韓龍和女魃一路同行，途中，女魃說出了自己的自己的來歷。

    “我來自涼州的張掖，那裏地處偏遠，對中原來說算是鄉野之地，不過張掖在涼州的地位可是舉足輕重的，那裏溝通著涼州東西部，是魏國與西域諸國聯絡的橋樑，往來的客商眾多，也頗為繁華。”

    韓龍道：“關於張掖郡我也有所耳聞，聽說那裏臨近荒漠，氣候乾燥，並且冬冷夏熱，百姓的生活似乎挺困苦啊。”

    “沒辦法，畢竟天氣和地理沒有得天獨厚的優勢，與中原怡人舒適的氣候不同，張掖的天氣乾旱、常鬧蝗災，有時碰上雨天，卻又是另一個極端，在我印象中，一場暴雨傾盆而下，還引發了一場可怕的泥石流。”女魃回憶起當晚的場景，有些不寒而慄。

    韓龍想起了曹叡曾對自己說過的話，那是關於一場泥石流引出的玄石圖，他和女魃說的可能是同一場泥石流。

    “關於那場泥石流，你還記得什麼嗎？”

    女魃語帶悲傷地說道：“那是場可怕的泥石流，很多鄉民都被泥石流掩埋，在睡夢中失去了性命，像我這樣僥倖活下來的人，太少太少。”

    韓龍想繼續打探什麼，然而直到任城國他也無法從女魃口中得到任何自己想要的情報，女魃不願談及自己的過去，她不喜歡緬懷過去。每當韓龍試圖旁敲側擊地打聽女魃的過往，皆被女魃轉移了話題，或者有時裝作沒聽見。

    與韓龍和女魃同行的還有武衛軍裨將趙友，他做為女魃的馬車伕，一路上極少說話。在女魃與韓龍談起構建平等的大同世界時，趙友只在一旁默默地旁聽。韓龍原本擔心趙友有意刺殺女魃，然而在一路相處之下，韓龍發現趙友對女魃毫無敵意，甚至在言語態度上還有幾分恭敬之意，這完全在韓龍的預料之外。

    三人走了一天，終於在日落前來到了任城王府前。趙友將馬車停穩後，照例為女魃撥開帷幔，扶著她下了馬車。這個時候趙友輕輕問了女魃一句：“人與人之間真的能夠消除差異達成平等嗎？”

    女魃驚訝地看了趙友一眼，隨後正色道：“真正的平等不是消除差異，而是尊重差異。”

    “尊重差異，真的能夠做到嗎？”

    女魃耐心地解答道：“尊重差異，首先要端正自己的心態，你不把自己當做下人，我不把自己當做主人，我們平等協商，友好共處，向他人展示自己的態度，這並不是什麼困難的事。”

    趙友若有所思地眨了眨眼，微微頷首，不再言語。

    韓龍向王府守衛亮明身份，並表達了來意，卻被告知任城王曹楷暫時外出未歸，請韓龍等人暫入客房歇息。

    韓龍心中忍不住牢騷道：“怎麼都這麼不巧！”不過口中仍然稱謝，與女魃、趙友一起跟隨王府中的老奴走進偏廳之中。

    然而令韓龍萬萬沒想到的是，在偏廳竟然見到了倚靠在憑几上賞畫的海魈和負手站在海魈身側的敖立。

    見到了韓龍的到來，海魈不慌不忙地起身上前揖手一禮，笑道：“韓兄，許久未見，別來無恙啊！”

    韓龍眉頭一皺：“你在跟蹤我？”

    海魈微笑道：“韓兄說笑了，海某比韓兄早到三日，何來跟蹤之說？”

    女魃驚道：“這不可能！我在臨行之前你分明就在厭魔島，而且我們也是馬不停蹄地趕路，怎地你會比我們還先抵達三日？”

    海魈神秘一笑：“只因海某抄了近路。不知這一回答諸位可否滿意？事實上，海某過去常來此地，爲了追求效率，總會探索一些小路通行，久而久之，被海某發現了一條能夠順利通行至任城國的小路。”

    “可你又為何會來到這任城王府中？”韓龍又問。

    海魈輕鬆一笑，道：“韓兄以為如何，海某是來此地遊玩的嗎？不瞞你說，海某隻不過來尋找海某的兩個兒子，他們雖是我的兒子，但皆已過繼到曹楷的名下，長子曹詢，年方五歲；次子曹芳，年方四歲。”

    韓龍狐疑地打量著海魈，道：“你竟有兒子？”

    海魈乾笑一聲：“海某不過也是普通人，為何不能有兒子？任城王為海某物色美女供海某寵幸，勞心勞力的，留下幾個孩子也是在所難免，不是嗎？”

    “任城王與你有何關聯？”韓龍忽一激靈，驚問道：“難道任城王曹楷便是厭魔島的幕後支持者？”