“有啥玄乎的，估計和咱們一樣，都是倒鬥人。俺就奇怪了，咋的這龍淵古墓什麼值錢的東西都沒有了，原是有人早就到過這裏，還在這裏吃啊住了一段時間，搜刮了一番，當然什麼都給拿走了。”和尚說。

    和尚的話倒是有幾分道理，因此從所能看見的物品看，這些人闖入這裏的時間並不是太久，也就是在這一百年以內，甚至可以再縮小在五十年或者三十年以內。

    結果，柳老卻第一個否認和尚剛纔的說法。他說：“不，這些人不是倒鬥，絕對不是。”

    “柳老，您為何如此肯定呢？”周曼之問。

    “這片海域一甲子年也就是六十年纔會有百里海水倒退的奇觀，平時這裏離海面數百米之深，破解不了臥龍畫卷是根本沒辦法潛入這裏的。”柳老說。

    “這個理由可不夠充分，從鐵鍋，碗筷和火藥槍看，都是近一百年的物品，說不定這些人就是在上一個甲子年闖入的。”任雪盈說。

    “不管理由如何，總之老朽說了他們不是倒鬥就不是。”柳老很生氣地往洞裡面繼續走了進去。

    “柳老這是怎麼了？怎麼突然就發脾氣了？”周曼之問。

    “俺們可沒說錯啥話。”和尚說。

    “老人家都這樣，脾氣古古怪怪的。”任雪盈說。

    “自從看見那艘古船之後，柳老的行為就開始變得不太正常。他似乎知道一些什麼事情，可不願意與咱們說。”我說。

    “六爺是覺得柳老刻意要對咱們隱瞞什麼？”周曼之問。

    “會不會想害咱們？畢竟他是王老闆的心腹，尤其他現在知道了真正的仙龜殼還沒有被找到，肯定會心有不甘的。”任雪盈說。

    “柳老光明磊落，雖然他是王老闆的心腹，可與王老闆不是一路人。別的不說，就在平石要斷裂之時，他主動讓咱們先跳過去，足以見其人品。所以，咱們不要亂猜測。”我說。

    “六爺不會不知道老奸巨猾這幾個字吧？柳老吃的鹽比咱們吃的米都還要多，咱們幾個年輕的加起來也可能不是他的對手。你們可別怪我多心，這就是叫做防人之心不可無，否則吃虧的就是咱們。”任雪盈說。

    “你小聲一點，不要讓柳老聽到。我贊同六爺的看法，柳老只是有難言之隱，可不會有加害我們的心。咱們還是靜觀其變，柳老會在適當的時候告知他的心事的。”周曼之說。

    “六爺，周姑娘，你們進來這裏瞧瞧。”柳老此時已經走到了最裏面的石洞了。

    我們便走過去，剛到洞口便覺得陰森森的，裡面更是觸目驚心，只見小小的一個石洞地上都是可怕的骸骨，從人頭骨的數量看，一共有六副骸骨，骸骨的姿勢機會一樣，都是端正地背靠著石壁，沒有凌亂，更沒有打鬥過的痕跡，而且這些骸骨的頸部與肋骨都呈黑色。

    根據周曼之推斷，這些人都是中毒而亡的。

    這樣的案發現場比較罕見，一定藏著某些隱情。

    我走過去仔細檢視，發現地上有一些瓷片，因為時間太久遠了，有不少碎瓷片都被灰塵給掩蓋了，而這些瓷片都很有規律的散落在每一副骸骨的旁邊。

    “從碗筷、枕頭，還有火藥槍的數量估算，這個石洞裡應該曾居住人數在五六人之間，現在這個石洞裡有六副骸骨，也就是說，曾經居住在這裏的人都死在這個石洞裡了。從骸骨的姿勢看，他們生前都沒有打鬥或者掙扎，而且沒一副骸骨的旁邊都有一個碎掉的小瓷瓶，從這些骸骨中毒的跡象推出，瓷瓶裡裝的就是毒藥，由此可見，他們應該都是集體服毒自殺的。”我說。

