“如果皇帝帶著部隊前來興師問罪……我該怎麼辦？”克爾曼此時也顧不上那麼多，既然亞巴頓想要尋求塵光城的庇護，那他就要付出相應的代價。

    克爾曼覺得這樣的交換條件正合理，他提供黑曜石城牆和固若金湯的城防作為保護，而血手兄弟會則幫助他共同抵禦未來可能出現的異魔軍團和皇帝的部隊。

    但問題是既然連血手兄弟會也對瑪爾斯皇帝的勢力感到擔憂的話，那麼就算是塵光城和血手兄弟會聯手，恐怕也很難與皇家軍隊的力量匹敵。況且如若血手信使提到的關於巖爐城叛變的事情不假，那麼就說明皇帝和奧德里奇·堅盾早已達成共識，兩大城市將會勠力同心，互相幫助。

    這樣一來，其他三大城市根本就不是瑪爾斯皇帝的對手。果然在政治方面，瑪爾斯皇帝的出衆能力無人匹敵。內戰在即的情勢下，緊鄰著王都熔北城的巖爐城堅盾家族做出了正確的選擇，輔佐瑪爾斯對抗其他三大諸侯王。這樣做不僅能夠提升自己在麥克韋恩帝國內的聲望，還能以正義之名打擊其他諸侯王，可謂一舉兩得。

    但這樣也會給奧德里奇帶來一個極其不良的後果。或許其他三大城市的削弱甚至是毀滅會提升奧德里奇在麥克韋恩帝國內的地位，但如果想要在未來推翻瑪爾斯皇帝的統治地位，奧德里奇實際上是需要其他三個城市的協助的。

    只有塵光城、環風城和雪落城率先背叛皇帝，向熔北城發動攻勢，纔能有效削減皇帝的軍事實力。在這樣的情況下，距離熔北城最近的巖爐城纔有發動反叛的機會。和其他三大城市不同，奧德里奇大領主只有一次背叛皇帝的機會。

    因為一旦意識到奧德里奇大領主的反抗，瑪爾斯皇帝將會立即派兵鎮壓不遠處的巖爐城。以克爾曼對熔北城和巖爐城的瞭解，不出三日，巖爐城就會被強大的皇家衛隊碾壓國境，直搗巖爐城領主大廳。

    距離上的優勢會瞬間轉換成奧德里奇最大的劣勢，而其他三大城市就算在對抗皇帝的戰爭中敗北，至少還有遙遠的距離作為第一層保護。

    “皇帝根本就不會親自前來打擊塵光城——如果您擔心的是這一點的話，那我希望您可以放心，瑪爾斯皇帝是個聰明人，他是不會做出這種冒險舉動的。”信使說道，“異魔已經近在眼前，這一點瑪爾斯皇帝不可能不知道。貿然出兵不僅可能遭到巖爐城的襲擊，就算現在和巖爐城達成了防禦協定，但生性多疑的瑪爾斯不可能不防著巖爐城一手。一旦奧德里奇趁王都熔北城防守空虛，發動襲擊，那麼瑪爾斯皇帝恐怕只會死在進軍的路上。”

    “如果瑪爾斯皇帝待在城中，只派遣少量的軍隊前去鎮壓叛亂，恐怕又難以平叛。”克爾曼接過對方的話。

    信使微笑著點了點頭，“您說得很對，正是如此。熔北城如今也是騎虎難下，瑪爾斯皇帝一方面想要解除帝國內的緊張氣氛，另一方面還要防著異魔的入侵。”

    “看來這皇帝的寶座也不是好坐的。”克爾曼發出哼哼的聲音，“儘管如此，大家還是爭著想要奪走皇帝的寶座，不是麼？”

    “亞巴頓大人也瞭解您的野心。”信使笑道，“但如果您的合作條件是讓我們幫助您奪得皇帝的寶座，那麼恕我直言，這一點我們無法做到。”

    “我接受你們的合作——接下來，我會發布一道針對血手兄弟會的赦令，允許血手兄弟會進入塵光城，接受我的保護。但同時，你們將受到我和皇家衛隊的嚴密監控，就算是亞巴頓，也必須受到我的親自監督。”

    “我們接受您的要求，大領主。”說到這裏，信使深深地鞠了一躬，如果克爾曼沒有記錯的話，這還是血手信使來這麼久第一次向自己表現出略微誠懇的尊敬之意。

    “我也需要和亞巴頓本人聊一聊。”克爾曼攤開手，“還有一些細節我想要了解了解。”

    “這實在是太簡單了。”

    信使言罷站直身體，抬起手撩在罩帽的兩邊，緩緩解開罩帽的繩子，一張滄桑而毫無血色的臉映入眼簾。

    “我就是你想要見的人，大領主。”對方說話的時候幾乎沒有張口，但聲音卻從剛纔的空洞變得更加深邃沉穩，如同一個年邁而健碩的老者。

    “我是亞巴頓·亡語，血手兄弟會首領。”信使說道。