時的打鬥聲更是強烈，震耳欲聾之聲令方平心驚肉跳起來。

    兩人小心翼翼的扒開眼前的一小片草叢，向驛道看去。

    只見能容兩輛馬車的驛道上，幾個身穿青褂袍的漢子正跟幾個身穿黑緞衣蒙著麵之人，死命搏鬥中。

    一時間，刀光劍影，兵器被舞成一團寒光，時不時碰撞在一起，發出讓人心悸之聲，這些人竟是招招殺機，甚是嚇人。

    方平注意到，在馬車旁，還有兩名身穿黑衣的精瘦漢子並未出手，一人負著雙手冷眼看著一切，一人則恭敬的站在一旁。

    很快，身穿青褂袍的漢子漸漸不敵，隨著幾道“撲哧”聲，這幾個青褂袍漢子應聲倒地。

    地上的血跡在烈陽照射下顯得異常鮮豔，連燥熱的空氣中，都似乎夾著令人不適的味道。

    方平兩人臉色蒼白，小小年紀哪見過如此血腥的場面，方平很是後悔一時興起的衝動，若被這些人發現，準是沒有好下場的。

    但怕什麼就來什麼，大柱看到滿地鮮血，慌忙拉著方平往後退，竟不小心踩到一根樹枝！

    “咔嚓”一聲，在此刻安靜的驛道上顯得格外刺耳。

    兩人面露驚恐，急忙往後狂奔逃離，但可惜兩人未跑幾步，一條繩索從驛道赫然飛出，穩穩妥妥的綁住了兩人。

    兩人重重落在地上，疼得方平剛想喊出聲來，一張焦黃的人臉便映入眼前。

    方平硬生生憋住了喊叫，竟是剛剛負著雙手的精瘦漢子出手了。

    那漢子看到竟是兩個孩童，不經皺眉，自言自語道：“此次行動策劃良久，定是不能讓人發現的。”

    話音一轉，對著方平兩人冷冷道：“哼！要怪就怪你倆倒黴，到了地府可怨不得本堂主！”

    “來人，把這兩個不知死活的孩童給殺了！”

    那自稱“堂主”的漢子手一揚，緊接著一名蒙面人提著刀緩緩向方平兩人走來，眼中滲著的寒光令方平絕望至極。

    眼看沾滿血跡的大刀就要砍向方平兩人，方平和大柱腦中空白一片，竟連躲避似乎都忘了。

    “且慢！”

    這命懸一線之際，一直站在那“堂主”漢子旁的另一名中年漢子喝止住了蒙面人。

    緊接著，中年漢子低頭跟那“堂主”漢子說著什麼，那“堂主”雖皺著眉，但卻頻頻點了幾下頭。

    片刻，中年漢子向方平兩人走近，緩緩開口道：“你兩人可是這牛頭山本地人？”

    方平兩人神情呆滯的點點頭。

    中年漢子聽罷，輕嘆一聲，轉身對“堂主”漢子抱拳道：“李堂主，這兩人跟屬下一樣，都是這牛頭山本地人，還請堂主高抬貴手，放過這兩名孩童，屬下願用性命擔保，此次秘密行動必不會洩露！”

    “行了，行了，既然是你故鄉之人，本堂主倒不會為難於你，這兩孩童便歸你所管吧！”

    那李堂主不耐煩的擺擺手，竟是放過了方平兩人的性命，顯然這中年漢子是李堂主的心腹下屬。

    “多謝堂主！”

    中年漢子神色一鬆，隨即向方平兩人喝道。

    “你兩人還不趕快過來謝過李堂主的大恩！”

    方平和大柱雖不知具體發生了何事，但卻知道性命是保住了，兩人急忙跪在那李堂主面前，不停磕頭。

    “多謝李堂主大恩！”

    看到兩人如此，中年漢子終於是放心下來，但他卻不知道，這個善意的舉動改變了他的一生，更是徹底改變了方平的命運。