    “那麼他們為啥子一起服毒自殺呢？”和尚問。

    “那還用問嗎？肯定是找不到值錢的東西，又逃不出去了，只能一起服毒自殺了。”任雪盈說。

    “我看未必如此簡單。”我說完便用藤條在地上搜索，想得到更多的資訊解開這個謎團，終於，藤條在灰塵裡碰到了一塊堅硬的東西，竟然是一塊金牌，把金牌拿起擦乾淨一看，正面雕刻著水師防營，後面則是管帶。

    “我想大概知道這些人的身份了。和尚，你再找找，看看還有這樣的金牌。”我說。

    再找了一會，還真的再找到了兩塊這樣的金牌，正面都是水師防營，後面則有不同，分別是參領，翼長。

    “大哥，這是啥金牌？這些人又是啥身份？”和尚問。

    “這幾塊金牌，我不太熟悉，但我覺得柳老肯定很熟悉。”我說。

    “六爺怎麼覺得老朽會對這些金牌熟悉呢？”柳老問。

    “這是清水兵的金牌，這六個人都是水師官兵，有一名管帶，一名參領，一名翼長，職位可都不低。當然了，他們官階再高那也沒有柳老高。畢竟柳老曾經官至總兵大人。”我說。

    “難怪柳老這麼肯定這些人不是倒鬥，他一早就知道這些人的身份了。”任雪盈說。

    “柳老，你是不是從看見外面那艘大船便知道很多秘密了？”周曼之問。

    柳老嘆息一聲，說：“這麼看以前的事情是瞞不住了，老朽原本打算到死了也不會對任何人說起這段往事的。老朽把清譽看得很重，若有汙點，寢食難安。這些年年紀大了，反而經常想起這段往事，如果現在坦白了，或許人生就沒有什麼遺憾了。或許這就是天意，讓老朽給這些死去的弟兄一個明明白白的交代，不能讓他們揹着無須有的罪名死去。”

    據柳老說，外面那艘大船可不是一般的船，乃是一艘戰艦，名叫威武號，原屬他的麾下。而這六個服毒自殺的水手也都是他的屬下。

    “那他們為什麼會闖入龍淵古墓裡呢？”周曼之問。

    “老朽也不知道，可能是因為那天狂風暴雨，他們不知怎麼就把威遠號開進了這裏吧。”柳老說。

    “柳老，他們曾經是您的屬下，難道不是您下令讓他們尋找龍淵古墓的？事到如今，您就別再隱瞞什麼了。”任雪盈說。

    “今天當著這些弟兄面前，老朽還真不想隱瞞什麼了。不過，任姑娘，三十多年前，老朽還不知道臥龍畫卷，更不知道什麼龍淵古墓，因此怎麼可能會派人出海尋找龍淵古墓呢？再說了，那時候老朽還不是總兵大人，根本沒有那麼大的權力調動一艘戰艦私自出海。”柳老說。

    “那您剛纔說什麼內疚、賠罪的話？說得好像是您害死了他們一樣。”任雪盈說。

    “我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。”柳老長嘆一聲說道。

    “柳老，您就快點說吧，這到底是怎麼一回事？”任雪盈問。

    “你們現在買鹽是不是又便宜又方便了？”柳老問。

    “那當然，現在的鹽不貴又多。在省城時，俺經常到碼頭給別人的公司搬運鹽，俺知道。”和尚說。

    “可以前的鹽可不容易買得到。以前的鹽都是官府把控，供不應求，私自販賣鹽那是要坐大牢，甚至砍頭的。可鹽乃是百味之首，百姓離不開鹽。所以，當時販賣私鹽可是最能賺大錢的買賣。咱們這些當水手的一年俸祿才勉強填飽肚子，連種地的百姓都不如。誰願意受這樣的窩囊氣。這販賣私鹽動輒就是幾千幾萬擔，由江浙因為閩廣就需要大船。而咱們這些做水師的別的沒有，就是有大船，暗地裏接著練兵的旗號，實則一船又一船的運私鹽，謀取暴利。”柳老說道。